Глаза Мин Юэ резко сузились. Продолжая пятиться назад, он непрерывно выстраивал перед собой защитные заграждения...
Вскоре красное сияние рассеялось, и мир замер. Мин Юэ стоял посреди пустоты — изрядно потрёпанный, лицо белое как бумага, из ушей, носа и рта сочилась кровь...
Мощь самоподрыва Святого Владыки Красных Демонов оказалась меньше, чем он ожидал, — по крайней мере, континент не был уничтожен, — но и без того его и так нажитые раны стали ещё тяжелее. Мощная жизненная сила, даруемая листьями Неувядающего Древа, разлилась по всему телу, стремительно исцеляя повреждения изнутри. Однако это было не то, что делается за один миг: в прошлый раз, получив раны от Сюэ Ли, он потратил два листа и почти целый год, прежде чем полностью восстановиться.
— А-ха-ха-ха-ха! — раскатистый смех Сюэ Ли стремительно приближался — он мчался сюда на всех парах. — Ху Бу, вот впервые я считаю тебя симпатичным!
Сохранённая случайным образом отщеплённая частица души Ху Бу неожиданно дала результат, которого никто не предвидел. Хотя остальные Святые Владыки были немало сильны — и большинство из них превосходили Ху Бу, — если бы на этот раз явился кто-то другой, Мин Юэ, возможно, действительно удалось бы вырваться. Ведь тот был всего в одном шаге от врат, и лишь самоуничтожение, подобное тому, что устроил Ху Бу, могло остановить его прорыв!
Красные огоньки сгустились в пустоте, и в одно мгновение был воссоздан невысокий, полноватый силуэт. Самоподрыв Святого Владыки не унёс его жизни — по-видимому, это была врождённая способность, унаследованная им от расы Красных Демонов.
Правда, нынешнее состояние Ху Бу было далеко от идеального: ярко-красный оттенок его тела заметно потускнел, а аура стала неустойчивой. Очевидно, что самоподрыв нанёс ему немалый урон. Подобное искусство категорически невозможно применять многократно за короткий срок — если только не хочется окончательно лишиться жизни.
Ху Бу повернул голову в сторону, откуда мчался Сюэ Ли, и уголок его рта дрогнул. Он что-то бормотал под нос — неразборчиво, но, похоже, ругался.
Лицо Мин Юэ оставалось спокойным, как гладь воды. Он лишь тихо вздохнул — без сожаления о том, что был так близок к победе, но упустил её. В его расчётах лучшим исходом, разумеется, был прорыв. Но Демонический мир насчитывает двенадцать Святых Владык, и если бы ему удалось вырваться, они бы были недостойны своего звания. Подобный оборот событий он предвидел заранее, так что горевать было не о чем.
Путь вперёд усеян терниями, и лишь ценой крови можно пробить себе дорогу!
……
Ян Кай горел нетерпением, жёстко торопя свой путь, и наконец, в течение полумесяца, добрался до врат, ведущих на Континент Чжоутянь. Однако стоило взглянуть издалека, как стало ясно: перед вратами кишели толпы демонов — невозможно было подсчитать, сколько их собралось.
Когда людей много, неизбежен хаос. Целые демонические армии под началом полусвятых рвались к вратам, толкаясь и перегоняя друг друга, словно за вратами их ждала несметная добыча. Ещё больше демонов стояло вдалеке, терпеливо выжидая своей очереди.
При такой тенденции даже через десять дней очередь могла не дойти до него!
Увидев это, Ян Кай обернулся и крикнул своим: — Все за мной!
Вдавив пятки в Чуй Фэн, он с остервенением ринулся к вратам. Раз очередь не дойдёт — значит, стоять нечего!
Прямо напролом, опираясь на силу Чуй Фэн, Ян Кай пробил себе дорогу сквозь плотно сомкнутые ряды демонических войск, а за ним неотступно следовали два миллиона воинов.
Такое поведение неизбежно привлекло внимание многих демонов — они оборачивались, сверля его гневными взглядами. Но во всём Демоническом мире правит кулак. Хотя у Ян Кая не было полусвятого в качестве опоры, аура, исходившая от Чуй Фэн, ничуть не уступала силе полусвятого, так что простые демоны не осмеливались возражать.
Когда до врат оставалось всего десять ли, фигура неожиданно вынырнула сбоку и встала на пути Ян Кая. Незнакомец слегка поднял руку и низким голосом рявкнул: — Стой! Дальше — нельзя!
— С дороги! Кто встанет на моём пути — умрёт! — у Ян Кая не было времени на болтовню. Война на Континенте Чжоутянь уже началась, судьба Мин Юэ была неизвестна, и он горел желанием лично разузнать, что творится. В этот момент он был готов вломиться даже перед лицом Святого Владыки, не то что перед каким-то полусвятым.
Другими словами, он был бы только рад, если бы кто-то встал на пути — отличный повод навести ужас! Манифестация уже вышла на уровень полусвятого, а Чуй Фэн когда-то преследовал полусвятых — теперь он был совсем иной силы.
Полусвятого невозможно было отнести к какой-либо известной расе — его лицо было мертвенно-жёлтым. Демоны, в тот момент шедшие через врата, составляли армию его континента. Именно поэтому он и выступил, чтобы остановить Ян Кая — иначе кому охота было бы лезть в чужие дела?
Увидев Ян Кая верхом на магическом звере с немалой аурой, полусвятой счёл, что тот, вероятно, из какого-то знатного рода, и потому попытался вежливо остановить. Но когда вышло, что тот не оценил его снисходительности, полусвятой мгновенно разгневался.
Аура самого Ян Кая была не так уж велика — даже если он и имел какие-то связи, это было весьма ограничено. Полусвятой есть полусвятой — зачем ему кого-то бояться?
В порыве гнева он поднял руку и обрушил её на Ян Кая. Демоническая энергия хлынула мощным потоком, воздух затрещал от взрывных хлопков. — Похоже, ты ищешь смерти! — рявкнул он.
Сила полусвятого, разумеется, была немалой. Ян Кай мгновенно почувствовал, как всё тело стянуло, а дыхание смерти навалилось на него. В тот момент, когда он ещё колебался — выпустить ли Манифестацию, — Чуй Фэн уже заржал, его четыре копыта вспыхнули золотым пламенем, оставляя золотые следы в пустоте. Мелькнув, он мгновенно очутился перед полусвятым, поднялся на дыбы и обрушил передние копыта.
Удар, казалось бы, был самым обычным, но полусвятой мгновенно изменился в лице. Его поднятая ладонь стремительно устремилась вверх навстречу удару, а демоническая энергия внутри тела бурно хлынула.
В тот момент, когда ладони встретились с копытами, невообразимая мощь обрушилась потоком. Полусвятой продержался меньше одного вздоха — и весь, как стрела, слетевшая с тетивы, с грохотом рухнул к подножию и в мгновение ока исчез из виду.