«Зуньчже умер? Какой Зуньчже?» Диэ Ю была в замешательстве. Она воочию видела гибель Зуньчже Шуй Линди, но во всём Цидяо было семь Зуньчже.
А Сунь ответил: — Наш Зуньчже Хо Линди.
— Дуань Хай? — Ян Кай был удивлён. — Ты видел?
А Сунь кивнул: — Воочию.
Ян Кай сжал кулак и мысленно отметил: хорошо, что тот мёртв. С гибелью Дуань Хая о его делах никто не узнает. Даже если Сюй Лао потерпит неудачу в мести и Цидяо удержится, за Ян Каем никто не приплетёт. А если удастся воспользоваться моментом и выбраться отсюда — Ян Кай больше не хотел бы оставаться.
Двое Зуньчже погибли один за другим — легко представить, как бушевала битва за пределами мира. Жаль, что его собственные силы ещё недостаточны, иначе он обязательно посмотрел бы.
Лао Фан, Диэ Ю и А Сунь были не слишком знакомы. Ян Кай тоже не был близок с Диэ Ю, но у девушки было доброе сердце. Когда он впервые прибыл в Цидяо, они несколько раз пересекались, и впечатление о ней у Ян Кая было неплохим. Теперь, когда они вместе прячутся в Фанши, это, пожалуй, судьба.
Отзвук битвы продолжал расходиться, но пока не дотянулся до Фанши, и четвёрка укрывалась здесь без происшествий.
Со временем сюда прибывало всё больше людей — работники с различных Линди и Ученики Цидяо в семицветных рубахах. Похоже, все думали одно и то же: раз всю Большин формацию Цидяо захватили, в остальных местах безопасно не было — только Фанши оставалось последним пристанищем.
Ян Кай уже снял свою семицветную рубаху и переоделся в обычную одежду, став менее заметным.
Великая битва бушевала без передышки более десяти дней. Людей, укрывшихся в Фанши, становилось всё больше. Все пребывали в тревоге, опасаясь пострадать как невинные.
Спустя дни над тёмным Фанши вдруг вспыхнул свет. Все подняли головы и увидели, будто кто-то разорвал шрам в мрачном небе, и свет проникал из той прорехи.
— Формация прорвана! — кто-то вскрикнул. И тут же один за другим силуэты ринулись к прорехе в небе, исчезая в ней, как только проникали внутрь.
Ян Кай и остальные обменялись взглядами, лица их просияли. Без колебаний четвёрка собрала силы и, подхватившись с толпой, устремилась в небо.
Формация, покрывавшая всё Цидяо, действительно была пробита. Неизвестно, то ли из-за того, что Сюй Лао слишком много израсходовал, поддерживая её все эти дни, то ли из-за силы мастеров Цидяо — барьер исчез, и больше никто не мог помешать бегущим.
Вылетев за пределы Цидяо, Ян Кай не знал, куда направиться. Он просто летел вперёд, не раздумывая — чем дальше от Цидяо, тем лучше.
Диэ Ю, Лао Фан и А Сунь молча следовали за ним. У троих тоже не было определённого направления — было бы куда. Но после первоначальной радости Диэ Ю и Лао Фан погрузились в растерянность. С тех пор как они вышли из своих Цянькунь-миров и были приняты в Цидяо, они ни разу не покидали его. Теперь, чудом освободившись, они не знали, куда деваться. Тем более что за столько лет так и не сумели достичь ступени Кайтянь, а в бескрайнем Космосе без этой силы ты — никто.
Они летели вперёд несколько дней подряд. Повсюду — лишь бесконечная пустота, без единого ориентира. Четвёрка не имела понятия, где они теперь.
В этот момент Ян Кай внезапно ощутил тревогу. Обернувшись, он побледнел: — Быстрей!
Лао Фан и остальные не поняли причины, но, обернувшись, тоже изменились в лице. Из-за спины к ним на огромной скорости приближался радужный поток света. Судя по яркости и скорости, это был несомненно культиватор ступени Кайтянь — какого ранга, не разобрать. Но какой бы ни был ранг, противостоять ему они сейчас были не в состоянии.
Они несколько раз меняли направление, но радужный свет за спиной преследовал их, как червь, впившийся в кость. Как бы они ни сворачивали, свет не отставал, и расстояние стремительно сокращалось.
Пока все метались в панике, Ян Кай издал стон и резко остановился.
Диэ Ю вскрикнула: — Что с тобой? Беги же!
Ян Кай горько усмехнулся: — Бежать бесполезно.
Когда он почувствовал погоню, ещё не знал, кто преследует. Теперь знал. За ним гнался Сюй Лао. На теле Ян Кая всё ещё был Летающий Чёрноспинный Сколопендр, и только что печать Дао сжалась под ударом клейма этой твари — явный знак от Сюй Лао. Если бежать дальше — можно потерять голову.
Ян Кай не мог понять — он улетел так далеко, как Сюй Лао его нашёл? Вероятнее всего, в этом была вина Летающего Чёрноспинного Сколопендра. Эта тварь была редким насекомым, приручённым Сюй Лао; между ними, наверняка, существовала некая духовная связь. Неудивительно, что с его помощью Сюй Лао сумел вычислить его след.
Но почему Сюй Лао оказался здесь? Разве он не должен был в Цидяо сражаться насмерть с теми Зуньчже и Тяньцзюнями? Неужели он проиграл?
Беда не в том, что она приходит, а в том, что от неё не уйдёшь. Ян Кай ощущал ярость, но мог лишь стоять на месте и ждать. Обернувшись к Лао Фану и остальным, он сказал: — Бегите.
Лао Фан поспешно ответил: — Береги себя!
С этими словами он ринулся вперёд. Диэ Ю не двинулась. Ян Кай обернулся к ней. Диэ Ю улыбнулась: — Если он и правда захочет с нами расправиться, бежать всё равно не выйдет. А если объединиться с тобой, может, ещё сможем дать бой.
Этим словам даже сам Ян Кай не верил. Бежать — ещё была хоть малая надежда. Не бежать — остаётся только вверить свою жизнь и смерть решению Сюй Лао.
А Сунь — не то по глупости, не то по каким-то иным соображениям — кивнул: — Я тоже остаюсь...
Ян Кай промолчал.