Приняв решение, Ян Кай не стал медлить и тотчас вместе с Инь устремился к единственным Вратам Миров.
В прошлый раз, когда он прибыл на Континент Облачной Тени, он и Бай Чжо с товарищами пришли именно через эти Врата, но тогда не знали, что это владения Ле Куана. На этот раз Ле Куан уже был мёртв, его подчинённые демонические владыки были рассеяны и переподчинены, и место это осталось без хозяина. Однако Ян Кай не дал указания, и Лао Кэ с двумя другими владыками высшего ранга не посмели захватить его самовольно, ожидая его решения.
Лао Кэ и Кэ Сэнь находились поблизости. Раньше Ян Кай отправил их разведать ситуацию с Пещерой Мириад Демонов, и спустя несколько дней они, должно быть, уже имели результаты.
По дороге Инь передала вызов обоим.
Когда Ян Кай подъехал к Вратам Миров, он действительно увидел Лао Кэ и Кэ Сэня во главе группы демонических владык, почтительно ожидающих его. Не дожидаясь, пока он подойдёт, они поспешили навстречу и с почитанием поклонились.
— Как обстоят дела? — спросил Ян Кай, обращаясь к Лао Кэ.
Лао Кэ сложил кулаки в поклоне и ответил:
— Как и предполагал Ваше Величество, Ле Куан состоял в сговоре с Континентом Синей Равнины. Когда он отправился в Город Облачной Тени, Пещеру Мириад Демонов охранял Туцяло!
Увидев подозрение на лице Ян Кая, Инь тихо пояснила сбоку:
— Тот Туцяло — демонический владыка с Континента Синей Равнины, он служит под началом лорда Юэ Сана. Его сила весьма немалая.
Если Инь называла его силу немалой, значит, он наверняка был владыкой высшего ранга.
Ян Кай кивнул и спросил:
— А где теперь этот Туцяло?
На лицах Лао Кэ и Кэ Сэня невольно появилось выражение неловкости.
Ян Кай сразу понял — они его отпустили. Но это было вполне естественно. Пусть Континент Синей Равнины и совал руки в дела Континента Облачной Тени, посягая на Пещеру Мириад Демонов и Таблетки Мириад Демонов, за ними всё же стоял полусвятой — в отличие от Лао Кэ и ему подобных, которых никто не жаловал, ни родные, ни чужие, и положение их было жалким. Даже после того как Ян Кай此前 убил Ле Куана и этим придал им немного веры в себя, они всё же не осмелились по-настоящему противостоять Юэ Сану. Убить Туцяло имеющимися у них силами было бы нетрудно, но после этого непременно навлекли бы на себя неприятности. А если впоследствии Юэ Сан пришёл бы к ним с ответом, они были бы обречены — могилы им не найти.
Поэтому они лишь выполнили приказ Ян Кая и отбили Пещеру Мириад Демонов обратно, а Туцяло оставили уйти.
Теперь, когда Ян Кай спрашивал об этом, им было, конечно, крайне неловко.
К счастью, Ян Кай не собирался追究. Он лишь пристально взглянул на них, и на его губах появилась усмешка, после чего он махнул рукой:
— Теперь обстановка на Континенте Облачной Тени окончательно определена, Пещера Мириад Демонов полностью в моих руках. Я приступлю к изучению Врат Миров и постараюсь найти способ поддерживать этот единственный проход. Вы должны всемерно содействовать мне. С сегодняшнего дня Врата временно закрыты — без моего приказа никто не входит и не выходит. Если он хотел изучать Врата Миров и постичь принцип, позволяющий им непрерывно существовать, ему необходима была тихая обстановка без помех. Врата Миров естественно нужно было запереть, не допуская никого внутрь и наружу.
К счастью, людей здесь было достаточно, и разместить оборону по периметру не составляло труда.
— Есть! — почтительно ответили Лао Кэ и остальные, мысленно посчитав, что их хорошая жизнь действительно подошла к концу. На Континент Облачной Тени пришёл хозяин, и с этого дня о свободе не может быть и речи. Впрочем, говоря начистоту, если Ян Кай действительно сумеет стабилизировать Врата Миров и гарантировать, что они не исчезнут, это принесёт им огромную выгоду — по крайней мере, им больше не придётся думать о путях к отступлению.
Ян Кай снова заговорил:
— Лао Кэ.
— Слушаюсь! — отозвался Лао Кэ, выступив вперёд.
— Вернись в Город Облачной Тени и приведи мне Бо Я.
Хотя он ранее предупредил Ли Шичин быть осторожней с Бо Я, кто знает, станет ли эта женщина и после его ухода плетением интриг против Ли Шичин? Лучше было перевести её сюда. Тем более что для постижения тайн Врат Миров он неизбежно не сможет отвлекаться. Лао Кэ и остальных он не мог пока что полностью доверять, и лишь Бо Я способна была взять на себя обязанности по охране и наблюдению, пока он будет сосредоточенно изучать Врата Миров — ведь имея в руках Душу-марионетку, он не боялся, что Бо Я возьмёт на душе двоедушие.
Лао Кэ получил приказ и отправился в путь.
Ян Кэ помедлил, затем повернулся к Кэ Сэню и Инь и спросил:
— Я давно хотел у вас спросить — Таблетки Мириад Демонов можно ли купить?
Таблетки Мириад Демонов были чрезвычайно полезны для его Дхармического Тела, но требуемое количество было слишком велико. Если бы их можно было купить, это значительно упростило бы дело. Теперь, когда он掌管 Континентом Облачной Тени, всё, что было на нём, находилось в его распоряжении. Учитывая нынешнее состояние Континента Облачной Тени, финансовые средства для покупки Таблеток Мириад Демонов всё ещё имелись.
— Можно, но купить непросто, — нахмурившись, ответил Кэ Сэнь. — В этих таблетках нуждается каждый демонический владыка. Как только кто-то получает их, немедленно принимает и усваивает.
Инь также сказала:
— Раньше при каждом сборе Таблеток Мириад Демонов нам доставалось по одной-две штуки, но запасов никогда не оставалось — всё тратилось мгновенно. — Она помедлила и спросила: — Ваше Величество, вы хотите купить Таблетки Мириад Демонов?
Ян Кай кивнул:
— Есть такая мысль.
Инь произнесла:
— Тогда я бы посоветовала Вашему Величеству не покупать. Они стоят безумных денег.
— Сколько? — с изумлением посмотрел на неё Ян Кай.
Инь ответила:
— Пятьдесят-восемьдесят миллионов демонических кристаллов высшего класса за одну таблетку, и даже по такой цене их не купишь — товара нет в наличии.
Ян Кай, услышав это, невольно оскалится. Он полагал, что выиграв целый миллиард демонических кристаллов на Кровавой Арене, обзавёлся весьма приличным состоянием. Но если верить Инь, этого хватит лишь на десяток-другой Таблеток Мириад Демонов — и даже тогда нет гарантии, что их удастся приобрести.