Ян Кай прекрасно всё понимал, но ничуть не беспокоился — спокойно сидел один, выпивая и закусывая в собственном удовольствии.
Лу Цзин, помня о защите Ян Кая на Греховной Звезде, привёл руководство Союза Источника и подошёл поднять за него чашу, однако вскоре его уволокли старшие.
Великий пир завершился, и гости Иньян Тянь постепенно разошлись.
Перед уходом Лу Цзин ещё раз навестил Ян Кая и сообщил, что обещанные ресурсы шестого ранга солнечного направления будут доставлены в Сюйкон.
Три дня спустя, под водительством Цин Куэя, Ян Кай отправился к Духовной Вершине, где обитал Сюй Лин Гун.
В большом зале на самой вершине Духовной Горы Сюй Лин Гун восседал величественно, раскинув ноги, пристально глядя на стоящего внизу Ян Кая — во взгляде читалась скрытая оценка.
Отдавши поклон, Ян Кай стоял тихо, с невозмутимым видом. Он не знал, зачем его вызвали, но Цюй Хуашан была всё-таки ученицей Сюй Лин Гуна, а став зятем Иньян Тянь, он оказался связан с ними узами более тесными, чем обычный человек.
Лишь спустя долгое время Сюй Лин Гун поднял руку:
— Садись.
— Благодарю, Старший, — ответил Ян Кай, повернулся к стоявшему рядом креслу, закинул полы одежды и опустился в него.
— То, что ты сумел завоевать первое место на этом Собрании Учений, по правде говоря, меня весьма удивило, — заговорил Сюй Лин Гун. И он и впрямь был удивлён — ранее даже не рассматривал возможность победы Ян Кая. По его мнению, любой из учеников дюжины Убежищ и Благодатных Земель имел на это шанс, но только не Ян Кай.
Хоть все они недавно достигли шестого ранга, потенциал выходцев из Убежищ и Благодатных Земель был несравним с другими. Пусть даже он слышал, что Ян Кай ранее намеревался напрямую возвыситься до седьмого ранга и уже усвоил несколько видов силы седьмого ранга.
Однако в действительности Ян Кай опередил занявшего второе место почти вдвое, и по результатам с ним мог сравниться разве что Тяньцзюнь Хуан Цюань.
— Я рад, что не подвёл вас, Старший, — слегка поклонился Ян Кай.
Сюй Лин Гун рассмеялся:
— Разве я разочарован? Для меня главное, чтобы первое место досталось кому угодно, лишь бы не этим малышам пятого ранга — моего, Сюй Лин Гуна, ученика никто не имеет права унижать!
Улыбка сошла с его лица, и он заговорил серьёзным тоном:
— Впрочем, ты убил того Чжао Сина — и это неизбежно создаст проблемы.
При мысли об этом у Сюй Лин Гуна начинала болеть голова. Ранее он выдержал давление Благодатной Земли Тысячи Журавлей и взял Ян Кая под защиту, чтобы отстоять лицо и статус Иньян Тянь. Собрание Учений проводилось Иньян Тянь, «жизнь и смерть не в счёт» — это произнёс он сам. Если бы, сразу после окончания собрания, Цзо Цюньхуэй расправился с Ян Каем, убившим человека, — где бы тогда оказалось его лицо? Где бы оказалось лицо Иньян Тянь?
Тогда он ещё не знал, что Ян Кай сумеет завоевать первое место.
Он рассчитывал лишь защитить Ян Кая на глазах у всех, отстояв честь Иньян Тянь. А сможет ли Ян Кай в будущем противостоять мести Благодатной Земли Тысячи Журавлей — это уже была забота самого Ян Кая.
Вмешиваться дальше Сюй Лин Гун не собирался.
Но теперь ситуация изменилась: Ян Кай стал зятем Иньян Тянь, будущим мужем его ученицы, — и он не мог не вмешаться. Иначе, если Ян Кая действительно убьют сильнейшие Благодатной Земли Тысячи Журавлей, Цюй Хуашан станет вдовой.
— Это был случай, — ответил Ян Кай. Тогда он и не собирался убивать Чжао Сина, просто сила удара оказалась чуть-чуть слишком большой...
— Будь то случай или нет, — сказал Сюй Лин Гун, — дело уже свершилось. Ты слышал, что Цзо Цюньхуэй сказал на прощание.
Ян Кай слегка кивнул:
— Мой Сюйкон тоже не из тех, кого беспрепятственно обижают.
Он подумал: зачем Сюй Лин Гун говорит ему об этом? Неужели считает, что он нажил слишком большие неприятности и Иньян Тянь не хочет нести за него ответственность?
Если так — он мог это понять.
Сюй Лин Гун холодно фыркнул:
— Думаешь, они позволят тебе вернуться в Сюйкон? Скорее всего, они уже ждут тебя на пути обратно. Стоит тебе появиться — и крыльями не вырвёшься.
— Вы хотите сказать...
Сюй Лин Гун продолжил:
— Не торопись возвращаться в Сюйкон, пока поживи здесь. Что касается Благодатной Земли Тысячи Журавлей... Я проведу переговоры и посмотрю, есть ли пространство для манёвра.
Он взглянул на Ян Кая и добавил:
— Не слишком переживай. Одну Благодатную Землю Тысячи Журавлей Иньян Тянь ещё может выдержать. Чжао Сина убили на Собрании Учений, «жизнь и смерть не в счёт» — это тоже я произнёс. Если они согласятся отступить — тем лучше. Если нет — я заставлю их понять, что такое настоящая сила и что такое настоящее отчаяние!
Ян Кай был тронут. Слова Сюй Лин Гуна были совершенно ясны — он взял эту неприятность на себя. В тот момент Ян Кай испытал к нему куда лучшие чувства и, встав, поклонился:
— Благодарю вас, Старший!
Сюй Лин Гун слегка кивнул:
— Ещё одно. В ближайшее время хорошенько приведи себя в порядок. У нас, в Иньян Тянь, для тебя, быть может, найдётся одна судьбоносная возможность.
— Судьбоносная возможность? — Ян Кай поднял брови и с осторожностью заметил, что стоявшие за спиной Сюй Лин Гуна Су Инсюэ и Цин Куэй тоже выразили волнение — значит, дело было нешуточное.
— Пока точно утверждать не могу, — сказал Сюй Лин Гун. Сюй Лин Гун не стал подробно объяснять.
Ян Кай тихо кивнул и вдруг вспомнил кое-что:
— Кстати, Старший, у меня есть ещё одна просьба, которая, возможно, не совсем уместна.
Сюй Лин Гун взглянул на него:
— Ты теперь зять Иньян Тянь, а значит, наполовину наш человек. Если просьба не слишком дерзкая, я могу её удовлетворить.
— Я хотел бы попросить вас об одном человеке! — сказал Ян Кай.