Однако он понимал: в мире бывают вещи, которые, упущенные, уже не вернёшь, и раскаиваться бесполезно. Раньше он сам признался Ян Кая, что история с пропуском на Остров Духовных Зверей была его выдумкой. Неужели теперь он станет выдвигать новую версию? Разве это не плевок в собственное лицо?
У Тан Шэна ещё не хватало такой наглости.
Впрочем, он искренне восхищался прозорливостью Чи Гуя. Сравнивать культивацию — Чи Гуй на первом уровне, он сам на втором, значит, он явно превосходит. Сравнивать возраст и опыт — Чи Гуй, этот выскочка, вообще не шёл ни в какое сравнение.
Но ещё до начала великой битвы Чи Гуй утверждал, что Ян Кай выживет. О чём это говорило? О том, что интуиция Чи Гуя куда острее его собственной.
Может быть… вот и главная пропасть между ним и этими молодыми талантами? Обладая такой проницательностью, они неизбежно когда-нибудь обойдут его.
Чи Гуй безразлично заметил: «Говорить об этом ещё рано.» На его лице не было ни тени торжества от сбывшегося предсказания — скорее, оно становилось всё более напряжённым, а взгляд метался по пустоте, словно он искал что-то.
Тан Шэн нахмурился, не понимая, что тот имеет в виду. Раскладка на поле боя была очевидна даже слепому — Ян Кай победит несомненно. Фу Бо и Сюй Чанфэн, если удастся уцелеть, будут считать это чистой удачей. Неужели может произойти что-то непредвиденное? Тан Шэн бросил взгляд на семерых-восьмерых Императорских Святых, чудом уцелевших из обоих лагерей, и покачал головой. Те видели, как их главы сект и владыки увязли в изнурительной схватке, и не нашли в себе смелости хоть чем-то помочь — на лицах их застыл чистый ужас. Видимо, Ян Кай в прошлых стычках уже так напугал их, что о перемене в ходе боя с их стороны не могло быть и речи.
Как только Ян Кай расправится с Фу Бо, а Ши Хо — с Сюй Чанфэном, эти люди, чего доброго, тут же разбегутся врассыпную.
Ну что в итоге он хотел сказать? Тан Шэн был в замешательстве.
Всего за несколько слов обстановка на поле боя вновь изменилась. Ян Кай, таивший в себе бурлящую убийственную ауру, указал пальцем — и Колокол Гор и Рек, непрерывно вращавшийся в воздухе, мгновенно превратился в сгусток света, обрушившись прямо на голову Фу Бо.
Намерение подавить небо и землю вихрем разошлось по округе.
Ян Кай холодно взглянул на него: «Раз уж ты решил выйти вперёд первым — сегодня я исполню твоё желание. Умирай.»
Фу Бо побледнел от ужаса. Тело Призрачного Короля металось и мерцало, пытаясь уклониться от давления Колокола Гор и Рек, но как бы он ни менял форму и как бы ни пытался остановить его заклинаниями — Колокол не замедлялся ни на мгновение. Это Древнее Сокровище Мироздания, подобно гнили, въевшейся в кость, неотступно следовало за ним, а аура подавления всего сущего стиснула его намертво, словно даже на край света от неё не деться.
Он умрёт! Непременно умрёт!
Если бы он был в расцвете сил, Фу Бо, быть может, ещё нашёл бы выход. Но после изнурительной схватки с Ян Каем, с множеством ран по всему телу — какая у него была сила сопротивляться давлению Колокола? Когда всепроникающая мощь надавила на него, он даже услышал, как его кости хрустят.
— Брат У, спаси меня! — Фу Бо больше не выдержал и закричал.
Крик этот прозвучал совершенно неожиданно. Кроме Ян Кая, который, по всей видимости, уже знал, чего ожидать, все остальные — Тан Шэн и другие — выразили удивление.
Но стоило этому крику раздаться, как из пустоты неожиданно вырвалась незнакомая фигура и на расстоянии обрушила кулак на Ян Кая. В тот же миг небо и земля затряслись, законы бытия зашатались — колоссальная, необъятная тень кулака, несущая в себе ауру гибели всего, врезалась прямо в Ян Кая.
Внезапный поворот заставил Тан Шэна и остальных вздрогнуть.
— Как и ожидалось, есть ещё засада! — прошипел Чи Гуй, стиснув зубы. Ещё когда он действовал вместе с людьми из обоих лагерей, ему казалось, что те используют не все свои силы, что обе секты что-то прячут. Но его культивации было недостаточно, чтобы обнаружить это — лишь смутное предчувствие подсказывало.
Теперь, увидев это, он более чем понял — его чутьё не обмануло. Люди, выставленные обоими лагерями напоказ, отнюдь не были всеми их силами — в тени всё это время прятался могучий боец.
А судя по силе удара, этот тип тоже был Императорским Святым третьего уровня. Можно даже сказать, что он превосходил Фу Бо и Сюй Чанфэна — иначе его не приберегали бы как скрытого козыря.
Удар пришёл слишком неожиданно — как раз в тот момент, когда Ян Кай был полностью сосредоточен на управлении Колоколом Гор и Рек против Фу Бо, иными словами, оказался абсолютно беззащитен. Чем это закончится, почти не нужно было гадать.
Кровь мгновенно ушла с лица Лань Хэ, и даже Чи Гуй отвёл глаза — смотреть было невыносимо.
Тело полудракона, конечно, было могучим — крепче даже тела Призрачного Короля Фу Бо. Но когда Императорский Святой третьего уровня, поджидавший в тени и долго выжидавший удобный момент, наносит удар, шансы на попадание почти стопроцентны.
На лице Чи Гуя написано было презрение. Хоть он и был кровожаден и жаждал битв, свои принципы соблюдал неукоснительно — на бой он вызывал только тех, чей уровень культивации превосходил его собственный, дабы шлифовать свой боевой дух.
И без того оба могущественных лагеря, выставив такое численное превосходство против одного Ян Кая, второго уровня Императорского Святого, вызывали подозрения в давлении числом и силой. А теперь выяснилось, что в тени ещё и засел Императорский Святой третьего уровня — одно лишь слово «подлость» уже не могло описать ситуацию.
На глазах у всех огромная тень кулака врезалась прямо в Ян Кая, который, целиком поглощённый битвой с Фу Бо, действительно не успел никак отреагировать.
Взрывная волна прокатилась по округе, пустота задрожала, и вся фигура Ян Кая, казалось, обратилась в ничто — словно удар этот разнёс его в прах.
Увидев это, Лань Хэ содрогнулась и едва не рухнула на землю.
Мёртв? Как он мог умереть? Она ещё не отблагодарила его за спасение — как же он мог так просто погибнуть?