Ранее Ло Хайи упоминала, что пилюли Дао стоят порядка десяти-двадцати тысяч пилюль Кай Тянь. Для Ян Кая такая цена — пустяк, но для любого воина уровня Дзунцзюнь она отнюдь не мала и, вполне вероятно, представляет собой всё накопленное состояние тех, кто прозябает на самом дне.
Тем не менее цена на пилюли Дао с начальных пять тысяч стремительно ползла вверх. Всего за десяток вздохов она перевалила за десять тысяч. Ло Хайи выглядела взволнованной — она два раза подряд называла свою цену, но безуспешно. Зал гудел от выкриков, и это наглядно подтверждало, насколько пилюли Дао ценились воинами уровня Дзунцзюнь.
Цена неуклонно росла, вскоре преодолела двадцать тысяч и ринулась к рубежу в тридцать тысяч.
Ещё через несколько вздохов Ло Хайи стиснула зубы и назвала тридцать тысяч, но тут же была перебита чьим-то более высоким предложением. На её лице появилось разочарование, и дальше она больше не называла цену — видимо, решила сдаться. В конце концов, партий пилюль Дао было десять, и ещё предстояли другие шансы.
После того как цена перевалила за тридцать тысяч, выкрики заметно поредели. Похоже, Ло Хайи не ошибалась — реальная стоимость пилюль Дао укладывалась в десять-двадцать тысяч. Тридцать тысяч за две пилюли превышали возможности многих воинов уровня Дзунцзюнь, и охотников называть такую цену, разумеется, поубавилось.
Когда цена достигла тридцати четырёх тысяч, желающих прибавить больше не оказалось. Тридцать четыре тысячи назвал молодой человек, сидевший в ряду перед Ян Каем. Сейчас он выглядел напряжённым, крепко сжимал кулаки и кричал на подиум: «Никто не перебьёт? Тогда бейте молотком!»
Аукционист, похоже, услышал его. Он слабо улыбнулся в их сторону, взял молоток, обвёл взглядом зал и весело произнёс: «Первая партия пилюль Дао — тридцать четыре тысячи. Кто назовёт больше?»
Ян Кай поднял руку: — Сорок тысяч!
Ш-ш-ш — все воины в округе разом повернули головы и уставились на него с изумлением. Особенно молодой человек, назвавший тридцать четыре тысячи — из его глаз, казалось, вырывалось пламя.
Неудивительно: на торгах среди воинов уровня Дзунцзюнь цены росли быстро, но прибавки были незначительными — обычно пятьсот или тысячу. Для них копить пилюли Кай Тянь нелегко, и никто не хотел сразу выкладывать целую кучу.
Ян Кай поднял цену сразу на шесть тысяч — такого за весь аукцион ещё не бывало.
Ло Хайи тоже с нескрываемым удивлением смотрела на Ян Кая. Она прекрасно знала, что он давно уже сковал свою печать Дао, и пилюли Дао для него бесполезны. Не ожидала, что он вступит в торг за эти пилюли. Её прекрасные глаза мелькнули, и она слегка покраснела — видимо, ей пришло в голову кое-что совсем иное.
«Первая партия пилюль Дао — этот друг предлагает сорок тысяч. Кто больше?» — с улыбкой спросил аукционист. Убедившись, что перебивать никто не собирается, он трижды отсчитал и ударил молотком.
«Вторая партия пилюль Дао — начальная цена тридцать четыре тысячи. Открывайте торги!» — аукционист жестом пригласил участников. Как было объявлено заранее, начальная цена каждой следующей партии равнялась второй по величине ставке предыдущей. Второй ставкой первой партии были тридцать четыре тысячи — значит, от этой цифры и начинаем. Аукционному дому даром работать не хотелось.
— Тридцать четыре тысячи! — сжал кулак и крикнул молодой человек впереди. Ту же сумму он называл и в прошлый раз.
Ян Кай невозмутимо поднял руку: — Сорок тысяч!
Всё повторилось как по маслу — словно копия предыдущего раунда.
Молодой человек снова повернулся и свирепо посмотрел на Ян Кая, но тому было совершенно наплевать.
Молодой человек стиснул зубы: — Сорок одна тысяча! Это был его абсолютный предел — выше он просто не мог.
— Пятьдесят тысяч! — лицо Ян Кая оставалось бесстрастным.
— Ты! — молодой человек резко обернулся, лицо его искажала злоба — хотелось отгрызть кусок плоти.
Многие из воинов уровня Дзунцзюнь, окружавших Ян Кая, тоже стали смотреть на него с нескрываемой неприязнью. Большинство из них пришли именно за пилюлями Дао, а Ян Кай одним махом задрал цену так, что всем приходилось переплачивать. Некоторые даже заподозрили, что он подкуплен аукционным домом в роли «мёртвого покупателя». Но, поразмыслив, откинули эту мысль — Аукционный дом «Фэньюнь» пользовался репутацией и не стал бы опускаться до столь грязных приёмов.
На торгах за вторую партию пилюль Дао выкриков почти не было — лишь Ян Кай и тот молодой человек перекрикивались пару раз, и дело было закрыто.
Сразу после этого настал черёд третьей партии.
Не дожидаясь, пока аукционист договорит, Ян Кай поднял руку: — Пятьдесят тысяч!
Молодой человек впереди больше не мог сдержаться и выкрикнул: — На что тебе столько пилюль Дао? Если нет способностей, сколько ни покупай — толку не будет!
Как правило, воину, которому повезёт, достаточно одной пилюли Дао, чтобы успешно сковать печать Дао. Большинству хватает двух. Трёх-четырёх хватает тем, кто совсем не уверен в себе. А больше покупать бессмысленно — толку не прибавится.
Ян Кай уже приобрёл две партии — по идее, этого более чем достаточно, и участвовать в торгах за третью нет ни малейшей необходимости.
— Денег навалом, некуда девать! — Ян Кай фыркнул. — Какое тебе дело?
Молодой человек был так взбешён, что готов был лопнуть от злости. Ему казалось, что перед ним — самое отвратительное создание на свете. Если бы не запрет на применение силы на территории аукциона, он бы давно проучил наглеца и показал ему, как нужно себя вести.
— Пятьдесят одна тысяча! — в этот момент раздался новый голос — кто-то не выдержал и вмешался в торги. Две предыдущие партии разметал Ян Кай, и, судя по его настрою, он собирался покупать дальше. А всего-то десять партий — если он всё скупит, остальным что останется?
Поэтому, хотя цена и была завышена, ради собственного будущего приходилось стиснуть зубы и называть свою сумму.