Ян Кай собирался в нижнее звёздное пространство, и путь туда лежал через Звёздный Дворец, который ныне находился в ведении Кровавого Императора. Поэтому он активировал Пустотную Жемчужину, связанную с Императором, — ту самую, что была специально передана ему в Море Семи Туманов...
По замыслу, после активации Пустотной Жемчужины Ян Кай должен был оказаться рядом с Кровавым Императором.
Однако в этот раз он появился там, где повсюду клубилась демоническая энергия. Протянув взгляд, он увидел бесконечную армию демонов — столь плотную, что предела ей не было видно. Со всех сторон к нему тянулись мощные духовные восприятия, фиксируя его присутствие.
Что творится? Ян Кай опешил и поначалу подумал, что Кровавый Император ворвался в демонический лагерь, но, оглянувшись по сторонам, нигде не обнаружил его.
Зато на ближайшем к нему высшем демоническом владыке он уловил знакомые волны силы.
Этот высший демонический владыка был трупным демоном — тело его гнило и источало нестерпимый смрад. Расстояние между ними не превышало трёх футов: они буквально стояли лицом к лицу. Удушающая вонь хлынула в нос, и лицо Ян Кая потемнело.
Трупный демон тоже опешил — перед ним из ниоткуда возник человек, и любой бы растерялся.
Однако лишь одно мгновение он был ошеломлён. Глаза трупного демона вспыхнули — он, по-видимому, узнал Ян Кая. Смесь удивления и радости наполнила его, и он раскрыл пасть, издав яростный рёв. Каскады трупной демонической энергии хлынули прямо на Ян Кая, а одновременно рука демона поднялась и безмерно выросла, хватая Ян Кая.
Ян Кай также протянул руку. Под напором демонической силы он активировал Драконью Технику, и вытянутая рука превратилась в драконью лапу.
Руки столкнулись, и яростный рёв трупного демона сменился воплем боли. Вытянутая конечность разлетелась на куски, словно ломоть скрученного теста. Трупный демон поспешно сменил приёмы — его невысокое тело качнулось и превратилось в трупную гору. Гора была обрисована человеческой фигурой, и в ней смутно угадывался облик трупного демона, но состояла она из одного трупа за другим — тысяч и десятков тысяч тел. Внутри горы трупы бились в агонии и вопили, и их крики обладали загадочной силой, терзающей разум.
Трупная гора была огромна, подобно настоящей горе.
Ян Кай также полностью развернул Драконью Технику и в одно мгновение превратился в полудракона высотой более тридцати чжанов.
Два гигантских существа столкнулись лоб в лоб.
Драконий рёв сотряс небеса, трупы сыпались, как дождь. Тремя мгновениями позже трупная гора обрушилась, а составлявшие её тела, ещё не долетев до земли, превратились в гнойную жижу, и смрад заполнил воздух.
Тридцатичжановое тело полудракона Ян Кая возвышалось между небом и землёй. В левой руке он сжимал предмет, издававший глухие удары, — что это было, как не демоническое сердце трупного демона?
С первого же столкновения демоническое сердце было вырвано. Трупный демон утратил способность поддерживать гигантский облик и вернулся к обычному размеру, жалко повалившись на землю. В его груди зияла дыра насквозь, и в ней было пусто.
Ян Кай посмотрел на него сверху вниз. Золотые глаза дракона излучали неизмеримое величие, словно у божества, восседающего на высшей вершине. Он сжал руку, и сжатое в ней демонское сердце рассыпалось прахом.
Трупный демон был мгновенно тяжело ранен, но не умер. У высшего демонического владыки в груди билось не одно демонское сердце — уничтожив одно, можно было обнаружить другое. А пока демонское сердце жило, демон был бессмертен!
Трупный демон завыл от боли, из его пасти хлынула грязная кровь. Он поднялся и попытался бежать.
Но Ян Кай уже поднял огромную ступню и наступил на него. Земля содрогнулась, а под ступнёй лопнуло кровавое облако. На этот раз трупный демон не издал даже звука.
Всего пять мгновений — и высший демонический владыка был поражён. Бои с превосходящими противниками всегда были коньком Ян Кая. Став сам высшим демоническим владыкой, он мог дать бой даже лжебогу вроде Повелителя Ветра — а убить такого же высшего демонического владыку что было?
Трупный демон был мёртв. Ян Кай раскрыл ладонь правой руки — на ней лежал предмет. Маленькая жемчужина. Пустотная Жемчужина. Та самая, которую он передал Кровавому Императору в Море Семи Туманов.
Тот факт, что эта Пустотная Жемчужина оказалась у трупного демона, мог означать лишь одно из двух.
Либо трупный демон убил Кровавого Императора и забрал трофей, включая Пустотную Жемчужину. Но способен ли высший демонический владыка убить Императора? Это, разумеется, невозможно. Даже если бы Чжань Ухэнь стоял на месте, не сопротивляясь, и позволил бы высшему демоническому владыке бить себя — бил бы сто лет, и Император даже не заметил бы!
Высший демонический владыка не мог убить Императора, а значит, оставалась лишь одна возможность — Император сам подложил эту Пустотную Жемчужину трупному демону.
Функции Пустотных Жемчужин в Звёздном Мире давно не были тайной — удобная передача сообщений, мгновенный перенос. Ян Кай без видимой причины подарил Императору Пустотную Жемчужину, и Чжань Ухэнь, разумеется, понял, что Ян Кай когда-нибудь к нему обратится.
Кровавый Император не питал к Ян Каю особой симпатии, тогда ничего не сказал, просто взял жемчужину и тут же передал её одному из демонов.
И вот Ян Кай активировал её — и мгновенно оказался в демоническом лагере!
Осознав это, лицо Ян Кая почернело. Тридцатичжановый полудракон, убивающий высших демонических владык, как кур, — и после этого выглядящий мрачным, словно ему мало крови.
Демоны трепетали. Огромный демонический лагерь с бесконечными рядами воинов погрузился в мертвенную тишину, в которой можно было услышать, как падает иголка.
Несколько фигур устремились сюда со стороны. Все они излучали ауру полу-святых — очевидно, они уловили происходящее. Полу-святые двигались стремительно и через несколько мгновений должны были прибыть. Ещё не долетев, они уже зафиксировали на Ян Кае свои духовные восприятия.
Ян Кай обвёл их взглядом, легко вдохнул — и его голос, подобный грому, разнёсся по округе:
— Передайте Цань Е, чтобы он вымыл шею и приготовился! Придёт день — и я непременно снесу ему голову!
Окончив речь, Ян Кай бросил взгляд на ближайшего к нему демона-полу-святого, тихо фыркнул с горькой усмешкой и сделал шаг вперёд — его огромное тело бесследно исчезло.