Из Древней Земли он вышел лишь спустя десяток дней.
За пределами Древней Земли стояло полуразрушенное заброшенное городище, в котором обосновалось немало воинов. Древняя Земля славилась своим зловещим именем, но из-за несчётного множества драгоценных материалов, рождённых в её недрах, а также благодаря особой местной среде, немало воинов всё равно тянулось туда на поиски приключений. С течением времени за пределами Древней Земли возникло удобное место, где путевые воины могли остановиться и отдохнуть — так и появилось Заброшенное Городище.
Ян Кай бывал здесь и раньше. Именно тут он нашёл проводника Бань Лао, который благополучно провёл его внутрь Древней Земли. И именно из-за Бань Лао у него произошёл конфликт с Яо Линь, дочерью Великого Императора Духовной Тени. Яо Линь, возможно, и не была дурным человеком, но с детства избалованная, властная и самонадеянная, она, полагаясь на покровительство сильных, настаивала на том, чтобы Бань Лао проводил её в Древнюю Землю, — и в итоге получила от Ян Кая по заслугам. Обиженная, она позже каким-то образом объединилась с Инь Лэшэном из Секты Адских Вод и устроила засаду у выхода из Древней Земли, но Ян Кай разбил их наголову, и лишь в критический момент Великий Император Духовной Тени низринул свою душу, заставив Ян Кая отступить.
Попав в это полуразрушенное городище, Ян Кай вспомнил Бань Лао.
Тогда он, тронутый услугой проводника и видя, что тот один воспитывает внучку в бедности, забрал его с собой в Северный Регион. Внучку Бань Лао он устроил в Долину Ледяного Сердца, а самого старика обеспечил работой в одном из городов под эгидой Долины.
Много лет они не виделись, но, надо полагать, внучка Бань Лао к тому времени уже выросла — и, занимаясь Культивацией в Долине Ледяного Сердца, наверняка имела неплохие перспективы.
Проезжая мимо Заброшенного Городища, Ян Кай не остановился — лишь на мгновение вспомнил старые дни и пошёл дальше.
Его целью был Драконий Остров!
Слова Шэн Юйжу заставили его ощутить настоятельную необходимость. Хотя ныне все десять Великих Императоров ещё живы, никто не знал, когда представится шанс побороться за место среди них. Если момент наступит, а его собственная сила окажется недостаточной — плакать будет поздно.
Поэтому Ян Кай хотел как можно быстрее повысить свою мощь. Заранее подготовиться всегда лучше, чем в последний момент хвататься за божью помощь.
Недавно он шагнул на второй уровень Императора, и даже уйдя в полную изоляцию для упорных тренировок, в ближайшее время не сможет пробиться на третий. Но повышение силы — не только через прорыв в уровне. Для него прорыв в Драконьем Превращении и закалка тела с драконьими жилами могли оказаться куда эффективнее простого роста уровня.
А для этого Драконий Остров был лучшим местом.
К тому же на Драконьем Острове всё ещё находилась Чжу Цин. В прошлый раз он проник через проход, силой открытый У Куаном внутри Драконьего Чертога, в Падшую Звёздную область — и так и не узнал, как там поживает Чжу Цин, не чинило ли Драконье Островное правление новых притеснений. Без личного осмотра он не мог быть спокойным.
Если удастся, лучше всего забрать Чжу Цин с собой. А если нет — хотя бы установить на Драконьем Острове пространственную формацию, связывающую его с Линсяо Дворцом. Иначе слишком уж хлопотно будет туда-сюда носиться.
Но перед поездкой на Драконий Остров он хотел заехать на Остров Духовных Зверей.
Ещё давно он стремился обсудить с Ли Уйи Закон Пространства. В этом мире мало кто, подобно нему, овладел этой изящной силой, а Ли Уйи, известный как первый человек после Великих Императоров, в познании Закона Пространства, вероятно, превосходил его — только прежний Ян Кай не имел на это ни права, ни смелости.
В культивации Закона Пространства он до сих пор шёл на ощупь, как бредущий впотьмах. Если бы удалось тщательно обсудить с Ли Уйи хотя бы некоторые аспекты — результаты могли бы превзойти все ожидания.
К счастью, и Драконий Остров, и Остров Духовных Зверей располагались в восточном море. А если прибавить ещё и Дворец Духовной Тени, то совокупная мощь и потенциал Восточного Региона неизбежно ставили его на первое место среди четырёх регионов Звёздного Мира. Правда, эти три силы вовсе не были единым целым — например, Великий Император Звериного Боя и Драконий клан, встретившись, скорее начнут драться, чем вступят в союз.
В Заброшенном Городище некий мужчина, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ян Кая, выразил лёгкое удивление. Спустя мгновение он достал нефритовый свиток, погрузил в него духовное сознание и внимательно изучил — и лицо его просияло:
— Так и есть — точно он.
Спрятав свиток, он торопливо извлёк Компас Связи, влил в него духовную силу и какое-то время обменивался сообщениями с кем-то. Вскоре, словно получив указание, стиснул зубы и двинулся по следу Ян Кая.
Но его собственная сила едва доставала до Долю Дао — он никак не мог последовать за Ян Каем. Выйдя за пределы Городища, он тут же потерял его из виду и, словно муха без головы, носился туда-сюда, пока наконец не выразил досаду.
Вскоре с шумом подлетела группа людей. Возглавлявший её молодой человек с коварным взглядом обратился к нему:
— Где он?
Мужчина в неудобстве ответил:
— Господин крепости, я тоже не знаю, куда он делся. Его уровень Культивации слишком высок — он исчез в одно мгновение.
Названный Господином крепости молодой человек с мрачным видом посмотрел на него так, что у того побежал холодок по спине и на лбу выступил пот.
— Я виноват, Господин крепости, простите мою беспомощность.
Стоявший рядом старец сказал:
— Господин крепости, тот человек и тогда уже был на первом уровне Императора. Се Санцай — лишь на втором уровне Долю Дао. Не сумевший за ним следовать — это даже к лучшему: будь он замечен, мы бы только спугнули добычу.
Услышав это, молодой человек немного смягчился и кивнул:
— Старейшина рода прав. — Повернувшись к информатору, он спросил: — Ты хорошо рассмотрел его лицо? Можешь подтвердить, что это именно он?