Ян Кай просмотрел нефритовые свитки один за другим. В большинстве записей фигурировали пустяковые дела, и лишь изредка попадалось что-то серьёзное, на что он даже не считал нужным обращать внимание. Однако благодаря сведениям, собранным в этих свитках, Ян Кай получил некоторое представление о внутренних смутах в рядах демонического рода.
Демонический род издавна не отличался покладистостью нрава. Даже несмотря на продолжавшуюся войну со Звёздным миром, внутри царила далёкая от согласия обстановка — войны не утихали ни на день. Сегодня один Демонический Король какого-то континента вступал в конфликт с Демоническим Королём другого, обе стороны собирали огромные армии и шли друг на друга; завтра Демонические Короли с иного континента призывали союзников, чтобы отомстить. В общем, в некоторых местах творился полный хаос.
Всё это лишь укрепляло Ян Кая в убеждении, что демонов слишком много и Демонические Святые намеренно используют любые способы, чтобы сократить их численность — иначе зачем бы им не выкинуть всех этих демонов прямиком на поле боя между двумя мирами?
Лишь одна запись в одном из свитков по-настоящему его заинтересовала. Она повествовала о континенте Чжоутянь. Этот континент когда-то располагался шестью порталами, ведущими на шесть различных континентов, однако более года назад четыре из них внезапно исчезли. Мало того, у оставшихся двух стояли мощные караулы, и никому не позволялось входить или выходить.
На первый взгляд в этом донесении не было ничего особенного. За последние десять тысяч лет исчезновение порталов между континентами случалось нередко — многие континенты пропали с карты Демонического края, и для непосвящённых Чжоутянь, казалось, просто шёл по их стопам.
Однако для Ян Кая это донесение стало как глоток свежего воздуха.
Хотя точная дата в нём была указана приблизительно, она совпадала с началом войны между двумя мирами. Иными словами, именно в тот период Великий Император Мин Юэ пал в Демоническом крае.
А исчезновение сразу четырёх порталов было слишком подозрительно. Все порталы, пропадавшие в Демоническом крае, сначала демонстрировали какие-то нарушения, после чего медленно угасали. Но четыре портала континента Чжоутянь словно за одну ночь чудесным образом сомкнулись и бесследно исчезли.
Такое могло означать лишь одно: на порталах сказалось внешнее воздействие, и притом настолько мощная сила обрушилась на них, что они попросту рухнули.
А обладать такой силой могли только Демонические Святые.
Иными словами, весьма вероятно, что на континенте Чжоутянь действовал один из Демонических Святых. А противостоять Демоническому Святому могли лишь Великие Императоры!
Буквально за мгновение в голове Ян Кая сложилась почти полная картина: четверо Великих Императоров проникли вглубь Демонического края для разведки, но попали в засаду, устроенную Демоническими Святыми. Великий Император Мин Юэ пожертвовал собой, удерживая одному множество Демонических Святых, чтобы Тяньсюэ и остальные успели бежать обратно во Звёздный мир. Затем, сражаясь и отступая, он добрался до континента Чжоутянь, где ввязался в последний отчаянный бой с Демоническими Святыми. Высвободившаяся энергия обрушилась на порталы — и разнесла их!
Если это предположение верно, то Великий Император Мин Юэ непременно оказался заперт на континенте Чжоутянь. Жив он или мёртв — сказать было нельзя. Однако Мин Юэ был Великим Императором, признанным самим небом и землёй Звёздного мира. Если бы с ним случилось что-то по-настоящему серьёзное, во Звёздном мире непременно произошли бы перемены. К тому же Великий Император Тяньшу как-то сказал, что у Мин Юэ ещё оставалась крупица надежды. Так что Ян Кай полагал: Мин Юэ не погиб, а лишь оказался в плену.
Континент Чжоутянь… Ян Кай крепче сжал нефритовый свиток, и лицо его просияло.
Столько времени он уже провёл в Демоническом крае, и наконец-то удалось выйти на какой-то след — труды не пропали даром. Он поспешно извлёк купленную ранее карту и стал её разглядывать, но, определив положение Чжоутянь, нахмурился.
Континент Чжоутянь не находился на территории Юй Жумэн, что несколько затрудняло дело.
Если бы Чжоутянь принадлежал Юй Жумэн, с его титулом князя и умением владеть законом пространства незаметно пробраться туда было бы не так уж сложно. Но раз Чжоутянь располагался на земле другого Демонического Святого, дело обстояло значительно сложнее.
Он всё же был человеком. Юй Жумэн дорожила им — она даже не побоялась применить тайную технику сердечной печати, лишь бы вернуть его в Демонический край, — но это не значило, что и другие Демонические Святые смотрели на него так же. Явиться на чужую территорию без предупреждения, а потом ещё попасться на глаза хозяину — тот может и прихлопнуть его на месте, что будет весьма нелепо.
Тем не менее на континент Чжоутянь необходимо было выбраться — хотя бы для того, чтобы выяснить, находится ли там Великий Император Мин Юэ. Если да — искать способ его спасти. Если нет — продолжать розыск.
Однако прежде всего лучше было дать Духовному Телу выйти в ранг полусвятого — тогда и безопасность была бы куда более надёжной.
Пока он погружался в размышления, за спиной раздались шаги. Ян Кай нахмурился и с досадой убрал нефритовые свитки и карту: эта Сяо У, видно, так и не научилась понимать простых вещей — он ведь ясно велел никого не впускать.
Он обернулся — и замер.
Это была не Сяо У. Перед ним стояла женщина с соблазнительными формами, пленительным взглядом и алыми губами. Вероятно, она была снежным демоном: длинные серебристо-белые волосы ниспадали до самых пят, а кожа была белее снега. В белоснежном платье она производила впечатление чистоты и целомудрия — подобно лотосу, растущему посреди пруда и не утратившему своей невинности.
Этот святой облик невероятно резко контрастировал с её обаятельной чувственностью, создавая удивительное впечатление — словно она была одновременно и чиста, и томна.