Чжао Синчэнь с ленивой надменностью впился взглядом в ученика из Да Юэ Чжоу — от этого взгляда у того по коже пробежали мурашки. Лишь спустя долгое время он фыркнул и холодно произнёс: — Раз брат Мэн так просит, я оставлю это без последствий. На этот раз всё — но если повторится, не пощажу!
Мэн Хун невольно вздохнул с облегчением и с виноватой улыбкой произнёс: — Благодарю, брат Чжао, за великодушие.
Чжао Синчэнь ничего не ответил на это, лишь повернулся к Чэнь Юэ и произнёс: — Юээр, ваше знакомство — это судьба. Раз уж ты сегодня здесь, поднеси брату Мэн и остальным бокал водки.
— Хорошо. — Чэнь Юэ во всём была послушна Чжао Синчэню. Она подошла, налила полную чашу и взяла её в руки.
Увидев это, Мэн Хун ещё сильнее искривился от боли. Лицо его побелело, и он про себя проклял собственную слабость — он не мог обеспечить Чэнь Юэ безопасное убежище и мог лишь смотреть, как любимая женщина тянется к другому. Будто нож вонзился ему в грудь.
Чэнь Юэ подняла чашу и, не сводя прекрасных глаз с Мэн Хуна, произнесла: — Старшие братья, я подношу эту чашу вам. Если впредь вам понадобится помощь — обращайтесь ко мне. Я не откажу, если это будет в моих силах.
Чжао Синчэнь кивнул рядом и добавил: — Верно. Здесь у меня, Чжао Синчэня, ещё есть некоторый вес. Если у вас впредь будут проблемы — приходите ко мне.
Трое из Да Юэ Чжоу с горькими улыбками подняли чаши и осушили их одним махом.
Однако взгляд Чжао Синчэня остановился на Ян Кае, и его лицо слегка помрачнело: — Этот друг не желает мне уважения? Когда он вошёл, он не заметил Ян Кая, но теперь, когда Чэнь Юэ подносила чашу по его приказу, Ян Кай неподвижно сидел на своём месте — и это сразу бросалось в глаза.
Что касалось Юэ Хэ, которая тоже не подняла чашу, — он не хотел её задевать. Ведь она была мастером пятого ранга Кай Тянь, а Чи Син давно приглашал её присоединиться, щедро обещая должность главнокомандующего. Но Юэ Хэ так и не дала определённого ответа.
— Мы что, старые знакомые? — Ян Кай поднял на него глаза и холодно произнёс: — Твой авторитет чего стоит?
Он всё это время сидел в стороне и наблюдал со спокойным равнодушием. Пока его никто не трогал, он и не собирался вмешиваться, но раз Чжао Синчэнь сам к нему подвёл — Ян Кай не стал бы сдерживаться.
Хотя они виделись впервые и о близком знакомстве не могло быть и речи, Чжао Синчэнь произвёл на него крайне неприятное впечатление. С такими людьми Ян Кай не видел смысла церемониться.
Как только эти слова прозвучали, лицо Чжао Синчэня мгновенно потемнело: — Друг хвастлив как надо. Как зовут? Выглядишь совершенно незнакомым.
Мэн Хун тоже не ожидал такого поворота от Ян Кая и поспешно вставил: — Брат Чжао, это брат Ян Кай!
— Ты — Ян Кай? — Чжао Синчэнь загорелся глазами и не смог сдержаться, оглядывая его с головы до ног.
Ян Кай спокойно взглянул на него: — Ты меня знаешь?
Чжао Синчэнь расплылся в широкой улыбке и сложил кулаки в приветствии: — Так это брат Ян Кай! Прости-прости, Чжао поистине не знал. Юээр рассказывала о тебе множество раз. Я как раз собирался нанести тебе визит, а тут встретились — значит, судьба такая.
Его радушию не было границ — говоря всё это, он сам стащил стул и сел рядом.
Мэн Хун и остальные смотрели на это, не понимая ничего, и с подозрением перевели взгляд на Чэнь Юэ — не понимали, что именно она рассказала Чжао Синчэню, раз тот стал так тепло относиться к Ян Каю.
Ян Кай тоже задумчиво взглянул на Чэнь Юэ, и та не смогла удержаться — её лицо вспыхнуло, и она отвела взгляд.
Присев, Чжао Синчэнь взмахнул рукой, и вокруг мгновенно возникла защитная завеса, отгородившая их от внешнего мира. По лёгкости, с которой он это проделал, было видно, что его силы были весьма впечатляющими — явно выше, чем у Мэн Хуна и остальных.
Лишь после этого он подался вперёд, сияя глазами: — Брат Ян, Юээр говорила, что ты обладаешь способностью приручать зверей? Что у тебя под началом красный цзяо и земляной дракон? Правда это или нет?
Мэн Хун, услышав это, не мог удержаться от мрачного выражения лица и бросил на Чэнь Юэ взгляд, в котором сквозил упрёк.
Хотя Чэнь Юэ и подбиралась к Чжао Синчэню, прибиваясь к более сильному покровителю, Мэн Хун лишь проклинал себя за то, что не мог удержать женщину. Но разглашать о Ян Кае такие сведения — этого делать не следовало. Зачастую подобная информация была вопросом жизни и смерти, а также выгоды. Тем более, что Чэнь Юэ прежде была спасена Ян Каем, и именно он привёл её сюда. Она могла бы и не отблагодарить — но зачем же выдавать столь важные сведения постороннему? Неужели это не предательство?
К тому же, именно благодаря Мэн Хуну Чэнь Юэ познакомилась с Ян Каем, и от этого всего он чувствовал глубокий стыд.
— Правда или нет — какая разница? — Ян Кай с насмешливым выражением взглянул на Чэнь Юэ и увидел, что она опустила голову, и её лицо выражало смятение и тревогу.
Видимо, и она сама понимала, что поступила нечестно, и ей было стыдно смотреть людям в глаза.
Чжао Синчэнь рассмеялся: — Раз Юээр так говорит, значит, это правда. Брат Ян, ты удивителен — твоя способность приручать зверей доведена до совершенства. Чжао восхищён. Давай, Чжао поднесёт тебе чашу.
Говоря это, он поднял чашу и протянул её.
Ян Кай сделал вид, что не услышал, и даже не взглянул на него.
Мышцы на лице Чжао Синчэня слегка подёрнулись, но он лишь усмехнулся и не обратил внимания. Поставив чашу на место, он продолжил: — Дело в том, брат Ян, у Чжао есть старшая сестра. Она услышала об этом и проявила большой интерес к одной из твоих зверюшек — очень хочет завести подобного. Неужели ты не пожелаешь расстаться с ней? Цену мы обсудим — гарантирую, ты останешься доволен.
— Твоя сестра хочет завести одного? — Ян Кай посмотрел на него со странным выражением. — Какого именно?
— Моей сестре больше интересен красный цзяо. Земляного дракона не надо — брат Ян, ты ведь знаешь, земляной дракон выглядит, скажем так, не слишком привлекательно. Ха-ха.