«Младший брат-ученик!» Ян Кай обернулся в сторону и улыбнулся. «В отплату за то, что ты ответил на мой вопрос, дам тебе совет!»
Тот рявкнул: «Говори уж наконец, не тяни!»
«Держись от меня подальше, а то… можешь не попасть во Внутренний Мир Кровавого Демона!»
Человек замер, а потом пришёл в ярость: «Малый, ты смеешь спорить со мной за вход? Будь осторожен — я тебе голову откручу и горшком под себя сделаю!»
«Вот и всё, что я хотел сказать!» Ян Кай закрыл глаза, выпустив духовное восприятие, мгновенно охватившее окрестности.
Тот свирепо уставился на Ян Кая, хотел ещё бросить пару язвительных замечаний, но, видя, что тот полностью его игнорирует, лишь в сердцах фыркнул. Впрочем, и он распахнул глаза, неусыпно вглядываясь во все стороны — мало ли, вход во Внутренний Мир Кровавого Демона появится в любой момент.
Время текло медленно. Тихое пространство постепенно наполнялось напряжением. Даже воины из одной и той же силы порой сталкивались взглядами, высекая искры — все пришли сюда, пройдя через многоступенчатый отбор в своих сектах, но даже оказавшись здесь, никто не мог быть уверен, что непременно войдёт во Внутренний Мир Кровавого Демона. Ведь речь шла о перехвате входа — только так можно было реально попасть внутрь.
Поэтому для каждого остальные были соперниками, и настороженность была более чем уместна.
Ян Кай неподвижно сидел с закрытыми глазами, словно крепко спал. А ученик из Сюаньюаня, находившийся всего в десятках ли от него, нервно поглядывал вокруг. Он впивался взглядом в пустоту уже целый день, но так и не уловил никаких признаков появления входа — глаза уже болели от напряжения.
Повернув голову в сторону Ян Кая, он хмыкнул: «Притворяешься!»
Потёр уставшие глаза и, лишь начав массировать их, вдруг почувствовал кое-что краем зрения. Повернув голову, он увидел, как в одном месте пустоты внезапно вспыхнуло тёмно-красное свечение. Вначале оно было едва заметно, но быстро разлилось, подобно капле чернил, упавшей в чистую воду.
Всего за три вздоха тёмно-красное сияние превратилось в вращающуюся кровавую пещеру. Пещера была невелика — в ней мог пройти лишь один человек.
Из пещеры хлынул дух целого мира.
Вход во Внутренний Мир Кровавого Демона… явился! Мгновенно взгляды многочисленных среднеступенчатых культиваторов Кайтянь из Сюаньюаня и Первого Приюта устремились к кровавой пещере.
Тот забыл про усталые глаза. Громко рассмеявшись, он воскликнул: «Небеса помогают мне!» — и, качнувшись телом, устремился к пещере.
Он и сам не ожидал, что первый появившийся вход окажется так близко. Это была потрясающая удача! Всё время ожидания он жил в тревоге, боясь, что в радиусе нескольких сотен ли вокруг него не появится ни одного входа. Если бы так и вышло, то как бы ни был силён, во Внутренний Мир Кровавого Демона ему бы не попасть.
Кто бы мог подумать, что его удача окажется столь несравненной! Все прежние тревоги тут же рассеялись, и он не сдержался — расхохотался, устремив взгляд в небо.
Он непременно станет первым, кто войдёт во Внутренний Мир Кровавого Демона! Да, внутри таится множество опасностей, но разве кто-то из пришедших сюда не был готов к ним? По сравнению с опасностями возможности и шансы на удачу внутри были куда многочисленнее. Если удастся извлечь там выгоду — можно подняться на головокружительные высоты. А если ещё и удастся продвинуться в культивации Кайтянь — что может быть лучше!
Сердце его билось от возбуждения, лицо сияло, и он несся к входу, словно видя перед собой прекрасное будущее, которое манило его рукой.
Но в следующий миг его улыбка застыла на лице. Он вытаращил глаза на пространство перед кровавой пещерой и выдохнул: «Как это возможно?!»
Лишь одно мгновение — и перед пещерой уже стоял человек! Тот самый, который должен был находиться в десятках ли позади него!
Он едва не решил, что ему показалось, и бросил взгляд назад. Но на том месте, где прежде сидел Ян Кай, не было ни души! Ненавистный парень давным-авто исчез и, опередив его, уже стоял перед входом!
На Дворце Пяти Стихий трое среднеступенчатых культиваторов Кайтянь из Сюаньюаня обменялись различающимися взглядами.
Старший брат Го был потрясён: «Это…»
Старейшина Чу стиснул зубы и негромко произнёс: «Пространственное искусство!»
Прекрасная женщина вздрогнула, и выражение её лица сменилось прозрением. Она прошептала: «Вот как это было!»
Когда раньше Ян Кай без колебаний согласился на предложение старшего брата Го, она несколько удивилась — ведь это было крайне невыгодно для Первого Приюта. Но теперь всё встало на свои места: этот юноша по имени Ян Кай, по всей видимости, опирался на свой закон пространства, позволяющий применять пространственное искусство, преодолевать пространственные преграды и мгновенно перемещаться между двумя точками.
Имея такое искусство, мог ли он бояться не перехватить вход?
Прекрасная женщина рассмеялась и покачала головой. Всё-таки детская натура — потерпев неудачу, сразу стремится отыграться. Понятно, немного наивно.
Впрочем, что такое один вход? Даже если ученик из Сюаньюаня его не перехватит — какая разница? И так не рассчитывали, что все двести человек войдут. Если из них попадут внутрь пятьдесят — это уже лучший исход. Потеря одного входа не повлияет на общий расклад.
Как бы ни было велико пространственное искусство этого парня, он всего один человек…
Но едва эта мысль успела сложиться, как все увидели, как Ян Кай протянул руку в пустоту — и следом из пустоты был вытащен дородный толстяк…