Ян Кай, хваля самого себя, привёл её в такую ярость, что та рассмеялась от злости. Однако она была вынуждена признать — этот носитель действительно выделялся. Силу Да Лана ей было известно как никому другому, и во всём Тай Сюе людей, способных убить Да Лана, можно было по пальцам одной руки пересчитать.
Как и говорил Ян Кай, времени оставалось совсем немного — у неё не было ни сил, ни времени, чтобы выращивать нового носителя.
Именно поэтому она некогда перебила десятки тысяч людей на Звёздном Рынке Павильона Мечей — в надежде найти среди них подходящего носителя. К сожалению, ни один из них не соответствовал её требованиям. В порыве ярости рынок был залит кровью, и десятки тысяч погибли в той бойне.
То, что Ян Кай поклялся своей Печатью Дао, поставило её в тупик. Подобная клятва затрагивала самое Сердце Дао — будучи данной, она не могла быть нарушена. Если она действительно принудительно сформирует в нём шестой уровень Металлического Элемента, Ян Кай, даже если выживет, неизбежно повредит своё Сердце и Печать Дао, и тогда от него не будет никакого проку.
Но оказаться вот так в руках у младшего — разве Чжу Цзюйинь могла не разозлиться?
В этот момент из-за спины раздался сердитый крик — Юэ Хэ атаковала сзади. В её изящных ладонях закипела сила Инь-Ян и Пяти Элементов, словно вращающееся Колесо Сансары, и обрушилась на Чжу Цзюйинь.
Чжу Цзюйинь даже не обернулась — лишь хлыстнула волосами. Длинные пряди мгновенно выросли и хлестнули по Юэ Хэ.
Юэ Хэ, изрыгая кровь, отлетела и, ударившись о стену, медленно сползла на пол. Лу Сюэ в ужасе бросилась к ней на помощь.
Ян Кай обернулся, и его взгляд потемнел.
Поначалу он не понимал, почему Юэ Хэ помогает творить зло, но, узнав о намерениях Чжу Цзюйинь, всё встало на свои места. Юэ Хэ и раньше не хотела, чтобы он достиг высшего уровня Открытия Неба, и всё время подстрекала его к усвоению шестого уровня Металлического Элемента, однако Ян Кай её не слушал.
У Чжу Цзюйинь были средства, чтобы заставить Ян Кая силой сформировать шестой уровень, — что полностью отвечало желаниям Юэ Хэ. Кроме того, у неё не было выбора: слабая сторона не может тягаться с сильной, и ей оставалось лишь послушно подчиниться.
Но теперь, когда речь шла о жизни Ян Кая, она не могла больше сидеть сложа руки. Даже понимая, что Чжу Цзюйинь — не тот противник, с которым она может тягаться, — она была готова бросить ей вызов ценой собственной жизни.
«Какая низкая служанка осмеливается мне перечить?!» Ярость Чжу Цзюйинь, раздутая Ян Каем, и без того не имела выхода, и нападение Юэ Хэ как раз подвернулось под руку.
Она снова хлыстнула волосами — и тёмные пряди мгновенно превратились в острые лезвия, устремлённые к Юэ Хэ.
Ян Кай поспешно крикнул: «Посмей её убить — и я умру у тебя на глазах! Клянусь своей Печатью Дао!»
Волосы, стремительно нёсшиеся вперёд, замерли в миллиметре от Юэ Хэ. Но кончики уже пронзили её тело — Юэ Хэ с ужасом ощущала, как исполосовано бесчисленными ранами всё её существо, а её Душу, казалось, вот-вот пронзят насквозь.
Чжу Цзюйинь повернулась к Ян Каю, и на её изящном лице пылала неудержимая ярость: «Ты умеешь только одно?»
Ян Кай ухмыльнулся: «Приём не обязательно должен быть новым — главное, чтобы работал. Старшая может проверить, хватит ли мне смелости умереть прямо перед вами.»
Чжу Цзюйинь стиснула зубы так, что те могли расколоться, — ей нестерпимо хотелось одной хлопнуть Ян Кая и убить наповал.
Ян Кай невозмутимо продолжил: «Старшая, наверняка знаете мои способности. Даже без Металлического Элемента — и что из этого? Кто во всём Тай Сюе сможет составить мне конкуренцию?» С гордым видом он добавил: «Что касается Битвы за Духи — ждите хорошей новости. Я обязательно добуду для Старшей её долю удачи.»
Чжу Цзюйинь холодно спросила: «А если не добудешь?»
«Полностью в вашем распоряжении!» Ян Кай выпятил грудь. «Я тоже знаю ваши способности. Если вы правда захотите, чтобы я умер, мне нечего будет противопоставить.»
«Хорошо, что понимаешь!» Мрачное выражение лица Чжу Цзюйинь немного смягчилось. Она убрала волосы, и Юэ Хэ глухо всхлипнула — по всему телу хлынула кровь, и за мгновение она была залита ею с головы до ног.
Лу Сюэ поспешно подбежала и помогла ей остановить кровь.
Чжу Цзюйинь встала, хлестнула рукавом и пошла прочь. Её голос донёсся вслед: «Запомни свои слова. Если провалишься — смерть покажется тебе милосердием.»
Наблюдая за её удаляющейся фигурой, Ян Кай не удержался от вздоха облегчения — сегодняшний кризис миновал. Ему было слегка досадно, что он всё время поддерживал контакт с Сюй Чжэнем и собирался воспользоваться моментом, чтобы выторговать себе побольше выгод, но после сегодняшнего инцидента о выгодах пришлось забыть — чтобы снова не разозлить Чжу Цзюйинь.
Наложенное на него запечатывание внезапно исчезло — паутинная сеть ограничений рассеялась вместе с уходом Чжу Цзюйинь, и его сила снова начала циркулировать.
Ян Кай поднялся и подошёл к Юэ Хэ.
Раны Юэ Хэ оказались несерьёзными — хотя выглядела она жалко, всё ограничивалось поверхностными повреждениями. С её запасом сил пятого уровня Открытия Неба пара-тройка дней отдыха хватило бы для полного выздоровления.
Чувствуя его приближение, она не подняла головы — совесть не позволяла. Тяжело поднявшись, она опустилась на колени перед Ян Каем, склонила голову и тихо произнесла, словно обиженная молодая жена:
«Прошу, Молодой Господин, наказать меня!»
Слова сопровождались слезами, катившимися одна за другой. В её сердце клокотало непомерное раскаяние за сотрудничество с Чжу Цзюйинь. Хотя без её участия Ян Кай всё равно не смог бы сопротивляться, чувство предательства не отпускало, и она корила себя без конца.
Ян Кай поднял руку и положил её на голову Юэ Хэ, вздохнув: «Больше такого не повторяй!»
Он подмигнул Лу Сюэ, поручив ей хорошо позаботиться о ней, и лишь после этого растворился на месте.
Когда Ян Кай ушёл, Юэ Хэ обмякла и осела на полу. Глядя на Лу Сюэ, она прошептала: «Я поступила неправильно?»
Лу Сюэ ответила: «Ты объясняла ли ему, какие последствия влечёт за собой достижение седьмого уровня?»