Его мощь сияла торжественным величием, а давление, исходящее от него, не уступало силе Великих Владык ни на йоту.
Ян Кай был удивлён и поднял глаза к небу. В вышине чёрная точка неслась вниз, подобно падающей звезде, с невероятной скоростью.
В его сердце возникло чувство близости — словно предмет, падающий с неба, был ему безмерно знаком.
Внутри что-то шевельнулось — и Ян Кай тут же понял, кто приближается. На его лице проступило выражение радостного удивления.
Чёрная точка стремительно увеличивалась по мере падения и вскоре превратилась в чудовищную фигуру высотой в несколько сотен чжан, несущуюся прямо на Великого Демонического Бога. От неё исходила такая свирепая мощь, что никто не сомневался: прямое попадание повлечёт за собой невыносимые последствия.
Великий Демонический Бог тоже это почувствовал. Он поднял голову, исполненный ярости, поднял руку, чтобы отразить удар, и громогласно воскликнул:
— Мерзкие муравьи...
Бум!
Он не успел договорить — чудовищная масса уже обрушилась на него. Невообразимая сила удара подбросила восьмисотчжановое тело Великого Демонического Бога в воздух. Земля под ними разошлась глубокими трещинами, словно пропастями, — это было похоже на страшнейшее землетрясение, от которого дрогнул весь Северный регион.
— Роооар!... — Рёв, способный оглушить, разнёсся повсюду. Чудовищная фигура, обрушившаяся с неба, взревела вверх, выплёскивая сдерживаемое возбуждение. Кулаки размером с гору обрушивались на собственную грудь, издавая гулкий бой боевых барабанов. Волны звука расходились кругами.
— Сяо Сяо... — Ян Кай, потеряв дар речи, уставился на фигуру высотой в несколько сотен чжан. Если бы не тонкая связь, тянувшаяся из глубины его души, он вряд ли бы решился признать в ней своего старого знакомого.
Но этот огромный монстр перед его глазами — кто он такой, как не Сяо Сяо, который когда-то последовал за Чжан Жоси в Кровавые Врата?
По сравнению с тем временем Сяо Сяо стал сильнее не просто в разы — это был переворот, подобный смене неба и земли. Более того, Ян Кай ощутил от него чистейшую, древнейшую ауру Священного Духа, словно шагнувшую из глубин истории сквозь бесконечные века.
Он внезапно вспомнил: Сяо Сяо принадлежит к линии каменных марионеток, в жилах которых течёт кровь древнего Священного Духа Тайюэ. Именно для унаследования силы первоисточника Тайюэ во Дворце Небесного Пути Чжан Жоси и забрала его в Кровавые Врата.
Прошли десятилетия. Чжан Жоси была разбуждена во сне, чтобы выйти и встретить врага. Как же Сяо Сяо мог остаться внутри? Просто его скорость не могла сравниться с её скоростью — поэтому Жоси прибыла первой, а он пришёл следом.
А нынешний Сяо Сяо полностью преодолел оковы крови каменных марионеток. Теперь перед ними был подлинный древний Священный Дух — Тайюэ!
Вот что Чжан Жоси называла «сюрпризом».
Ян Кай рассмеялся. Сюрприз получился поистине огромный. Он был удовлетворён, по-настоящему удовлетворён. В этот решающий момент, когда от судьбы Звёздного мира зависело всё, Великие Владыки один за другим возвращались, Чжан Жоси вышла из затвора, Сяо Сяо появился во всей своей мощи... Все, к кому он был привязан сердцем, собрались вместе. Даже если бы он погиб здесь и сейчас — о чём было жалеть? Сражаться плечом к плечу со всеми дорогими его сердцу людьми — тело и душа были наполнены безмерным счастьем.
В древние времена Священные Духи свирепствовали повсюду, а Дракон и Феникс стояли во главе их иерархии. Но это вовсе не означало, что остальные Священные Духи уступали им. В давно утраченном рейтинге Священных Духов было множество тех, чья сила не уступала ни Дракону, ни Фениксу. Легендарный Дух Дапэн и вовсе питался драконами и был заклятым врагом Драконьего племени.
Тайюэ же даже среди всех Священных Духов древности занимал место в самом верху списка. Внутри Кровавых Врат, во Дворце Небесного Пути, при поддержке Чжан Жоси — потомка Небесной Казни — Сяо Сяо полностью слился с силой крови предков и возродил былую славу своего рода.
Нынешний Тайюэ-Сяо Сяо по мощи уже не уступал двум Старейшинам Драконьего племени! Именно поэтому он с самого первого удара нанёс Великому Демоническому Богу чувствительный урон.
Огромное тело катилось по земле, опрокидывая горы и обращая реки вспять, пролетело десятки тысяч ли, прежде чем с трудом остановиться. Встав на ноги, Великий Демонический Бог выглядел весьма потрёпанным.
Ярость Великого Демонического Бога бушевала, как гроза.
Но он не успел перевести дух, как Чжан Жоси и У Куан настигли его, следуя, как тень. Один обрушил ливень клинков, другой опирался на Мир Цянь-Кунь за спиной, где стояло несколько персиковых деревьев; когда его великая рука развернулась, лепестки посыпались дождём, каждый превращался в острейшее лезвие, рассекая громадное тело Демонического Бога.
Каждый удар таил в себе силу, способную обратить в прах небо и землю, каждое движение было смертельно серьёзным.
Кровь хлынула из ран на теле Великого Демонического Бога, и он издал яростный рёв от боли.
На этом не кончилось. Тайюэ-Сяо Сяо снова бросился вперёд и, пока внимание и ум Великого Демонического Бога были отвлечены, за несколько шагов оказался перед ним и обрушил кулаки размером с гору, как ливень.
Мо Шэн не посмел недооценить этот удар и поспешно принял защиту.
Две чудовищные фигуры высотой в несколько сотен чжан бились насмерть между небом и землёй. Захватывающее зрелище заставляло всех зрителей затаить дыхание. Грохот от столкновения кулаков и ног катился по миру, подобно раскатам грома, потрясая барабанные перепонки.
Через три вздоха Сяо Сяо был отброшен назад. На его груди зияли несколько вмятин от кулаков, а на его резко очерченном лице проступила тень боли. Даже при поддержке У Куана и Чжан Жоси, отвлекавших силы и внимание Демонического Бога, в этой схватке он всё ещё не мог тягаться с противником — разница в силе была очевидна.
Но у него уже было право бросить вызов.
А как раз этого и не хватало Звёздному миру в данный момент.
Не беда, если не можешь победить, или если бой неравный. Хуже, когда разрыв между силами настолько велик, что даже отчаянная борьба бессмысленна.