Сегодня будет только две главы. Вчера меня заставили выпить, вернулся поздно, наверное, продуло на ветру — сижу сейчас и мерзну, а ещё потею.
***
Люди, сбежавшиеся со всех сторон, быстро разлетелись. Через некоторое время они вернулись по одному и доложили всё Цю Имэн.
— Потерь нет. — Лицо Цю Имэн было не из весёлых. Хотя новость об отсутствии потерь обнадёживала, тот факт, каким образом проник этот человек, был делом, заслуживающим внимания.
Нельзя было исключать возможность предателя среди своих, но она была ничтожно мала — по крайней мере, судя по выражению лица Ян Кая, он не подозревал кого-то из своего окружения.
Получалось, что тот человек проник к мастерской с зельями исключительно собственными силами. При этой мысли лицо Цю Имэн слегка изменилось.
В резиденции Ян Кая собралось немало сильных бойцов, включая нескольких восьмого уровня Царства Шэнью, а оборона мастерской была главным приоритетом — и всё же этот мастер едва не добился своего. Насколько же силён был этот человек?
Но если ему удалось проникнуть незамеченным, как тогда обнаружили его след? Цю Имэн никак не могла разобраться.
— Инь Цзю, ты разглядел, как он выглядел? — с нахмуренными бровями спросил Ян Кай.
Из темноты донёсся голос Инь Цзю: — Нет. Я даже не знал, мужчина он или женщина, какого уровня его культивация.
Все почувствовали, как по спине пробежал холодок. Говоря о скрытности и убийствах, Инь Цзю был мастером из мастеров — и даже он, обменявшись с проникшим одним ударом, не смог извлечь никакой информации. Этот человек был настоящей загадкой.
— Однако, на мой взгляд, его истинный уровень культивации не так уж высок — иначе он не смог бы выдержать мой удар «Танец Тени». — голос Инь Цзю был низким и уверенным.
Проникшему удалось сбежать, но он получил ранение — лужица крови на земле принадлежала ему.
Ян Кай слегка кивнул, поразмыслил мгновение и произнёс: — Значит, либо он опирался на силу артефакта, либо его боевая методика особенная. Интересно — кто завербовал такого бойца?
Если бы не то, что он и Управляющий Мэн одновременно насторожились, тот человек мог бы и правда добиться своего.
Его намерение проникнуть к мастерской было очевидно — он явно намеревался навредить алхимикам из Долины Целителя. Если бы с этими людьми из Долины Целителя что-то случилось под крышей Ян Кая, это обернулось бы серьёзнейшими проблемами.
— Младший Брат Ян, если больше ничего нет, я вернусь к перегонке зелий. — Лицо Цинь Цзе было спокойным — ни капли радости по поводу спасения от гибели, не говоря уже о страхе от столь близкого стык-с-смертью.
— Мм. — Ян Кай слегка кивнул.
Когда Цинь Цзе ушёл, Ян Кай холодно окликнул: — Сяо Шунь!
— Я здесь, господин! — Из толпы выступил человек на целую голову ниже остальных — восьмого уровня Царства Шэнью.
Кровавый страж семьи Ян — тот самый, кто пришёл к Ян Каю по собственной воле после того, как восьмой брат Ян Цюань выбыл из борьбы. Будучи тяжело ранен, он полностью выздоровел всего за пару дней благодаря заботе Ян Кая.
— С этого момента ты постоянно приписан к мастерской!
Сяо Шунь зловеще усмехнулся: — Будьте спокойны, малый господин. Пока жив Сяо Шунь, никто не приблизится к мастерской!
Ян Кай слегка кивнул, его взгляд был глубоким, устремлённым в ту сторону, куда скрылся загадочный враг, и он не сдержал холодной усмешки.
Похоже, люди из Долины Целителя действительно вызывали опасливое беспокойство у нескольких его братьев. Иначе они не посылали бы кого-то против алхимиков — только чьим подчинённым этот человек был? Слишком уж дерзко.
На востоке разлился первый рассветный отблеск — скоро наступит утро.
После подобного происшествия никто не чувствовал себя в безопасности, и Цю Имэн немедленно перестроила систему обороны всего поместья, суетясь туда и обратно.
Ян Кай стоял на месте, глядя на кровавое пятно на земле и вспоминая тот мимолётный образ, уловленный его Божественным Чувством, и медленно покачал головой. Он тоже не смог определить уровень культивации проникшего, равно как и то, мужчина тот или женщина.
Боевой приём или артефакт, которыми пользовался этот загадочный мастер, действительно оказались необычными.
Снаружи раздались торопливые шаги, и Ян Кай обернулся. Боевец из Зала Цюйюй семейства Цю подбежал к нему и, остановившись перед Ян Каем, сложил руки в приветствии: — Господин Кай! Из семейства Ян прибыли!
— Из семейства Ян? — Лицо Ян Кая серьёзело.
— Они уже в зале, держат старейшинский знак семьи Ян и просят господина Кая явиться для беседы!
— Понятно.
Он отпустил человека, нахмурившись поразмышлял мгновение и вдруг громко произнёс: — Все приготовьтесь — сегодня, похоже, предстоит дело.
— Ха-ха, наконец-то что-то происходит!
— Ну наконец-то! Мы тут уже столько дней — всё время одни тренировки, задыхаюсь уже.
— Ян Кай, куда бы ты ни собирался на этот раз, бери нас с собой.
Группа молодых мужчин и женщин потирали кулаки в предвкушении, полные воодушевления, словно жаждали хаоса.
— Посмотрим, я пока сам не знаю подробностей. Просто приготовьтесь на всякий случай. — Ян Кай слегка улыбнулся и зашагал к залу.
Цю Имэн поспешила за ним, подозрительно спросив: — Откуда ты знал, что будет движение?
Ян Кай тихо рассмеялся: — Если я не ошибаюсь, семейство, вероятно, хочет ускорить ход битвы за престол. С тех пор как мой восьмой брат выбыл, мы, оставшиеся шестеро, все сидели на месте и копили силы. Уже почти месяц — такая затяжная тишина хорошо не кончится.
— Разве ваше семейство Ян будет отдавать приказ наступать?
— Не таким примитивным способом. Наверняка есть другой ход. — Ян Кай нахмурился. Он и сам лишь гадал, что именно задумало семейство — узнать он мог только, увидевшись с посланником.