Каково положение Ку Хуашан в Инъяньтянь, точно такое же положение занимал Пэй Вэньюань в Ваньмотяне. Человек подобного масштаба в будущем станет опорой Ваньмотяня — ни в коем случае он не может уйти зятем в Инъяньтянь, иначе это будет колоссальной потерей для Ваньмотяня.
Поэтому, когда Старейшина Хэ заявил о своём намерении записать Пэй Вэньюаня на Собрание Обсуждения Дао, оба отвечавших за запись ученика опешили.
«Хватит болтать! Быстрее записывайте и выдавайте нефритовые знаки!» Старейшина Хэ был в бешенстве.
«Да-да-да, Старейшина Хэ, подождите!» Оба ученика не посмели медлить и поспешно внесли информацию о Пэй Вэньюане в реестр, после чего вручили ему нефритовый знак.
Старейшина Хэ схватил нефритовый знак и ушёл, не желая задерживаться ни на мгновение. Два ученика Инъяньтяня переглянулись.
Они ещё не опомнились, как появились новые желающие записаться.
……
Полдня спустя оба ученика смотрели на лежавшую перед ними тетрадь, потеряв дар речи.
За это время более десяти Благословенных Земель и Пещерных Небес заново записали своих учеников на Собрание Обсуждения Дао, и все они без исключения были шестого ранга Открытого Неба — каждый, как и Пэй Вэньюань, принадлежал к новой волне талантов, возвысившихся за последние сто лет.
А больше всего их смутило то, что среди записанных оказалась ещё и женщина!
На странице чётко выделялась одна строка.
Благословенная Земля Ланья, Гу Пань, шестой ранг!
Целью Собрания Обсуждения Дао был выбор жениха для Ку Хуашан, и все участники, разумеется, были мужчинами. Но неизвестно, что взбредёт в голову Благословенной Земле Ланья — они запихнули туда ещё и ученицу. А вдруг эта Гу Пань одержит победу? Неужели после этого ей придётся разделить ложе со старшей сестрой Ку?
Представив себе эту картину, оба ученика почувствовали, как участилось их дыхание.
Хотя они и не знали, что именно произошло и заставило всех этих новоиспечённых мастеров шестого ранга Открытого Неба одновременно переменить решение и записаться на Собрание Обсуждения Дао, оба чувствовали, что настроения вокруг нынешнего собрания заметно изменились.
Взгляды невольно остановились на одном имени, и оба смутно ощутили, что перемены связаны именно с этим человеком. Ведь до этого момента он был единственным мастером шестого ранга Открытого Неба среди нескольких сотен участников Собрания!
На Пике Судьбы Ян Кай обследовал пространственное кольцо Кун Тяньюя и обнаружил лишь несколько ресурсов для культивации пятого ранга — больше там ничего ценного не нашлось.
Теперь, будучи хозяином Пустотной Земли и владея крупным Звёздным рынком, имея в подчинении множество сильнейших мастеров и располагая огромными средствами, он, разумеется, не обратил внимания на эти крохи — небрежно убрал их и продолжил перерабатывать Таблетки Открытого Неба.
Вскоре защитный барьер был задет, но не той мощной волной, что возникает при ударе — кто-то, похоже, просил о встрече.
Ян Кай нахмурился, поднялся и снял барьер. Открыв дверь, он увидел стоявшего перед ним молодого человека с величественной осанкой. Увидев Ян Кая, тот поспешно поклонился:
— Лу Цзин из Альянса Источников! Здравствуй, старший брат!
Ян Кай окинул его взглядом:
— К чему пришёл?
Он смутно припоминал Альянс Источников на своей Космической Карте. Космическая Карта охватывала всё — все известные на тот момент обширные области и все силы внутри них. Ранее, в поисках Звёздного мира, Ян Кай тщательно изучил каждый участок Космической Карты, так что об Альянсе Источников у него было некоторое представление.
Однако поскольку их пути не пересекались, он не обращал на них особого внимания.
Если он не ошибался, Альянс Источников числился среди сил второго эшелона как один из лучших, и в Альянсе имелся мастер шестого ранга Открытого Неба.
— Позвольте беспокоить вас, старший брат, прошу простить за дерзость. — Лу Цзин осторожно вглядывался в лицо Ян Кая и, не заметив нетерпения, слегка успокоился. Сцена, когда Кун Тяньюй был убит одним ударом копья, по-настоящему его напугала — тот ведь был мастером пятого ранга Открытого Неба, а его уничтожили, как муравья. Теперь, стоя перед Ян Каем, он чувствовал лёгкий ужас и боялся, что тот, не задумываясь, обрушит на него свой удар.
Раз уж ты пришёл на Собрание Обсуждения Дао, будь готов к тому, что тебя могут убить. Можно сказать, что если бы Ян Кай захотел, он мог бы перебить всех на Пике Судьбы.
— Старший брат, если вы не против, можно войти и поговорить? — тихо спросил Лу Цзин.
Ян Кай чуть помедлил, затем отступил в сторону. Лу Цзин поблагодарил и вошёл.
Когда они сели, Лу Цзин заговорил:
— Давно уже ношу имя старшего брата в сердце, оно громко, как гром! Сегодня увидеть вас…
Не дав ему закончить льстивую речь, Ян Кай поднял руку:
— Говори прямо.
Они виделись впервые в жизни, и разговаривать особо было не о чём. Он впустил его главным образом из любопытства — хотелось выяснить, чего этот парень добивается.
Лу Цзин сконфуженно кашлянул и сухо усмехнулся:
— Дело в том, старший брат Ян, что я пришёл с просьбой: на Собрании Обсуждения Дао, если будет возможность, защищите мою жизнь.
Ян Кай нахмурился и с недоумением посмотрел на него.
Лу Цзин горько усмехнулся:
— Старший брат, вы ведь видите: у меня лишь четвёртый ранг Открытого Неба. На фоне участников Собрания Обсуждения Дао я из самых слабых. Если попадётся кто-нибудь серьёзный, сопротивляться будет невозможно.
Лицо Ян Кая приняло странное выражение:
— Если ты и сам понимаешь, что тебе не хватает сил, зачем тогда пришёл на Собрание Обсуждения Дао?