В самом тылу толпы Лан Сюнь с покрасневшими глазами вышла вперёд и грациозно поклонилась:
— Благодарю Владыку Пустоты за то, что он отомстил за кровную обиду моего отца! Весь Звёздный Дворец неизменно признателен!
Ян Кай вновь горько усмехнулся:
— Сестра Лан, ты слишком добра. Я получил милость Владыки Минъюэ и всем, чего достиг сегодня, обязан ей — как же мог не приложить всех сил?
Это обращение — «сестра Лан» — такое же, как и всегда, — едва не вырвало у Лан Сюнь новые слёзы:
— Если старший брат когда-нибудь нуждается в чём-то, весь наш Звёздный Дворец ни за что не откажет.
Сяо Чэнь, шедший тут же за ней, не смог скрыть мерцание тоски и беспомощности в глазах.
Ян Кай глубоко вздохнул:
— О будущем поговорим, когда придёт время. А сейчас нам предстоит пережить это испытание.
Произнеся это, Ян Кай мысленно сосредоточился — и все присутствующие ощутили, как перед глазами на мгновение потемнело. Прежде чем они успели осмыслить, что произошло, все оказались на вершине высокой горы.
Оглянувшись, они увидели, что эта вершина — не что иное, как Гора Линсяо.
Невольно смутившись, они осознали: лишь мгновение назад все находились на поле боя в нескольких сотнях ли от Дворца Линсяо. Мгновенно оказаться здесь — это, несомненно, дело рук Ян Кая. Но, вспомнив, что он теперь достиг уровня Великого Императора, все с облегчением согласились — подобное доступно лишь великим.
Окинув взглядом окрестности, они увидели, что весь Дворец Линсяо лежал в руинах — повсюду царило запустение.
В ходе предыдущего генерального наступления демонов защитный массив Дворца Линсяо был пробит. Демоны хлынули со всех сторон и вступили в отчаянную битву со звёздными воинами на этой последней священной земле — потери с обеих сторон были бесчисленны.
В этот момент невозможно было подсчитать, скольких воинов — людей и демонов — настигла гибель во Дворце Линсяо. Место, когда-то знаменитое своей природой, выдающимися людьми и обилием духовной силы, теперь было подобно кровавому побоищу.
Демоническая земля уже расширилась за пределы Дворца Линсяо, а сам дворец был пропитан демонической аурой. Если не противиться этому, то недолго осталось до того, как и эта последняя священная земля исчезнет без следа.
А тогда — где в Звёздном мире останется хоть пядь земли для человечества?
Под взглядами всех присутствующих Ян Кай медленно поднялся в воздух. Лицо его было бесстрастно, а от него исходила неуловимая гармония Дао, навевавшая благоговение и желание поклониться. Взгляды людей невольно потускнели.
Гром…
Безмолвный удар отозвался в глубине каждого сердца. Руки Ян Кая стремительно сложились в печати — настолько причудливые, что ни один из присутствующих не мог понять, что они собой представляют.
По мере того как печати менялись, от Ян Кая одна за другой расходились видимые глазу волны энергии — кругами, словно рябь на воде.
Все невольно распахнули глаза и с изумлением оглянулись: повсюду, куда дотягивались волны, разрозненная демоническая энергия во Дворце Линсяо словно вытеснялась, отступая перед расходящимися кругами.
Сперва волны расходились нечасто и медленно. Но время шло, рябь беспрестанно расширялась, и вскоре захлестнула весь Дворец Линсяо, продолжая двигаться наружу.
Низкий и торжественный голос потряс небо и землю:
— Именем Пустоты возвращаю я этому миру свет и ясность. Отступите!
Гром…
Волны энергии взорвались — и от ног Ян Кая с грохотом хлынуло кольцо небывало плотного сияния, раскатившееся во все стороны света.
Там, где касалось сияние, демоническая аура рассеивалась, демоническая земля таяла, возвращая ландшафту его первозданный вид. Даже мрачная пелена, нависшая над Дворцом Линсяо, не могла устоять перед этой ванной силы Небес и Земли — в небе возникла огромная прореха, и ослепительный солнечный свет хлынул сквозь неё, создавая иллюзию, будто они попали в совсем иной мир.
Прореха в небе стремительно разрасталась, а демоническая земля на поверхности непрестанно отступала…
Гром, гром, гром…
Одно кольцо сияния за другим пульсировало с определённой частотой, беспрестанно расходясь волнами.
Выражение Ли Уи изменилось — словно он что-то осознал. Тело его мелькнуло, и он мгновенно исчез.
Вскоре он снова появился, и лицо его сияло восторгом.
— Военачальник, что вы обнаружили? — тихо спросила Бин Юнь.
Ли Уи, сдерживая восторг и удивление, воскликнул:
— Границы священной земли расширяются!
— Правда? — с потрясением спросил Чжу Янь.
— Я видел своими глазами!
Эти слова подняли боевой дух всех присутствующих.
Хотя, наблюдая за действиями Ян Кая и переменами во Дворце Линсяо, все уже догадывались об этом, лишь когда Ли Уи лично отправился проверить, они посмели в это поверить.
Расширение священной земли означало, что зона деятельности звёздной армии растёт — больше не нужно держать оборону на одном-единственном клочке земли, и можно действовать не столь пассивно, как раньше.
Многие годы угнетения — и вот наступил час контрудара?
Демоны развернули великий массив и безграничной демонической силой подтачивали Звёздный мир. Многие Великие Императоры Звёздного мира оказались заперты, и противостоять некому. Двое Великих Старейшин Драконьего рода, хотя и обладали силой Великого Императора, таковыми не являлись. Супруги, объединив силы, могли противостоять трём Демоническим Святым, но с демонической силой, подтачивающей Небо и Землю, ничего поделать не могли.
Ян Кай был иным. Он нёс в себе волю Небес и Земли и получил их признание. Сейчас во всём Звёздном мире он был единственным Великим Императором. Иными словами, его тело было голосом Небес и Земли — и он мог использовать их силу для защиты этого мира.