— А ты не боишься, что это выйдет из-под контроля? — Су Инсюэ нахмурила брови. — То, что там, обычный человек не выдержит.
Цин Куй чесал щёку: — Если мы вмешаемся вовремя, проблем быть не должно. А в худшем случае — разве нет у нас Наставника?
— Если это просочится наружу, репутация Цюй-эр будет полностью уничтожена, — Су Инсюэ была полна тревоги. — Тем более сейчас, когда все силы в Секте собрались ради Съезда Диспутов. Если...
Цин Куй поднял руку, прерывая её: — Действовать нужно, конечно, скрытно. Главное — гарантировать, что никто не заметит. Ты же не хочешь, чтобы Цюй-эр правда вышла замуж за какого-то пятероклассника? Ты ведь сама должна была понять замысел Наставника. Ян Кай — ему плевать, выиграет он или нет, но он непременно должен пойти туда и там нагадить!
Су Инсюэ сморщилась от отвращения: — Какой ужасный словарь у тебя.
Цин Куй сказал: — Со стороны Ян Кая всё уже готово. А что касается Цюй-эр — это уже твоя задача. Не дай Боже ты вдруг пожалеешь её и тем самым обречёшь на несчастье!
Су Инсюэ промолчала, её лицо выражало нерешимость — видно было, она понятия не имела, как поступить.
Если ничего не предпринять и позволить ситуации развиваться самой по себе, этот Съезд Диспутов превратится в насмешку. Не говоря уже о том, что Инь-Янь Тянь потерпит позор, Цюй-эр тоже неизбежно будет несчастна. Но если действовать тайно, хотя это и не причинит абсолютно никакого вреда, решиться всё равно было крайне трудно.
— Мне нужно подумать... тщательно подумать... — тихо промолвила Су Инсюэ.
Цин Куй кивнул и не стал торопить.
Три дня спустя Ян Кай сидел в медитации, когда за дверью раздался стук. Тотчас же раздался голос служанки: — Господин Ян, Старейшина Цин прибыл.
Ян Кай поспешно встал и распахнул дверь — и, как и ожидал, увидел стоявшего за порогом Цин Куй.
— Старший брат Цин! — Ян Кай сжал кулаки в приветственном жесте.
Цин Куй окинул его взглядом и, похоже, недовольно произнёс: — Иди за мной.
Ян Кай не знал, чего тот хочет, но мог лишь последовать. Выйдя из Павильона Ванчуань, они неслись вперёд, и лишь спустя долгое время Ян Кай осмелился спросить: — Старший брат Цин, куда мы едем?
Цин Куй, не оборачиваясь, ответил: — Разве ты не хотел видеть Цюй-эр? Сейчас и отведу.
Ян Кай обрадовался и поспешно сказал: — Благодарю, Старший брат Цин!
Цин Куй холодно хмыкнул. Ян Кай почувствовал неловкость и решительно промолчал, послушно следуя за Цин Куй.
Вскоре они оказались на одной из гор Духов. Вершина этой горы была впалой, образуя нечто вроде долины. Внутри расстилались зелёные заросли, цветы и травы теснились друг к другу, соревнуясь в красе, — вид был превосходный.
В самом центре долины стояло несколько зданий, и оба приземлились прямо перед одним из дворцов.
Цин Куй обернулся и сказал: — Вот и место жительства Цюй-эр. Входи сам, она там внутри.
Ян Кай снова сжал кулаки в приветствии, поблагодарил и направился внутрь.
Внутри дворца, в одной из комнат, Су Инсюэ держала Цюй Хуашан за руку и, похоже, о чём-то с ней разговаривала. Обе выглядели очень близко друг другу — как сёстры, как мать и дочь.
— Старшая сестра, ты выглядишь усталой, — Цюй Хуашан протянула руку и потрогала лоб Су Инсюэ. — Почему ты так измучена?
Су Инсюэ неестественно улыбнулась: — Наверное, из-за недавних скитаний. Ничего серьёзного.
Цюй Хуашан сказала: — Если устала — иди хорошенько отдохни. У меня всё в порядке. А почему ты так на меня смотришь?
Су Инсюэ ткнула её в кончик носа: — Вижу, ты выросла — сестра рада за тебя! Совсем незаметно ты уже перешла в Открытое Небо, уже сравнялась со мной.
Цюй Хуашан весело засмеялась, бросилась в объятия Су Инсюэ, поворохалась и удобно устроилась: — Я только-только перешла. До тебя мне ещё очень далеко.
— Это разные вещи, — Су Инсюэ медленно покачала головой. — Я перешла в пятый класс, а потом медленно доросла до шестого. По потенциалу я тебе не ровня.
Цюй Хуашан подняла на неё взгляд: — Тогда, когда я окрепну в культивации, я обязательно буду защищать Старшую сестру. Не позволю ей пережить ни малейшей неприятности.
Су Инсюэ мягко улыбнулась: — Тогда мне стоит подождать.
В этот момент за спиной раздались шаги. Су Инсюэ замерла, но Цюй Хуашан, лежавшая у неё в объятиях, подняла голову и, взглянув, воскликнула с радостью: — Младший брат Ян?
— Э... — Ян Кай, увидев, как нежно расположились обе женщины, не мог скрыть смущения. — Дверь была открыта, и я прошёл прямо сюда. Простите за вторжение!
Он поспешно отступил на два шага и на ходу закрыл за собой дверь.
Цюй Хуашан моргнула и, переглянувшись с Су Инсюэ, расхохоталась: — Кажется, он что-то неправильно понял.
Су Инсюэ ткнула её в лоб: — Ещё смеёшься! Ладно, я пошла. Поболтайте как следует.
Сказав это, она поднялась и направилась к выходу.
Открыв дверь, она увидела Ян Кая, стоявшего снаружи с невинным выражением лица. Глядя на это лицо и вспоминая о том, что произойдёт дальше, у Су Инсюэ закипела злость, и она свирепо произнесла: — Если ты хоть пальцем тронешь Цюй-эр, я тебе этого не спущу.
— Не посмею, не посмею! — Ян Кай поклонился вслед уходящей.