Два сильнейших воина из семьи Хо были уверены, что Кровавые Стражи выдали место их укрытия.
Но Цю Имэн лишь медленно покачала головой и тихо рассмеялась: «Те два Кровавых Стражи сейчас лечат раны и пока некому больше уделять внимания. Впрочем, это не я обнаружила вас двоих — у меня нет на это таких способностей.»
«Тогда...»
«Хи-хи. Малая госпожа прощается.» Цю Имэн не стала много объяснять и лишь слегка улыбнулась.
Юная госпожа Цю была умна и проницательна, искусна в плетении интриг. Хотя перед Ян Каем она несколько сдерживала свои замашки, с другими по-прежнему оставалась прежней.
В этот момент она не стала раскрывать карты, оставив двоих в неведении — это могло принести Ян Каю только бо́льшую выгоду.
Когда Цю Имэн ушла, двое воинов посмотрели на вино в своих руках и тяжело вздохнули.
Они знали, кто на самом деле подсказал Цю Имэн, но никак не могли поверить, что этот Ян Кай обладает столь таинственными способностями.
«Как нам быть?» Один из них нахмурился.
Другой тоже выглядел мрачно, покачал головой и ответил: «Нелегко это. Приняли у человека два кувшина вина, а сегодня ночью...»
«Этот Господин Кай — поистине коварен.»
Как гласит поговорка: съешь чужое — рот замкнёшь, возьмёшь чужое — руку опустишь. Хоть это и были всего два кувшина вина, но их принесла сама юная госпожа Цю — скромный дар, но с глубоким значением. Когда настанет опасность для резиденции Ян Кая сегодня ночью, неужели они смогут стоять в стороне?
Если бы пришёл кто-то другой — даже сам Ян Кай — оба воина могли бы с праведным негодованием отказать. Но Цю Имэн отказать было невозможно.
«Но глава семьи пока не разрешил нам участвовать в битве за престолонаследие, и к тому же, на протяжении всей истории битв за престолонаследие другие силы спокойно выставляли бойцов седьмого-восьмого уровня Царства Шэнью, даже пиковых мастеров. А вот Восемь Великих Семей никогда не посылали экспертов выше пятого уровня Царства Шэнью. Если мы вмешаемся безрассудно и нас раскроют... куда потом девать своё лицо?»
«А может, вернём вино?» предложил один.
Другой кивнул: «Хорошо. Ты и неси!»
«Отвали!»
Вернуть вино — разве это не пощёчина в адрес госпожи Цю? Кто станет делать такую глупость?
«Эх!» Они переглянулись, оба качнули головой и вздохнули. Два кувшина превосходного вина теперь обжигали руки сильнее раскалённых щипцов.
Нечего было подела́ть. Каждому досталось по кувшину, но вино во рту уже не имело прежнего аромата и богатства вкуса — теперь они ощущали только горечь и беспомощность.
Время медленно текло. Солнце село, луна поднялась. Звёзды мерцали россыпью, и небо словно было усыпано сверкающими драгоценными камнями, собранными целыми созвездиями — краса неописуемая.
Военный город, шумный днём, внезапно погрузился в тишину.
Тысячи глаз были устремлены на движения в резиденциях Восьми Молодых Господ внутри Военного города.
Едва уловимые нити Божественного Чувства переплетались по всему городу, наблюдая за всеми направлениями. Самые могучие мастера беззастенчиво расстилали своё Божественное Чувство, целиком охватывая всё происходящее вокруг.
В самом центре Военного города возвышался Дворец Печати Духов.
Это был величественный дворец. Внутри восемь седовласых старцев сидели со скрещёнными ногами, расположившись по восьми углам.
Все восемь были бесстрастны, как неподвижный колодец. Каждый приводил в действие свою технику культивации. Снаружи они выглядели безразличными ко всему, но на деле их Божественное Чувство уже давно проникало в каждый уголок Военного города.
Эти восемь принадлежали к Восьми Великим Семьям Чжунду, и каждый из них был выдающимся мастером, стоящим выше Царства Шэнью!
Битва за престолонаследие семьи Ян разворачивалась в Военном городе, и сюда съехалась бо́льшая часть молодых талантов Поднебесной. Почти каждый участник битвы за престолонаследие был главой своей силы — ставки были огромны.
Поэтому с каждой новой битвой за престолонаследие Восемь Великих Семей посылали по одному мастеру выше Царства Шэнью для размещения в Военном городе. Во-первых, для наблюдения за исходом битвы. Во-вторых, для защиты молодых участников.
Иначе, если бы сюда пришли мастера из Порочных Земель Цаньюня и разом уничтожили всех, потери были бы колоссальны.
Все восемь были старше ста лет, самый старший и вовсе достиг двухсот — настоящие старики с землёй по горло. Они давно перестали вмешиваться в дела семьи или следить за событиями в мире, целиком посвятив себя культивации и постижению пути боевых искусств.
Находясь здесь, они не намеревались вмешиваться в битву за престолонаследие — их единственная задача заключалась в том, чтобы следить за исходом и оберегать Военный город от козней злодеев.
Им было всё равно, кто победит, а кто проиграет.
Достигнув такого уровня силы и возраста, они стремились лишь к одному — проникнуть в тайны, лежащие за пределами Царства Шэнью. Это была их единственная цель в жизни.
Среди резиденций Восьми Молодых Господ одни были готовы ринуться в бой, другие терзались тревогой, третьи предпочитали наблюдать со стороны — сидя на горе и глядя, как тигры сражаются, в надежде пожать плоды чужих распрей.
Силы, которыми они располагали, различались, как и их настрой.
Ночь всё глубже, а резиденции Восьми Молодых Господ по-прежнему оставались неподвижными, что вызывало скрытое нетерпение у многочисленных зрителей, с нетерпением ожидающих развития событий.
Ян Кай стоял, заложив руки за спину. Его фигура была прямая, как меч. Он стоял на центральном зале своей резиденции и вперил взгляд в командное знамя, висевшее у самого свода зала.
В битве за престолонаследие это командное знамя тоже было ключевым предметом.
Чтобы победить молодого господина в битве за престолонаследие, существовало два способа.
Первый — поймать человека напрямую. Таким образом молодой господин терял право продолжать борьбу за престолонаследие.
Второй способ был связан с этим командным знаменем.