Лайцзытоу принял подношение и пристально посмотрел — оно и впрямь оказалось древесной сердцевиной четвёртого ранга, сердцевиной тысячелетнего древа. Он пришёл в неописуемую радость: «Благодарю Владыку за щедрый дар! Отныне я безоговорочно пойду за Владыкой, отдав жизнь, не пожалея ни о чём!»
Ранее они занимались сортировкой десятков тысяч пространственных колец, и через их руки прошло бесчисленное множество сокровищ, но ведь всё это было не их собственностью. А вот эта древесная сердцевина четвёртого ранга теперь принадлежала ему лично — ощущение было совершенно иным.
Остальные, увидев это, затаили дыхание. Люди самого низкого ранга никогда не видели столь щедрых начальников. Раньше, когда они рисковали жизнью ради Красной Звезды, награждали, конечно, по заслугам, но сколько раз приходилось лизать лезвие меча, прежде чем удастся накопить хотя бы одну порцию материалов! Иначе они бы и до сих пор мучительно барахтались, не сумев войти в Открытое Небо.
Но сегодня Ян Кай без всякой церемонии наградил его древесной сердцевиной четвёртого ранга и даже заявил, что когда Лайцзытоу понадобится огненная стихия — может прийти и попросить у него.
Иными словами, пока Лайцзытоу жив, о ресурсах для культивации ему больше не нужно беспокоиться. Стоит лишь дождаться дня, когда Дао-печать наполнится силами Инь-Ян и Пяти Стихий, — и тогда настанет пора прорыва в Открытое Небо. Удастся ли ему преуспеть — зависит уже от его собственного понимания и судьбы.
Раз Лайцзытоу получает такую щедрость, их он тоже не обделит!
Все прекрасно понимали, что на этот раз Ян Кай собрал огромную добычу, и древесная сердцевина четвёртого ранга для него — ничто, самая малость, просочившаяся сквозь пальцы. Но даже этого было достаточно, чтобы поднять боевой дух.
Этот Владыка, за которым они пошли на этот раз, словно отличается от тех, с кем сталкивались раньше!
После Лайцзытоу вперёд выступил ещё один молодой человек и, сцепив кулаки в поклоне, произнёс: «Владыка, я хотел бы попросить четвёртую металлическую стихию!»
«Хорошо!» — Ян Кай кивнул и небрежно швырнул — четвёртый камень первозданного магнетизма полетел к тому человеку. — «Хорошо его усвой, и, может быть, сможешь постичь свет первозданного магнетизма. Мощь этого света необычайна — если тебе удастся его постичь, это тебе очень поможет!»
Человек с радостью поблагодарил. Мощь первозданного магнитного света он видел собственными глазами — тот сокрушил две-три тысячи воинов Лэйгуана, уничтожив их армию целиком. Если ему действительно удастся постичь первозданный магнитный свет из этого камня, его сила неминуемо возрастёт. Он, конечно, не сможет повторить подвиг Ян Кая, когда тот, вооружившись магнитным сосудом, сметал тысячи, но в единоборстве это даст ему колоссальное преимущество.
Один за другим воины выступали вперёд, называя свои потребности, и Ян Кай выполнял каждую просьбу, не колеблясь ни на секунду. Однако способности этих людей были ограничены — некоторые в лучшем случае могли собрать лишь третий ранг, и ни один не осмелился попросить материал пятого ранга.
Такова личная трагедия — когда способности и проницательность вот таковы, некоторых вещей невозможно добиться, сколько ни старайся.
Вскоре все получили свои награды и отошли в сторону, сияя от радости, рассматривая сокровища в своих пространственных кольцах. Про себя они твёрдо решили: вернувшись, основательно всё усвоить, чтобы заложить фундамент для прорыва в Открытое Небо до закрытия Тайсюя. Как только Тайсюй закроется и они окажутся на свободе — сразу же прорвутся!
Тогда они взмоют на девяносто тысяч ли ввысь, подобно Великому Пэну, распахнувшему крылья среди облаков.
Ян Кай повернулся к другой группе — людям, которые лишь недавно собрали Дао-печать и ещё не успели или не имели ресурсов для культивации сил Инь-Ян и Пяти Стихий.
По сравнению с первой группой Лайцзытоу, чья основа уже была заложена, их положение безусловно лучше. Хотя Дао-печать у них уже имелась, ни один из сил Открытого Неба они ещё не осваивали. Это значит, что они могли спокойно выбирать наиболее подходящие материалы и максимально повысить свой будущий потолок.
Имея опыт первой группы, они теперь прекрасно понимали, о чём стоит просить.
Ян Кай не скупился и поделился своим опытом культивации: «Вам лучше всего начать с деревянной стихии. Деревянная стихия управляет лечением и восстановлением. По сравнению с другими силами Инь-Ян и Пяти Стихий, она наиболее мягкая и безопасна при усвоении. К тому же после успешного усвоения она весьма полезна на практике — если ранены, деревянная стихия ускорит восстановление.»
Сам он тогда, собирая Инь-Ян и Пять Стихий, ничего такого не знал. Он просто усвоил Древо Бессмертия и впитал его в себя — и лишь благодаря стечению обстоятельств вышел на самый надёжный путь культивации.
В то время он ещё не понимал даже тайн Открытого Неба.
Теперь, когда он давал им наставления, все, разумеется, послушно его слушались.
Один за другим они называли свои запросы — все, как и первая группа, на третий или четвёртый ранг. Когда дошла очередь до последнего, тот сцепил кулаки и произнёс: «Владыка, ваш покорный слуга хотел бы попросить пятую деревянную стихию!»
Ян Кай загорелся интересом и поднял взгляд: «Пятый ранг?»
Остальные тоже с удивлением повернулись к нему — он был первым, кто попросил у Ян Кая материал пятого ранга.
«Верно!» — тот кивнул.
Ян Кай пристально разглядел его. Выглядел человек немолодым — примерно лет сорока, крепким и коренастым, с ровным, глубоким дыханием. Он лишь стоял на месте, но от него исходила природная величавость.
Го Цзыянь слегка изменился в лице и уже было открыл рот, но Ян Кай поднял руку, остановив его, и, глядя на того человека, спросил: «Как тебя зовут?»
Тот сцепил кулаки и ответил: «Покорный слуга — Лан Циншань!» Немного помедлив, он добавил: «Покорный слуга уверен в своей способности усвоить материал пятого ранга. Прошу Владыку дозволить!»