Десятки воинов Мечевого Павильона, возглавляемые тремя вожаками Ранга Открытия Неба, пришли громить с грозным размахом, однако за время, пока горит одна палочка благовоний, ретировались в полном разгроме.
Пришли они десятками, а ушли лишь трое. Даже Чжун Фань, достигший пятого разряда Ранга Открытия Неба, получил тяжелейшие ранения и едва не погиб на месте.
На горе Магнитных Камней воцарилась мёртвая тишина. Лишь люди Ди Тяня громогласно скандировали свои лозунги, сотрясая мироздание, а сам Дин И поднял голову к небу и расхохотался, чванно задрав подбородок.
Его самодовольный вид не нравился многим, но нельзя отрицать — после этого сражения слава Ди Тяня поистине разнеслась по всей округе, и в Тайсюйском Царстве Ди Тяню отныне гарантировано своё место.
Из тысячи присутствующих многие уже жарко поглядывали в сторону Ди Тяня, обдумывая, не присоединиться ли к ним.
После бурного хохота Дин И наконец опомнился и хотел поблагодарить Ян Кая, но, взглянув вниз, не обнаружил ни его следа, ни десятка с лишним человек, стоявших рядом. Все исчезли.
— Где тот брат Ян? — спросил Дин И окружающих.
Никто не знал. Все были заняты погоней за людьми Мечевого Павильона — кому было следить за чужими передвижениями?
Лишь один Император-Владыка внизу поднял руку и указал:
— Они вошли в то Магнитное Сияние.
Он всё видел ясно: в тот момент, когда Чжун Фань и остальные бежали, Ян Кай уже успел повести своих спутников в подземную пещеру — бесшумно и незаметно.
Дин И обернулся и увидел: из пещеры, высеченной Земляным Драконом, Магнитное Сияние по-прежнему извергалось непрерывным потоком. Он невольно прищурился, мысленно преклоняясь перед смелостью Ян Кая. Мощь этого Сияния он только что воочию увидел — оно не только притягивало Артефакты, но и под его воздействием те мгновенно утрачивали свою духовную природу. Прыгать туда напрямую — какой мог быть иной исход?
Однако вскоре в нём загорелась упрямая мысль: не сдаваться же!
Раз Ян Кай посмел прыгнуть, ему что, струсить?
К тому же из пещеры извергалось столь плотное Магнитное Сияние — внизу наверняка находились Магнитные Камни высшего сорта! А это бесценная добыча.
Не раздумывая, махнул рукой:
— За мной!
— и первым бросился к пещере, мгновенно оказавшись у самого края.
Подойдя вплотную, он впервые ощутил ужасающую мощь Магнитного Сияния. Едва он направил туда духовное чутьё, как оно мгновенно было раздроблено в прах, и в голове щёлкнуло от резкой боли.
Невольно сглотнул. Дин И заколебался — не лучше ли подождать и посмотреть, как всё обернётся? Не хочется без толку нарываться на неприятности.
Воин рядом с ним тоже с тревогой подошёл ближе и сказал:
— Хозяин, прыгать туда, по-моему, довольно опасно. Может, подождём?
Если бы он этого не сказал, Дин И, возможно, и правда бы подождал. Но раз кто-то стал его отговаривать, Дин И упрямо выпятил шею:
— Какое ещё ждать! Внизу наверняка есть сокровища. Видели — брат Ян уже прыгнул, значит, идёт собирать добычу. Я пойду первым, а вы все за мной. Никто не смеет убежать!
Тот принуждённо скривился.
Сказав это, Дин И стиснул зубы и, прыгнув вперёд, бросился головой в пещеру. На всякий случай он активировал свою Силу Стихии Земли, создав защитный барьер, — подготовка была более чем тщательной.
Однако лишь только он очутился внутри, как из пещеры раздался жалобный вопль, и мгновение спустя он вылетел обратно, словно стрела, выпущенная из лука.
На глазах у толпы Дин И оказался на расстоянии ста чжанов от пещеры. Но когда все разглядели его нынешнее состояние, каждый невольно вдохнул воздух от ужаса.
К тому моменту Сила Стихии Земли, окутывавшая Дин И, была полностью разрушена. Мало того — его одежда превратилась в лохмотья, а всё тело было покрыто бесчисленными мелкими ранами, так что кровь почти полностью окрасила его. Паря в воздухе, Дин И смотрел широко распахнутыми глазами, полными ужаса, а на лице его застыл страх, свойственный лишь тем, кто чудом избежал гибели.
Все присутствующие втянули воздух сквозь зубы.
Хотя все и знали, что Магнитное Сияние — не место, куда стоит лезть бездумно (те Артефакты, что подверглись его воздействию, были разрушены до последнего), всё же никто не мог и представить, что мощь этого Сияния столь ужасающая.
Дин И не смог продержаться даже одного мгновения и оказался в таком состоянии. Если бы он задержался внутри хоть на чуть дольше — от него не осталось бы и следа!
Если это случилось с ним, то что уж говорить о том молодом человеке по фамилии Ян и его десятке спутников, которые прыгнули туда первыми?
— Этому парню, похоже, не поздоровится, — негромко сказал один из культиваторов Ранга Открытия Неба, подойдя к Ху И. С тех пор как Ян Кай прыгнул в пещеру со своими спутниками, прошло уже приличное время, а движения внутри по-прежнему не было. Чем могло кончиться это предприятие?
На непривычно мрачном лице Ху И наконец проступила тень улыбки:
— Хорошо, что погиб!
Своими глазами видевший, как Ян Кай в один приём убил Ляо Ибая, Ху И питал к нему непреодолимый страх. Если бы Ян Кай был культиватором Ранга Открытия Неба — ещё бы ничего. Но нет — он был лишь Императором-Владыкой.
Подобный выходец за рамки привычного был для него тяжелейшим ударом, и потому смерть Ян Кая была для Ху И приятнейшей новостью.
— Хозяин, вы в порядке? — один из учеников Ди Тяня подбежал к Дин И, осведомляясь о его самочувствии.
Дин И поднял руку:
— В порядке!
Хотя он и говорил это, на лице его ещё читалась непрожитая дрожь. Ему только что посчастливилось вовремя среагировать — иначе всё могло кончиться гораздо хуже. А вспомнив, что Ян Кай уже столько времени находится внутри, он мысленно пришёл к тому же выводу, что и Ху И с остальными: тому парню, наверное, плохо пришлось.