Через полдня пятеро преследователей среднего ранга Кайтянь вдруг приподняли брови, и на лицах их появилось радостное удивление.
Юань Сяомань произнесла: «Похоже, он остановился?»
Старейшина Хун воодушевился: «Наверняка не может больше бежать!» Ведь он всего лишь Дизуньцзин, который только недавно сковал печать Дао — суметь продержаться столько времени под натиском нескольких бойцов среднего ранга Кайтянь, это уже подвиг, но бежать с такой нагрузкой невозможно вечно.
Все приободрились, и скорость заметно возросла. Госпожа Лань возглавила погоню, оставив остальных далеко позади, чем немало расстроила Юань Сяомань и её спутников.
В безмолвии далёкой пустоты Ян Кай стоял неподвижно, наблюдая за пятью приближающимися силуэтами. Он спокойно выдохнул, достал несколько пилюль, запихнул в рот и начал усваивать, восстанавливая силы.
«Маленький шалун!» — издалека донёсся голос Госпожи Лань. — «Как насчёт того, после этого дела присоединиться к моей Фактории?»
Ян Кай так искусно бегал, да ещё и мастерски владел законом пространства — она, разумеется, почувствовала расположение к талантам. Кроме того, ей предстояло вырвать у него тело Золотого Ворона, а Фактория всегда стремилась к выгоде через мирные сделки. На этот раз она действовала от собственного имени и всё равно отнимала — пусть вступление в Факторию послужит компенсацией! Но главное — Ян Кай нажил себе столько могущественных врагов, и без прикрытия ему не устоять за пределами Вселенной, а то и завтра его бездыханное тело окажется в пустоте.
Отнять чужое и спасти чужую жизнь — в этом тоже есть своя справедливость.
Ян Кай рассмеялся: «Присоединиться к Фактории? А чем я там буду заниматься? Я не умею готовить.»
Госпожа Лань улыбнулась: «Раз ты так хорошо бегаешь — будешь приказчиком в зале.»
Ян Кай усмехнулся: «Хозяйка добра ко мне, я ценю её расположение. Но я не для того создан — боюсь, разочарую вас.»
Госпожа Лань нахмурилась: «Ты хоть понимаешь, в какую пропасть свалился? Без прикрытия тебе не выжить.»
«Разумею!» — Ян Кай слегка кивнул. — «Но привыкать отдавать свою судьбу в чужие руки у меня не получается. Хозяйка, пока горы зеленеют, а реки не пересыхают — мы ещё встретимся!»
Сказав это, он вежливо взмахнул рукой в сторону Госпожи Лань.
Госпожа Лань почуяла неладное и вскричала: «Подожди!»
Но разве Ян Кай стал бы её слушать? Его фигура мелькнула — и тут же исчезла.
«Чёрт возьми!» — Госпожа Лань стиснула зубы. — Не хватило совсем мгновения, чтобы она успела перекрыть пространство вокруг Ян Кая и не дать ему применить мгновенное перемещение. Но именно этих долей секунды не хватило — и теперь снова огромное расстояние, и чтобы догнать, придётся немало потрудиться.
Так вот как за добро благодарят! Госпожа Лань стиснула зубы и выпустила духовное восприятие, как прилив заливая окрестности, — искала Ян Кая. Но в следующем мгновении её лицо изменилось: в зоне её чувствительности не было ни единого следа Ян Кая. Мальчишка исчез, словно испарился!
Госпожа Лань непроизвольно приоткрыла алые губы, а её прекрасные глаза наполнились изумлением. Ранее Ян Кай и раньше применял перемещения прямо у неё перед глазами, но каждый раз с ограниченной дальностью — даже после перемещения он оставался в зоне её чувствительности, и она быстро находила его след. Но на этот раз… он исчез.
Как он это сделал? Неужели мальчишка способен перемещаться на такую дальность? Если у него такой талант — почему не воспользовался им раньше, чтобы сбросить преследователей!
В то время как она никак не могла понять, остальные догнали её. Старейшина Хун оглянулся и спросил: «Где он?»
Госпожа Лань качнула головой — мол, не знаю.
Старейшина Хун и остальные, разумеется, не поверили и выпустили свои духовные восприятия — но и они не ощутили присутствия Ян Кая. Они были лишь бойцами четвёртого ранга Кайтянь, и если даже шестой ранг не способен его обнаружить, каким образом они сумеют?
«Сестра Лань, — Юань Сяомань окинула Госпожу Лань оценивающим взглядом, полным сомнений, — ты что, уже поймала его?»
Госпожа Лань, одновременно рассердившись и рассмеявшись, хлопнула её по макушке: «Если бы он правда был у меня — было бы здорово. Да вот незадача — его у меня нет.»
Юань Сяомань схватилась за голову: «Ну нет, так нет — зачем бить?»
Пока они разговаривали, Старейшина Хун вдруг сложил пальцы в мудру, и таинственная аура пульсировала по всему его телу. Все обернулись и увидели: на кончике его пальца вьётся красная нить — то прозрачная, то осязаемая.
Юань Сяомань загорелась: «Нить привязки души! Старейшина Хун, когда ты успел её подсадить?»
Старейшина Хун фыркнул: «На всякий случай поставил — а вон оно, пригодилось.» Раньше он уже раз атаковал Ян Кая: из-за расстояния особого урона не нанёс, но именно в тот момент незаметно захватил клочок его ауры и вплёл в эту нить привязки души.
Нить привязки души сама по себе невелика цена, но для отслеживания она превосходна — пока расстояние не слишком безумно, нить всегда укажет верное направление.
Пока он говорил, Старейшина Хун привёл нить в движение — красная ниточка улетела вперёд, а затем медленно замерла, указывая на одно направление.
Все вперили взгляды и обернулись назад…
Потому что нить указывала ровно на то направление, откуда они прилетели. Иными словами, Ян Кай незаметно для всех оказался у них за спиной.
«Старейшина Хун, ты что, ошибся?» — Юань Сяомань моргала, глядя на него. — «Это же неверный курс!»
«Невозможно!» — лицо Старейшины Хуна стало слегка неловким. — «Нить привязки души не ошибается. Если она указывает туда — значит мальчишка действительно в том направлении.»