Когда Ян Кай вновь открыл глаза, он тут же увидел в глазах Су Янь тревогу и напряжённую заботу и, слегка растерянно, произнёс: — Шицзе? Он, казалось, не помнил, что только что произошло.
Су Янь рассыпалась в вопросах, и лишь убедившись, что с Ян Каем всё в порядке, наконец успокоилась.
Ян Кай нахмурился, в душе по-прежнему тяготело тяжёлое чувство. Су Янь, заметив это, спросила: — Что-то всё ещё беспокоит?
Ян Кай медленно покачал головой: — Трудно объяснить. У меня такое чувство... положение Великих Императоров, кажется, небезопасно. Он не знал даже, где они находятся, но почему-то смутно ощущал их нынешнее состояние — словно между ними возникла некая тонкая, почти незримая связь, и именно она давала ему смутное представление о том, что происходит с Великими Императорами в данный момент.
— Ты не помнишь, что только что было? — Луань Фэн спросила, стоя рядом.
Ян Кай поднял на неё глаза и снова медленно покачал головой.
Луань Фэн слегка нахмурила брови и рассказала ему всё, что видела и слышала.
— Небесные замыслы изменяются, Тайное Небо является? — Ян Кай выглядел озадаченным. — Это я сказал?
Су Янь и Луань Фэн одновременно кивнули, подтверждая это.
Ян Кай был удивлён — он понятия не имел, когда произнёс эти слова, и теперь, когда Луань Фэн напомнила ему о них, по-прежнему не понимал их значения.
Пока он размышлял, мир вокруг него внезапно завибрировал. Мощное гудение донеслось из глубин небес. Ян Кай вздрогнул и поспешно поднял взгляд, но ничего не увидел.
То гудение было похоже на стон неба и земли — оно продолжалось целых четверть часа, прежде чем стихло.
Луань Фэн тоже была в недоумении: — Что это было?
Кто мог дать объяснение?
Именно в этот момент волна пространственной энергии вспыхнула из ниоткуда — перед ними появилась нефритовая табличка. Из неё исходила аура Ли Уйи. Очевидно, это он её прислал.
Ян Кай протянул руку, схватил табличку и погрузил в неё духовное сознание. Всего лишь мгновение — и его лицо изменилось.
— Что случилось? — спросила Луань Фэн.
— Площадь порченой земли расширяется, — тяжело произнёс Ян Кай.
Луань Фэн нахмурилась: — Площадь порченой земли и раньше постоянно расширялась. С тех пор как в Звёздном мире появились сто восемь очагов порчи, эта скверная земля не переставала расти, обладая невероятной заразностью и непрестанно пожирая окружающие земли. Особенно сильным было расширение вокруг десяти крупнейших демонических бездн. Ранее Звёздный Дворец Бога пал не потому, что армия Звёздного мира уступала демонам, а потому, что весь Дворец был пропитан порчей и стал частью порченой земли. Среди порчи демоны чувствовали себя как рыбы в воде, а воины Звёздного мира повсюду испытывали угнетение. При таком перевесе сил поражение было неизбежным. Кроме того, Дворец уже был пропитан порчей, и упорное сопротивление не имело смысла — оно лишь увеличило бы число жертв.
— На этот раз всё иначе — скорость расширения огромна, она во много раз превышает прежнюю.
— Насколько быстро? — серьёзно нахмурилась Луань Фэн.
— Нужно посмотреть. Тогда и узнаем. Сообщение пришло от Ли Уйи. По его данным, во всех крупных демонических безднах Восточного, Южного и Западного регионов наблюдаются подобные признаки, и он просил проверить обстановку в безднах Северного региона. Не теряя времени, Ян Кай активировал закон пространства, удерживая Су Янь и Луань Фэн рядом с собой, — и все трое исчезли на месте.
В мгновение ока десятки тысяч ли земли промелькнули под ногами.
Не прошло и четверти часа, как все трое оказались вблизи одной из крупнейших демонических бездн.
С высоты, глядя вниз, Ян Кай стиснул зубы. На его лице застыло мрачное выражение. Глазами можно было видеть, как бездна с неудержимой скоростью расползалась во все стороны — за одно мгновение она пожирала десятки ли. Такая скорость расширения была поистине ужасающей.
Луань Фэн машинально прикрыла красные губы ладонью, а в её прекрасных глазах читался ужас.
Сравнивать не было нужды. Раньше бездны постоянно расширялись, но их рост не отличался особой скоростью. Теперь же скорость возросла как минимум в сотни раз.
Если расширение будет продолжаться такими темпами, то и через год-другой весь Звёздный мир может обратиться в порчу. И тогда где найдётся место для миллиардов человеческих душ в этом прекрасном мире? Все они будут поглощены демонической порчей и превратятся в чудовищ.
Повсюду — на земле и в небе — бесчисленные звери и птицы бежали, спасая жизни. Они чувствовали опасность, и инстинкт заставлял их удаляться от источника угрозы, когда порча надвигалась. Но могли ли они сравниться по скорости с расширяющейся порчей? Тьма, надвигавшаяся сзади, мгновенно поглощала бегущих. Под действием порчи эти прежде кроткие и послушные создания наливались кровью в глазах и начинали яростно убивать друг друга.
Дело касалось не только зверей и птиц. В диких горах и пустошах бежали и люди. Хотя Вторая война между мирами уже длилась несколько лет и демоны свирепствовали во всех четырёх регионах Звёздного мира, все воины, обладавшие хоть каплей мужества и чувством ответственности, вступали в ряды армии, чтобы сражаться с врагом. Но неизбежно находились те, кто питал иллюзии и предпочитал беречь собственную шкуру. Прячась в диких горах и на пустошах, они надеялись, что армия Звёздного мира прогонит демонов и восстановит их дома.