В этом году время отбора во дворец ещё не наступило, но Континент Фэй Юнь вновь забурлил. И на этот раз потребности Дворца Фэй Юнь оказались даже больше, чем в прежние годы. Весь континент пришёл в движение — непрерывно отбирались подходящие мужчины-демоны и отправлялись во Дворец Фэй Юнь. За один месяц туда уже попало более тысячи человек, и конца этому не было видно.
Обычные демоны, разумеется, не понимали всей подоплёки. Они лишь полагали, что Владычица Инь Сы действует, исходя из собственного каприза. Тайно восхищаясь её неутомимостью, они одновременно завидовали — хотя и знали, что те, кого отправляют во Дворец Фэй Юнь, недолго жить. Но иметь дело с полусвятой, причём вышедшей из рода обольстительниц, было мечтой, недоступной для бесчисленного множества мужчин. Именно поэтому каждый раз, когда Дворец Фэй Юнь нуждался в людях, на Континенте Фэй Юнь находилось немало демонов-мужчин, считавших себя подходящими и добровольно вызывавшихся попасть во дворец.
Лишь немногие Демонические Владыки знали истинную причину.
Инь Сы правила Континентом Фэй Юнь. Хотя она всегда была распутна, ничего подобного прежним временам ещё не бывало. Дело было не в том, что Владычица действовала по капризу, — она была ранена и нуждалась в молодых мужчинах-демонах для восстановления сил.
В битве на Континенте Чжоу Тянь погибли более десятка полусвятых, раненых было ещё больше. Бай Чжо стал одним из них — как и Инь Сы. По сравнению с Бай Чжо, раны Инь Сы оказались куда серьёзнее. Её едва не казнил на месте тот самый Император Мин Юэ из звёздного мира. Если бы она не сообразила вовремя и не удрала быстрее, то, скорее всего, Континент Фэй Юнь давно остался бы без повелителя.
Дворец Фэй Юнь был расположен в месте с наиболее густой демонической энергией Континента Фэй Юнь. Весь дворец был выстроен пышно и величественно, поражая масштабом. Бесчисленные залы и павильоны внутри свидетельствовали о могуществе властелина целого континента.
У входа в главный зал выстроилась длинная очередь мужчин-демонов. Все они были облачены в одеяния тонкие, как цикадиные крылья, и терпеливо ждали. Эти демоны-мужчины были отобраны из разных мест — все крепкие, статные: одни напоминали башни из железа, другие обладали утончёнными чертами лица, третьи выглядели пронзительными и задумчивыми. Все были необычайной наружности, и у каждого был свой характерный облик.
В начале очереди расхаживала демоническая Владычица, отличавшаяся немалой силой культивации и носившая откровенный наряд. Она осматривала кандидатов одного за другим. Вероятно, из-за того, что она долго служила при Инь Сы, эта Владычица была развязна в манерах и бесшабашна в поведении. При проверке мужчин она то и дело тянула руки, чтобы пощупать крепкие груди, а некоторые шли дальше — сунули руки пониже, дабы лично оценить достоинства кандидатов. Если мужчина приходился ей по вкусу, она кокетливо улыбалась; если нет — тут же отправляла прочь.
Время от времени кого-то из мужчин вытаскивали из очереди стражники и вышвыривали за пределы Дворца Фэй Юнь.
Тех, кто прошёл проверку, быстро делили на группы по десять человек и под руководством другой Владычицы вводили в главный зал. Двери этого зала непрестанно открывались и закрывались, словно невидимый зверь поглощал вкусную добычу. А те мужчины-демоны, что входили внутрь, более не появлялись — никто не знал, куда они делись.
Лишь изредка, когда двери зала распахивались, оттуда доносились едва различимые, томные стоны. Эти звуки, долетая до ожидающих снаружи мужчин-демонов, заставляли их кровь закипать, а дыхание — тяжелеть.
Вскоре Владычица, осматривавшая кандидатов, подошла к одному мужчине-демону и не смогла сдержать лёгкого хмурого движения бровей. По какой-то причине ей казалось, что перед ней кто-то не совсем обычный, но при внимательном рассмотрении она не обнаружила ничего подозрительного. Зато крепкая грудь, проглядывавшая сквозь прозрачное одеяние, приковала её взгляд.
Она облизнула красные губы и, как водится, просунула белоснежную руку под одеяние, нежно потрогала. Почувствовав твёрдость, подобную железу, Владычица невольно замерла, сглотнула и спросила:
— Из какого ты рода?
Мужчина-демон широко ухмыльнулся:
— Демон Силы!
— Неудивительно... — Владычица выдохнула, словно аромат орхидеи, и её голос стал мягким и сладким. Продолжая гладить, она тихо произнесла: — Неудивительно, что ощущается такая мощная сила.
Говоря это, её маленькая рука скользила всё ниже.
И вот уже она собиралась коснуться самого важного места, как внезапно большая рука схватила её тонкую кисть. Из этой руки хлынула такая мощная сила, что Владычица даже ощутила лёгкую боль. Но это не вызвало у неё раздражения — напротив, интерес к этому Демону Силы только возрос. Её прекрасные глаза заблестели, лицо залил румянец, и она спросила:
— Что, неужели нельзя потрогать?
Демон Силы подался вперёд и тихо прошептал ей на ухо:
— Если Владычица правда хочет потрогать — просто уведите меня к себе. Тогда сможете трогать как угодно...
Тяжёлое дыхание ударилось о мочку уха Владычицы, и та мгновенно покраснела до кончиков. Всё тело охватила мучительная жара. Прикусив красную губу, она тихо рассмеялась:
— Как смеешь ты дурачить меня!
Сказав это, она на мгновение замялась, поразмыслила, а затем тихо вздохнула и вытащила руку:
— Вскоре кто-нибудь проведёт тебя в зал. Когда окажешься внутри — хорошенько потрудишься на радость Владычице.
Демон Силы лишь пожал плечами с безразличным видом. Владычица прошла мимо него с едва скрываемой тоской на лице. Такого безупречного экземпляра ей и правда хотелось бы забрать себе, но она не осмеливалась конкурировать со своей повелительницей за кого бы то ни было. Оставалось лишь вздохнуть о несбывшемся...
Двери зала открывались и закрывались. Практически каждые полчаса по десять человек уходили внутрь, и длинная очередь медленно продвигалась вперёд.
Примерно через три часа дошла очередь до группы, в которой находился Демон Силы. Под руководством другой Владычицы они вошли в главный зал. Лишь только двери захлопнулись, как сразу же донеслись странные звуки ударов и глухие рычания.
Звуки шли из самой глубины зала, но были куда отчётливее тех намёков, что иногда удавалось услышать снаружи. Вмиг все демоны-мужчины в группе стали тяжело дышать.