Лан Циншань вздрогнул и инстинктивно попытался уклониться, но ведь теперь он был ржавым мечом, а не прежним телом — неповоротливый, он попросту рухнул на землю.
Он был всего лишь ржавым мечом: если бы такой удар обрушился на него, меч бы неминуемо раскололся пополам.
Зазвенело — Ян Кай ворвался поперёк и принял удар ржавого меча на себя; лезвие его слегка дрогнуло, ржавчина взметнулась клочьями.
Лан Циншань ещё стоял ошеломлённый, а Ян Кай уже вёл с ржавым мечом ожесточённую схватку, крича при этом: «На него!»
Услышав команду, Лан Циншань больше не раздумывал — подскочил и ударил с фланга.
В Малом Мире Лайцзытоу и остальные были прилично озадачены: три ржавых меча, похожих друг на друга, яростно колотили друг друга — зрелище выглядело совершенно нелепо.
Ян Кай и Лан Циншань впервые сражались в столь странном облике, к тому же под гнётом законов этого мира они не могли проявить и толики своей истинной силы. Поначалу оба ещё не привыкли — ржавый меч успел поразить их несколько раз, и на каждом лезвии появились зазубрины.
Однако со временем они постепенно освоились с новыми формами и, объединив усилия, заставили тот меч лишь отбиваться.
Прошло не больше получаса — Ян Кай обрушил последний удар, и ржавый меч мгновенно раскололся, обращаясь в бесчисленные осколки, разлетевшиеся во все стороны.
Ян Кай и Лан Циншань остановились и переглянулись — говорить было не о чём.
Бой длился недолго, но выдался весьма нелёгким: и на ржавом мече Ян Кая, и на ржавом мече Лан Циншаня появились новые зазубрины. Ржавые и без того мечи с дополнительными повреждениями вряд ли смогут пережить ещё одно столкновение.
Именно в этот момент из осколков разбитого меча внезапно вырвался слабый луч света и пронзил тело Ян Кая.
Тут же трещины на теле Ян Кая стремительно затянулись, и вскоре он вернулся в первоначальный вид. Более того, часть ржавчины с его тела слетела, и Ян Кай ощутил, что обрёл дополнительную силу.
«Господин, это...» — Лан Циншань вопросительно посмотрел на него, не понимая причин столь неожиданной перемены.
Ян Кай сосредоточился, и глаза его вспыхнули: «Я понял! В этом мече заключена особая энергия, способная питать и усиливать нас. А питает она того, кто нанёс последний удар!»
Тот ржавый меч был разбит Ян Каем, поэтому энергия из него устремилась прямиком в тело Ян Кая, и Лан Циншаню ничего не досталось.
Лан Циншань просиял: «Понятно! Тогда, Господин, не стоит ли нам поискать побольше таких штук?»
«Разумеется», — кивнул Ян Кай, его лезвие слегка подрагивая. «Более того, я полагаю, разгадка тайны этого мира как раз и кроется в подобном!»
Не теряя времени, два меча, подпрыгивая и подпрыгивая, двинулись в путь.
Вскоре на горизонте появились три меча, стремительно приближавшиеся наперерез, — тоже ржавые, словно забытые многими годами.
Ян Кай и Лан Циншань переглянулись. Последний произнёс: «Господин, я отвлеку двоих, а вы разделайтесь с третьим и потом подоспете ко мне!»
«Осторожно!» — предостерёг Ян Кай.
Лан Циншань кивнул и ринулся навстречу трём мечам. Едва он сделал несколько шагов, те его обнаружили и метнулись к нему.
Лан Циншань развернулся и помчался прочь. Ян Кай ворвался сбоку, нацелился на один из ржавых мечей и обрушил на него целый град ударов, привлекая его внимание.
Длинный меч, в которого перевоплотился Ян Кай, ранее получил подпитку. Клинок стал целым, его внешний вид улучшился по сравнению с начальным состоянием, лезвие стало чуть острее, а сам он научился более ловко уклоняться. В поединке один на один эта ржавая меч был ему совсем не ровня.
Прошло совсем немного времени, и Ян Кай разрубил этот ржавый меч. Как и ожидалось, из осколков хлынул странный поток энергии, который впитался в тела Ян Кая, вызвав familiar ощущение прилива сил.
Не успел он как следует прочувствовать это, как Лан Циншань уже привел обратно две другие ржавые мечи. Ян Кай без колебаний бросился им навстречу, приняв бой один против двух. При поддержке Лан Циншаня он вскоре разбил и эти два.
Ян Кай предоставил Лан Циншаню возможность нанести последний удар по обоим разрубленным мечам, позволив тому стать таким же, как и он сам.
В последующие дни двое путешественников непрерывно охотились, постоянно усиливая собственную силу.
Это был мир мечей, подчинявшийся особым законам. Попавшие сюда воины также превращались в мечи, а собственные их способности оставались недоступны.
Мечи отличались по силе, и, как правило, по их внешнему виду можно было судить о мощи конкретного клинка. Когда Ян Кай и Лан Циншань только явились сюда, оба были ржавыми мечами — самым низшим типом. Убив несколько других мечей и получив их силу, они сбросили ржавчину, став бронзовыми клинками, излучавшими характерный блеск этого металла.
Некоторое время спустя бронза сменилась черным железом, а их мощь возросла неизмеримо.
Блестяще действуя в паре, они методично выкашивали противников. Вдвоём они не боялись даже противников, численно превосходивших их в десятки раз, и зачастую уничтожали врагов до последнего.
Самым опасным был момент, когда они потревожили серебряный меч. Им пришлось убегать от него целые сутки. Лан Циншань, прикрывая отступление Ян Кая, едва не был рассечён пополам, и лишь благодаря тому, что Ян Кай развернулся и пришёл ему на помощь, удалось избежать трагических последствий. Все в Малом Мире Дзен, наблюдавшие за битвой, были в ужасе.
Почти месяц исследований позволил двум воинам хорошо понять этот мир.