Среди тех, кто достиг Царства Открытия Небес, Семичудесный Небесный Владыка, несомненно, являлся одним из них. Земельные Стражи — подобные престарелому, что привёл их сюда, — вероятно, тоже все были уровня Царства Открытия Небес. Существовали ли ещё какие — Ян Кай узнать не мог.
Тем не менее, наличие как минимум восьми сильнейших Царства Открытия Небес в качестве опоры означало, что даже если Семичудесная Земля и не могла сравниться с Пещерами-Небесами и Благословенными Землями, за пределами этого Мира она считалась весьма достойной силой.
Лишь ступив сюда, Ян Кай смог составить хотя бы приблизительное представление о Семичудесной Земле. А теперь, будучи простым служителем Огненной Духовной Земли, он и понятия не имел, какая судьба ожидает его через три дня.
Поразмыслив, Ян Кай вышел из своей комнаты и направился к строению по левую руку.
Когда он пришёл сюда, в этом доме кто-то жил — Ян Кай запомнил, что это был молодой мужчина. Сейчас, когда делать было нечего, самое время было сходить и собрать кое-какую информацию.
Надо было хотя бы разобраться, чем именно занимаются служители.
Однако, судя по отношению Чжоу Чжэна сегодня, тяжёлая работа, даже если и предстояла, вряд ли была бы чем-то невыносимым.
Служебные дома здесь были построены не густо — между каждым зданием было расстояние в несколько десятков футов. За пару шагов Ян Кай подошёл к нужному дому. Запрет на вход был снят, но дверь оставалась закрытой. Ян Кай поднял руку и постучал. Немного подождав, он услышал щелчок замка — дверь открылась, и стоявший ранее на пороге молодой человек равнодушно посмотрел на него.
— Что нужно?
Ян Кай сложил ладони в приветствии и произнёс:
— Друг, приветствую. Я прибыл совсем недавно и ничего не знаю об обстоятельствах, поэтому хотел бы...
— Вали! — молодой человек не дал ему договорить и с грохотом захлопнул дверь.
Ян Кай потёр нос, не зная, что и сказать. Но если человек не хочет разговаривать, заставить его нечем. Поразмыслив, он направился к следующему дому.
Хозяин второго дома оказался радушным и гостеприимным — небольшого роста полуседой старик, который впустил Ян Кая в дом и усадил его за стол.
Ян Кай повторил то, что не успел сказать ранее. Полуседой старик улыбнулся и окинул его оценивающим взглядом:
— Из какого мира прибыл молодой друг?
Ян Кай покачал головой:
— Место, откуда я пришёл, безымянно. Сам не знаю, как его назвать.
Старик сказал:
— Тогда, может, у молодого друга есть сокровище, которое он мог бы подарить старцу?
Ян Кай моргнул, почти решив, что неправильно услышал, и изумлённо спросил:
— Что вы сказали?
Старик рассмеялся:
— Молодой друг хочет узнать кое-что, и старец охотно ответит. Но зачем отвечать даром? Если будет какое-нибудь вознаграждение — будет совсем хорошо.
Лишь тогда Ян Кай понял — тот просто хочет вытянуть из него кое-что полезное.
На нём было немало сокровищ — Пика Лазурного Дракона, Жемчужина Таинственного Мира и тому подобное. Даже за пределами этого Мира нашлись бы желающие заполучить их. Но отдавать такие вещи он не мог, а остальное настолько не имело ценности, что вряд ли кто-то взял бы. И за простой вопрос — и тот требует оплату. Ян Кай с трудом мог это принять.
Он слегка улыбнулся, не стал ничего говорить, встал, поклонился и вышел на улицу.
Старик не стал задерживать.
После двух неудач Ян Кай потерял охоту расспрашивать. В любом случае через три дня всё станет ясно.
Вернувшись в своё жилище, он достал Пустотную Духовную Жемчужину и вновь попытался связаться с Чжан Жуоси, но безуспешно. Оставалось лишь сесть в позу для медитации и сосредоточить дыхание. Теперь, когда он уже собрал Силу Стихии Дерева, следующей была Сила Стихии Огня. И неизвестно — то ли воля Небес, то ли совпадение, — но, попав в Семичудесную Землю, он оказался именно на Огненной Духовной Земле.
Вопрос лишь в том, были ли на Огненной Духовной Земле подходящие ресурсы.
Незаметно прошла ночь.
На следующий день, ещё до рассвета, в уши Ян Кая ворвался громкий петушиный крик. Он раскрыл глаза с выражением удивления.
Стоит напомнить, что он уже много лет не слышал подобного звука. Петушиный крик можно было услышать лишь в обычных домах. Сначала он решил, что это галлюцинация, но, прислушавшись внимательнее, понял — это действительно петух поёт.
С странным выражением на лице Ян Кай спустился со второго этажа, снял запрет и открыл дверь наружу.
На улице было ещё темно, но вокруг царило необычайное оживление. Служители Огненной Духовной Земли выходили из своих домов — кто поодиночке, кто небольшими группами — и, превращаясь в потоки света, устремлялись вдаль, быстро теряясь из виду. Куда они направлялись, Ян Кай не знал.
А в самом центре поселения золотой петух ростом с полчеловека парил в воздухе, подобно маленькому солнцу, излучая золотистое сияние и, запрокинув голову, протяжно кукарекая.
Громкий крик и исходил от этого золотого петуха.
Ян Кай пристально взглянул на него и засвистел от удивления.
Он мог почувствовать, что этот золотой петух был, вероятно, Духовным Зверём с необычной породой крови, и его сила, казалось, была немалой. Только вот кем он был приручен — Ян Кай не знал.
После трёх петушиных криков поселение опустело наполовину — как минимум несколько сотен человек ушли.
Ян Кай с интересом наблюдал за этим и подумал: неужели и здесь служителям нужен петушиный крик, чтобы выйти на работу? Пока он размышлял об этом, золотой петух повернул голову и посмотрел в его сторону. Несмотря на то что это была всего лишь птица, в его взгляде читалась такая надменность, что Ян Кай не знал, смеяться ему или плакать.