Впрочем, преследовать слишком далеко они не решались, дабы не попасться на уловку с отвлечением сил — главной задачей для них и семерых из Долины Ледяного Сердца по-прежнему оставалась защита пространственной формации. И всё же, на пути отступления более сотни демонов оставили за собой более тридцати трупов, прежде чем смогли благополучно уйти.
На главном поле боя люди один за другим падали замертво. В столь масштабном сражении, даже несмотря на мощный состав воинов Северного региона и двойное усиление шаманской магией Ян Кая, невозможно было сохранить всех в целости — однако соотношение потерь было несопоставимо с уроном демонического рода.
На земле текли реки крови, а тела громоздились горами. Два вида живых существ убивали друг друга на этой пустоши так, что менялся цвет неба, а солнце и луна теряли свой свет.
Ян Кай прорывался вперёд, уже не считая, сколько демонов убил. Среди противников уровня демонических повелителей один за другим падали его жертвы — их было не менее семи-восьми. Это, впрочем, были его личные результаты; достижения Луань Фэн и остальных, несомненно, не уступали его собственным.
Из этого можно было сделать вывод, что в этот раз демонический род выставил немало сильных воинов.
Наконец из демонической земли раздался глубокий, властный звук рога.
Все демоны, услышавшие этот сигнал, немедленно начали отступать. Однако и в отступлении они действовали организованно — не бросаясь в паническое бегство, прикрывая друг друга и чередуя оборону с отходом. Всё это выглядело как действие войска, прошедшего хорошую выучку.
Воины Северного региона, разумеется, неистово преследовали врага.
Спустя несколько минут все демоны отступили за пределы демонической земли. Ян Кай остановился и, взмахнув мечом, возгласил:
— Преследовать бегущего врага не нужно!
Озверевшие от бойни воины Северного региона наконец остановились. Все до единого, обагрённые кровью с ног до головы, уставились в сторону демонической земли. После короткого молчания разразилась ликующая вакханалия.
До этого момента они и представить не могли, что их небольшая группировка сможет одержать победу над миллионной демонической армией — и притом настолько легко. Когда же результат оказался перед их глазами, они убедились: демоны… были такими же, как все.
Они тоже были живыми существами. Убитые тоже умирали. У них не было трёх голов и шести рук, не было неуязвимого тела — как и все остальные, они были плотью и кровью.
Это было первое сражение между Звёздным миром и Демоническим царством, и оно стало великой победой Звёздного мира. Возможно, этот бой определит дальнейший ход войны.
Крики ликования вздымались один выше другого, словно волны, тогда как внутри демонической земли царила мёртвая тишина — ни одного ответа.
Множество воинов уровня Дицзунь подлетели к Ян Каю и просили разрешения продолжить преследование, стремясь уничтожить остатки разбитого врага.
Ян Кай, разумеется, не дал согласия.
Не говоря уже о том, что о положении дел внутри демонической земли им не было известно ничего, кривавое заклинание также было не всесильно. Пока действие заклинания не утихало, воины Северного региона действительно сражались отчаянно и беспечно, а также проявляли ещё бо́льшую мощь. Но стоило эффекту пройти, как обрушивались побочные последствия. Даже если последствия кривавого заклинания, применённого шаманским правителем вроде Ян Кая, не были слишком тяжёлыми, этого всё равно хватало, чтобы боевая мощь воинов Северного региона снизилась на целый порядок.
Вернуться в лагерь и отдыхать, приходить в себя и ждать прибытия воинов из Южного и Восточного регионов — вот что было лучшим решением.
Армия Северного региона громоподобно шла за Ян Каем, возвращавшимся с победой. По дороге многие тихо переговаривались, с воодушевлением рассказывая о том, как отчаянно сражались и сколько демонов убили, — словно желали возвестить о своих подвигах всему миру.
Вернувшись к пространственной формации, Ян Кай приказал войскам Северного региона рассредоточиться и разбить лагерь, одновременно подсчитывая потери.
И лишь тогда у Ян Кая появилось время осмотреть Су Янь и остальных.
Из четырёх его жён только Ся Ниншан, не способная к серьёзным сражениям, на этот раз осталась дома. Су Янь, Шан Цинло и Сюэ Юэ — все пришли, ведь и они теперь были воинами уровня Даоюань, а Су Янь и вовсе находилась на пике третьего уровня Даоюань — ей оставался всего один шаг до Дицзунь. Раз уж воины уровня Сюйван могли сражаться на этом поле боя, им там было не менее подобающе.
Впрочем, во время основного сражения у Ян Кая не было ни сил, ни времени присматривать за ними.
Три женщины были в целости и сохранности. Вожди Древней Земли знали их положение и, разумеется, заботились о них как следует. Под их защитой демоны не смогли бы им ничем навредить.
В новой палатке Ян Кай при помощи трёх жён освежился, переоделся в чистые одежды и вышел наружу.
Высоко в небе Мо Хуан склонил голову, глядя вниз, и едва заметно кивнул ему — во взгляде его читалось полное одобрение.
Это сражение он наблюдал с самого начала до конца. Выступление Ян Кая было безукоризненным, а в решающий момент тот не был ослеплён временной победой и вовремя отвёл войска — это было особенно примечательно. Мо Хуану казалось, будто Ян Кай обладал многолетним опытом командования крупными войсками — знал, когда наступать, а когда отступать. Это его слегка удивляло: откуда у этого парня могла появиться подобная опытность?
Ян Кай ответил на кивок, не испытывая желания подниматься для разговора. Ли Цзяо уже торопливо подбежал к нему, сияя радостью.
Ян Кай посмотрел на него и спросил:
— Каковы потери?
Ли Цзяо был испачкан в крови — видимо, не успел даже умыться. С воодушевлением он ответил:
— Погибших — меньше пяти тысяч, раненых — двадцать тысяч. Но все это мелкие раны, больше никто серьёзно не пострадал.
Пять тысяч погибших и двадцать тысяч раненых в одном сражении — это была чудовищная цифра. Однако если противник насчитывал миллион воинов, это был невероятный результат.
В этом бою потери демонического рода — не считая зелёных и красных демонов, ранее служивших пушечным мясом, — составили целых триста тысяч. Повсюду разбросанные тела служили лучшим подтверждением, тогда как воины Северного региона заплатили за победу лишь пятью тысячами погибших и двадцатью тысячами раненых. Это было настоящим чудом.