— Ты сотрудничал с Кун Фэном. Знаешь, сколько шестых уровней в Союзе Небесного Меча? — спросил Ян Кай. — Сейчас главное преимущество Сюйкунди — обилие шестых уровней. Если даже это преимущество будет утрачено, положение складывается не в нашу пользу.
— На виду только четверо. Двое уже погибли, так что осталось двое. Но Союз Небесного Меча — организация с древней историей, и сколько шестых уровней прячется в тени, ответить не берётся никто. Все они — представители старшего поколения, долгие годы замурованные в закрытой практике, стремящиеся постичь путь седьмого уровня.
Ян Кай слегка кивнул. Союз Небесного Меча — верховная организация второго ранга, число шестых уровней среди них не может быть малым. Даже в Цзиньхунчжоу обнаружился скрытый Прадед. Когда Ян Кай штурмовал Цзиньхунчжоу, Ли Лошуй на глазах у всех прорвался на седьмой уровень и едва не навлёк на Ян Кая серьёзные неприятности.
По сравнению с Цзиньхунчжоу мощь Союза Небесного Меча куда более внушительна, и наличие скрытых старых чудовищ не является чем-то удивительным.
Однако при поддержке Союза Небесного Меча сила Цзо Цюаньхуэя значительно возросла, и на уровне шестых уровней Сюйкунди вряд ли сможет удержать прежнее преимущество.
Ян Кай щёлкнул языком — голова раскалывалась. Убей змею не доконца — мучений не оберёшься.
— К тому же не забывай о личных связях Цзо Цюаньхуэя. Враги, с которыми Сюйкунди придётся столкнуться в будущем, — это не только люди из Союза Небесного Меча. Возможно, их будет гораздо больше.
Ян Кай тяжело кивнул.
— Как ты намерен поступить? — Луань Байфэн повернулась к нему.
— Дай подумать! — Ян Кай погрузился в размышления. Судя по обстановке, между Сюйкунди и Союзом Небесного Меча ещё не вспыхнули крупные столкновения. В прошлый раз Цзо Цюаньхуэй осмелился проникнуть глубоко в область Сюйкуна и устроить засаду — во-первых, потому что действовал неожиданно, а во-вторых, был абсолютно уверен в собственных силах.
Седьмой уровень, тайное нападение на шестой — провалиться было невозможно.
Однако на деле мощь Сюйкунди оказалась для него полной неожиданностью, а способности Ян Кая превзошли все ожидания. В итоге Цзо Цюаньхуэй не только не добился успеха, но и потерял одного из своих шестых уровней-учеников, да и сам был ранен.
Теперь, стоя во главе Союза Небесного Меча, он располагает куда более мощными силами, чем прежде. И всё же не стал повторно отправлять войска в область Сюйкуна — вероятно, из-за двух Священных Духов, обитающих в Сюйкунди. В первую очередь — из-за Чжу Цюинь!
Таким образом, даже не выступая напрямую, Чжу Цюинь не была бесполезна для этой битвы — по меньшей мере, сам факт её существования являлся сдерживанием, достаточным, чтобы Цзо Цюаньхуэй не действовал опрометчиво.
Иначе ему незачем было бы блокировать врата здесь — он мог бы просто, как в прошлый раз, повести людей прямиком в область Сюйкуна.
Сопоставив это с предыдущими словами Луань Байфэн, Ян Кай смутно начал понимать замысел Цзо Цюаньхуэя — тот собирался тянуть время, изматывая Сюйкунди. В Сюйкунди столько людей, что, сидя без дела и растрачивая ресурсы, рано или поздно они иссякнут. Тогда им придётся самим выходить наружу — и вот тогда наступит удобный момент для удара.
При этой мысли Ян Кай немного успокоился. Вот именно такая обстановка ему и была выгодна — чем дольше тянется битва, тем больше преимуществ это даёт Сюйкунди!
Ян Кай облизнул губы и взглянул на Луань Байфэн: — Ты ведь раньше собиралась выйти из укрытия и помочь Цзо Цюаньхуэю, верно?
Луань Байфэн слегка смутилась: — Да. За семискоростным Отверзом Небес хоть мяса не съешь, так бульчик выпьешь.
Ян Кай широко улыбнулся: — Тогда иди. Уверен, Цзо Цюаньхуэй будет рад твоему приходу.
Луань Байфэн моргнула и понимающе произнесла: — Ты хочешь, чтобы я работала шпионкой?
— Страшно? — Ян Кай приподнял бровь.
Луань Байфэн тихо рассмеялась: — Чего тут бояться? Все знают, что у меня неприязнь с вашим Сюйкунди. Перейти на сторону сильного, узнав о событиях, — самое обычное дело. Думаю, Цзо Цюаньхуэй не заподозрит ничего лишнего.
— Именно так! — Ян Кай слегка кивнул.
Луань Байфэн спросила: — Если я вынюхаю что-нибудь важное, как мне передать это тебе?
— В ближайшее время контактировать со мной не нужно. Цзо Цюаньхуэй тоже вряд ли предпримет что-нибудь. Когда начнётся настоящая война… у нас найдётся возможность встретиться.
Луань Байфэн кивнула: — Хорошо. А ты?
Ян Кай поднял глаза к вратам: — Естественно, обратно в область Сюйкуна!
Луань Байфэн проследила за его взглядом и слегка нахмурилась: — Ты просто так пробьёшься? А если Цзо Цюаньхуэй будет там? Ты ему не ровня. Может, объедешь стороной и вернёшься через другие врата?
Ян Кай рассмеялся: — Цзо Цюаньхуэй — семискоростной Отверз Небес, ему ли заниматься такой работой? Даже если его раны полностью зажили, он наверняка где-то отдыхает и восстанавливает силы. К тому же, даже если бы он был там… Неужели я не смогу убежать, если не смогу победить?
Луань Байфэн пристально смотрела на него. Если бы это сказал кто-то другой шестой уровень, она бы несомненно рассмеялась. Седьмой и шестой уровни хоть и отличаются лишь на одну ступень, но разница между ними — как между небом и землёй. Любой седьмой уровень может расправиться с шестым без малейшего усилия. Но это говорил Ян Кай...
— Тогда держи ухо востро и не споткнись на ровном месте!