«Старшая сестра Цюй, держитесь!» — низко выдохнул Ян Кай. — «С вами всё будет хорошо.»
«Если со мной что-нибудь случится, ты будешь горевать?» — тихо спросила Цюй Хуашан.
«Буду, так что не смейте ничего с собой делать!» — решительно кивнул Ян Кай. Будучи ученицей Инь-янского Дунтяня, Цюй Хуашан находилась под покровительством своего дома, и Инь Синьчжао не посмел бы её тронуть, если бы она была одна.
Но она бежала вместе с ним, и теперь оба балансировали на грани между жизнью и смертью. Если бы с ней действительно что-то случилось, Ян Кай никогда бы себе этого не простил.
«Тогда я успокоилась» — тихо хихикнула Цюй Хуашан. — «Хотя... есть одно сожаление.»
«Чем вы опечалены? Расскажите» — поспешно спросил Ян Кай. Её состояние было не лучшим, и поддерживать разговором, чтобы она не потеряла сознание, было самое время.
«Я ещё не успела узнать, каков вкус мужчины. Если умру, не узнав — значит, прожила зря» — сказала Цюй Хуашан призрачным голосом.
Ян Кай промолчал, мысленно заметив: и правда, Ученица Инь-янского Дунтяня — вот уж кто не стесняется никаких слов. Впрочем, удивляться нечему: эта женщина с ним о Великом Пути Инь и Ян беседовала так основательно...
«Младший братец, если я выживу на этот раз — ты выполнишь для меня одну просьбу?»
«Говорите что угодно, старшая сестра — не то чтобы одну, а десять, сто просьб исполню!»
«Занимайся со мной двойной практикой!» — Цюй Хуашан произнесла это так небрежно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Ян Кай споткнулся и едва не упал на нос, неуверенно спросив: «Старшая сестра, что вы только что сказали? Кажется, я неправильно расслышал.»
Цюй Хуашан тихо рассмеялась: «Ты всё расслышал верно, младший братец.»
«До каких пор шутить-то!» — возмутился Ян Кай.
Цюй Хуашан произнесла совершенно серьёзно: «Я не шучу. Я хочу заниматься с тобой двойной практикой — знаешь, тем самым, чем занимаются мужчина и женщина, когда остаются наедине.»
Ян Кай покачал головой: «Старшая сестра, раны слишком серьёзны, вы не совсем в своём уме. Лучше поскорее отдохните.»
Говоря это, он направил поток императорской энергии в тело Цюй Хуашан и слегка потряс её.
Цюй Хуашан тут же обмякла, уронив голову на его спину, и потеряла сознание.
Сзади Инь Синьчжао и его люди подбирались всё ближе. Хотя Ян Кай ранее применил мгновенное перемещение и немного оторвался, в своём нынешнем состоянии он не мог уйти от погони. За то время, пока он разговаривал с Цюй Хуашан, Инь Синьчжао и его спутники подобрались на расстояние всего в десять ли.
Для того, кто стоит лишь в полшаге от Уровня Открытия Небес, — это было в пределах досягаемости.
Одно за другим вспыхивали сияния мистических искусств и Артефактов, обрушиваясь на них с тыла.
Ян Кай на ходу прижал Цюй Хуашан к груди, укрывая от атак, и одновременно активировал Искусство Превращения в Дракона, покрывая спину чешуёй дракона. Те атаки, которых можно было избежать, он уклонялся, остальные принимал на себя.
После нескольких таких наскоков Ян Кай был залит кровью, и его состояние становилось всё хуже.
«Ян Кай, разве в Кровавом Демоническом мире ты не был так силён? Если ты так хорош — остановись и дай мне бой! Посмотрим, смогу ли я отнять твою собачью жизнь!» — Инь Синьчжао кричал, не прекращая погоню.
Ян Кай гневно прорычал: «Инь Синьчжао, если я не умру сегодня — убью тебя завтра!»
Инь Синьчжао расхохотался: «Похоже, у тебя не будет такой возможности — потому что сегодня ты точно здесь помрёшь!»
Ян Кай холодно фыркнул, не желая тратить время на перепалку. Хотя у него была жемчужина божественной силы, подаренная хозяйкой, у Инь Синьчжао тоже был свой идентификационный жетон. Одна активировалась по собственной воле, другой защищал пассивно, однако Ян Кай понимал, что даже применив жемчужину, он всё равно не сможет ничего поделать с Инь Синьчжао.
То, как сработал идентификационный жетон Пэй Вэньюаня, он хорошо запомнил.
Со времён овладения Законом Пространства — впервые его так преследовали. А что было ещё обиднее — преследователи были слабее него. Воистину: дракон, севший на мель, становится игрушкой креветок; тигр, сойдя с горы, терпит оскорбления от собак.
Нужно было найти выход, иначе грозила немалая беда.
В тот момент, когда он озирался по сторонам в поисках спасения, откуда-то раздался оглушительный грохот. Вместе с ним пришла и чрезвычайно мощная волна силовых колебаний.
Поблизости сражались могущественные силы!
Ян Кай повернул голову в том направлении. Вскоре раздался ещё один грохот, перемежающийся звериным рёвом.
Ян Кай понял: одна из сражавшихся сторон — безусловно, демонический зверь. А по характеру колебаний энергии он заключил, что уровень боя значительно превосходил Императорский. Хотя запаха мощи неба и земли не ощущалось, бой достигал уровня Уровня Открытия Небес.
По ощущению, это было похоже на поединок двух Властителей Чёрных Воронов.
С момента входа в Кровавую Демоническую Пещеру Небес самый сильный демонический зверь, с которым сталкивался Ян Кай, был лишь пятого ранга. По его расчётам, демонический зверь пятого ранга соответствовал тому, кто стоит в полшаге от Уровня Открытия Небес. В отчаянной схватке он, быть может, уступал Ученикам великих Дунтяней и Фуди, но разница была невелика. Если бы Цюй Хуашан вступила в единоборство с демоническим зверём пятого ранга, то, несмотря на её победу, это стоило бы ей определённых усилий.