Золотой орёл расправил крылья, размах которых превышал чжан. Его когти были словно из стали и железа — настолько твёрдые, что, пожалуй, могли тягаться с обычными артефактами-оружиями.
Более того, похоже, он был от природы наделён способностью использовать некоторые звериные приёмы. Золотистое мистическое сияние, которое он излучал, обладало весьма немалой силой.
Нан Шэн, хоть и считался одним из выдающихся бойцов Царства Чжэньюань, всё же не был уверен, что сможет подчинить такого летающего демонического зверя. Поэтому, увидев его возможности, тут же позвал двух мастеров Царства Шэнью, которых привёл с собой, помочь.
Те двое из Царства Шэнью не раздумывали — одновременно с его словами они атаковали. Две полосы света, подобные развевающимся лентам, понеслись к орлу. Мощь их была невелика, однако достаточная, чтобы не дать орлу расправить крылья и унестись ввысь.
— Нельзя! — Старейшина Сюй, шэнью-эксперт из семьи Сян, внезапно изменился в лице. Наконец вспомнив, откуда этот золотой орёл, он в замешательстве поспешно воскликнул.
Нан Шэн и двое шэнью-экспертов из семьи Нан нахмурились, не понимая, что с ним стряслось. Недоумение недоумением, но рук они не остановили.
Раздалось два глухих удара — золотой орёл был зацеплен остаточной мощью приёмов двух шэнью-экспертов. Огромное тело провернулось в воздухе несколько раз и едва не рухнуло вниз.
Хоть он и был демоническим зверём пятого ранга, в лучшем случае мог тягаться лишь с бойцом Царства Чжэньюань — как же он мог выдержать удар мастеров Царства Шэнью?
Благодаря этой заминке Нан Шэн увидел надежду захватить его живьём. Рассмеявшись, он, словно молния, метнулся к орлу и протянул большую руку, чтобы схватить его.
Но Старейшина Сюй, словно огонь жёг ему спину, подскочил перед Нан Шэном и закричал: — Молодой Господин Нан, нельзя!
Крича, он одновременно мягко толкнул Нан Шэна ладонью, отбрасывая его назад.
Звонкий орлиный крик раздался снова, но на этот раз в нём было что-то рассерженное и торопливое. Золотое тело устремилось к небесам и в мгновение ока поднялось на несколько сотен чжанов.
— Что за чёрт? — Нан Шэн мог бы легко захватить золотого орла живьём, но в последний момент Старейшина Сюй всё испортил. Спустившись на землю, он пришёл в ярость, хищно уставился на Сюя, а затем повернулся к Сян Чу: — Брат Сян, не стоит ли мне получить объяснение?
Сян Чу тоже нахмурился, не понимая, почему его шэнью-эксперт вдруг сошёл с ума. Нахмурившись, он спросил: — Старейшина Сюй, что случилось?
Тот был бледен, а на лбу блестели капли пота. Подняв взгляд к орлу в небе, он сложил ладони в кулак и поклонился: — Молодой Господин Нан, простите за дерзость.
— Хмф! — Нан Шэн холодно фыркнул, его лицо выражало крайнее неудовольствие. — Говори. Что заставило тебя меня остановить?
Старейшина Сюй вытер пот со лба и сказал: — Этот орёл имеет хозяина.
— Хозяина? — Нан Шэн замер, а затем хихикнул: — Тем лучше. Моя семья Нан и семья Сян брата Сяна — обе первоклассные кланы. Захотели орла — и что, не сможем получить? Давай, рассказывай, чей это орёл. Пусть отдают его мне — и будет всё в порядке.
Лицо Старейшины Сюя ещё более побледнело, а на лице появился страх.
Сян Чу, похоже, начал что-то соображать. Глубоко вздохнув, он сказал: — Старейшина Сюй, ты что-то знаешь?
Тот выглядел так, словно похоронил всех родных. Его взгляд скользнул по ученикам Кровавой Боевой Банды и Башни Ветра и Дождя — и на этот раз в его взгляде не было прежнего пренебрежения и презрения, лишь серьёзность и страх.
Повернувшись к трём другим шэнью-экспертам, Старейшина Сюй сказал с горьким выражением лица: — Демонический зверь пятого ранга, золотой мистический орёл — вам хоть что-то приходит на ум?
Трое шэнью-экспертов, услышав это, слегка растерялись.
Старейшина Сюй не знал, смеяться или плакать: — Не знаю, считать ли вас невеждами или предположить, что за столько лет вы забыли? Около двадцати лет назад, на землях Великого Ханя, тоже появлялись такие золотые орлы...
Около двадцати лет назад...
В головах трёх шэнью-экспертов всплыла информация из прошлого, и все они одновременно изменились в лице.
Один из шэнью-экспертов семьи Нан почти выдохнул: — Сереброкровый золотоперый орёл?!
Сереброкровый золотоперый орёл!
Как только это имя было произнесено, у всех шэнью-экспертов на месте похолодело в позвоночнике.
Старейшина Фан и вовсе потерял присутствие духа, бормоча: — Сереброкровый золотоперый орёл семьи Ян?
Старейшина Сюй твёрдо кивнул и низким голосом произнёс: — Верно, это должен быть сереброкровый золотоперый орёл семьи Ян!
— Но... но почему он появился сейчас? Ведь ещё должно пройти несколько лет!
— Возможно... в семье Ян произошли какие-то перемены, и сереброкровый золотоперый орёл явился раньше срока! — Старейшина Сюй высказал смелую догадку.
Несколько шэнью-экспертов говорили об этом без каких-либо усилий скрыть свои слова. Более того, они не понижали голоса, так что каждый присутствующий слышал их отчётливо.
Молодые ученики из сект второго ранга слушали в полном замешательстве, но Сян Чу и Нан Шэн всё поняли. Они обменялись взглядами, и у обоих по коже пробежал холодок.