«Старшая сестра абсолютно права,» Чжао Синьчэнь загорелся глазами, мгновенно протрезвев. — «А что на это говорит старший зять?»
Женщина покачала головой: «Я тоже не знаю, что имеет в виду твой старший зять. Он ушёл, не сказав ни слова. Тем более — какая я женщина, куда мне вникать в такие дела? Я лишь знаю, что Красная Звезда не станет рисковать всем ради одного человека.»
Чжао Синьчэнь хлопнул в ладоши: «Теперь ясно!» Он повернул голову в сторону усадьбы Ян Кая и злобно усмехнулся: «Ну-ка, Ян, теперь посмотрим, удастся ли тебе выжить!» Казалось, он уже видел, как молнии и клинки Павильона Мечей изрубают Ян Кая на части — на его лице расплылось выражение зловещего наслаждения.
Тем временем, после первоначального затишья, Звёздный Рынок снова погрузился в хаос. Ученики Красной Звезды, конечно, пытались поддерживать порядок, но справиться было невозможно. Повсюду раздавались крики — все требовали, чтобы Красная Звезда активировала защитную формацию и позволила свободным культиваторам покинуть город.
Три тысячи воинов Павильона Мечей и Громового Света нависли над городом тёмной тучей — если начнётся битва, пострадает весь Звёздный Рынок. Разве они, простые люди, хотят стать жертвой чужой войны?
Но Красная Звезда не могла просто так открыть формацию — пока не были полностью выяснены намерения Павильона Мечей и Громового Света, безрассудное снятие защиты было бы равносильно самоубийству.
Эта формация — последняя оборона Красной Звезды!
В зале совещаний Чэнь Тяньфэй и остальные главари сидели в растерянности. Даже Госпожа Цинь, всегда непоколебимая, как глубокий колодец, потеряла охоту перебирать струны — с нахмуренными бровями она сидела в стороне, словно жена, покинутая мужем уже много лет.
Весь зал окутывала тяжёлая атмосфера безысходности.
«Ну и что теперь делать? Говорите же!» Чэнь Тяньфэй обвёл взглядом остальных.
Бэй Юйшань был весь в ярости: «Павильон Мечей и Громовой Свет слишком нас не уважают — притащились с войной к нашим воротам! Я предлагаю собрать всех учеников и вступить с ними в битву насмерть — пусть узнают, что Красная Звезда не из тех, кого можно обижать!»
«Хватит нести чушь!» Чэнь Тяньфэй не выдержал и выругался. Иногда ему хотелось расколоть этому человеку голову и посмотреть, что там внутри — почему его мышление настолько отличается от нормального.
Оян Лэ нахмурился: «А что говорит Главарь?»
Чэнь Тяньфэй медленно покачал головой: «Я уже отправил сообщение Главарю, но он так и не ответил — не знаю, не в критический ли момент он сейчас в уединении.»
Оян Лё не смог сдержать нахмуренность — в такой момент Главарь остаётся в тени, а тем внизу приходится разгребать всё самим.
Оян Бин заметил: «Может, Главарь считает, что ситуация ещё не критическая для Красной Звезды. Ведь Павильон Мечей и Громовой Свет вызвал не мы, а тот парень!»
Чэнь Тяньфэй вздохнул: «Вот в чём дело — он шестой главарь Красной Звезды. Каждое его слово и каждый его поступок — это голос Красной Звезды. Всё, что он натворил там, уже носит нашу печать.»
Оян Бин заключил: «Как бы там ни было, сначала нужно выяснить намерения Павильона Мечей и Громового Света.»
Едва он договорил, как снаружи раздался звонкий, наполненный силой голос: «Павильон Мечей, Чжун Фань! Прибыл с визитом — прошу главарей Красной Звезды явиться на встречу!»
Голос был подобен рёву дракона и тигра — не громкий, но проникающий в самое сердце, долетавший до небес. Каждый житель Звёздного Рынка услышал его отчётливо.
Сперва вежливости — потом кулаки.
Павильон Мечей и Громовой Свет объединили три тысячи бойцов — если бы они решились штурмовать Звёздный Рынок, даже защитная формация вряд ли помогла бы. Но они всё же начали с предупреждения — и это подтвердило догадки многих.
Красная Звезда тоже не из тех, кого давят без сопротивления — если Павильон Мечей и Громовой Свет нападут безрассудно, результатом станет лишь взаимное истребление.
В зале Чэнь Тяньфэй и остальные переглянулись, не зная, как отвечать. Внезапно лицо Чэнь Тяньфэя изменилось — он вынул жемчужину связи, и на нём расцвела радость: «Ответ от Главаря!»
Взгляды Госпожи Цинь, братьев Оян и Бэй Юйшаня мгновенно устремились к нему.
Чэнь Тяньфэй сосредоточил духовное восприятие на жемчужине и быстро отправил ответ.
Госпожа Цинь слегка разомкнула губы и спросила мягким голосом: «Что говорит Главарь?»
Чэнь Тяньфэй убрал жемчужину связи: «Главарь говорит — действуйте по своему усмотрению. Он не будет вмешиваться.»
Что это должно означать? Все главари смешались в догадках.
В этот момент Чжун Фань повторил свой призыв — на этот раз уже с оттенком нетерпения.
Госпожа Цинь вздохнула: «Как бы там ни было, следует выйти и встретиться с ними.»
«Чёртов негодяй — наделал дел за пределами, а теперь пусть мы за него расхлёбываем!» — разгневанно выругался Оян Лэ. По сравнению с Ояном Бином он был гораздо вспыльчивее.
Когда Чжун Фань произнёс свой призыв в третий раз, пять фигур поднялись из центра Звёздного Рынка и стремительно устремились навстречу.
«Это главари Красной Звезды!» — воскликнул кто-то из толпы.
«Наконец-то вышли! Если бы ещё подождали, Павильон Мечей и Громовой Свет, наверное, уже начали бы штурм.» Другой человек незаметно вытер холодный пот — если бы дело дошло до этого, не выжил бы ни один.
Под пристальными взглядами тысяч людей Чэнь Тяньфэй и его спутники остановились в ста чжанах от Чжун Фаня — между ними возвышались семь-восемь слоёв защитной формации.
Чэнь Тяньфэй сиял приветливой улыбкой и кланялся, сцепив руки в приветствии: «Так это же главари Павильона Мечей и Громового Света! Простите за несвоевременную встречу — извините, пожалуйста.»