Южный регион, за стенами Дворца Ухуа. Ян Кай и Хуа Цинсы прибыли через формационный круг. Едва выйдя из формации, Ян Кай рывком уничтожил этот с трудом созданный результат.
Всё равно придётся заново расставлять формации внутри Дворца Ухуа — оставлять здесь не было нужды.
Вскоре они вместе вошли во Дворец Ухуа. Ян Кай распёрстил духовное восприятие и тут же уловил, что внутри действует немало людей — по меньшей мере тысяча. Все они были заблаговременно присланы Хуа Цинсы, чтобы помочь армии Наньмэня обследовать рельеф Дворца Ухуа и содействовать ему в расстановке формаций.
Сам Наньмэнь Дачжюнь в этот момент парил в воздухе, неусыпно осматриваясь по сторонам, водя рукой и бормоча что-то вполголоса — сосредоточенный до предела.
Заметив приближение, он повернул голову и тут же выпрямился: — Владыка Дворца! Главный управляющий!
Ян Кай кивнул, встал рядом с ним и, глядя вниз на открывшийся вид, спросил: — Как обстоят дела?
Наньмэнь Дачжюнь уточнил: — Владыка имеет в виду какую сторону?
— Как скоро удастся расставить формации?
Наньмэнь Дачжюнь поразмыслил и ответил: — Собственные формации Дворца Ухуа и без того весьма недурны, и полностью переделывать их не нужно. Дайте мне ещё месяц — этого должно хватить, чтобы поднять основную формацию. А после можно будет тщательно подправить, и за полгода всё будет завершено.
— Хорошо. В этом ты мастер — не поскупись на труд. Если что-нибудь понадобится, обращайся к Главному управляющему.
Наньмэнь Дачжюнь ухмыльнулся: — Без поддержки Главного управляющего я бы и рта не раскрыл. Теперь я — Главный формационный мастер Дворца Линсяо, и когда расставляешь формации, Хуа Цинсы готова выполнить любую просьбу — людей даёт людей, материалы — материалы. Иначе разве удалось бы так легко поднять формацию столь могучей секты?
Когда он раньше скитался по Северному региону, имя у него было громкое, но он был одинок — задумать мог многое, а вот воплотить не хватало рук. Теперь же, когда за ним стоит весь Дворец Линсяо, в этом мире нет формации, которую он не смог бы поставить — есть только те, что он ещё не придумал.
Вдруг он подумал, что так тоже весьма неплохо. Мечты можно воплотить в жизнь без оглядки — что может быть радостнее? Уже столько лет в Дворце Линсяо, и он как-то обжился.
Теперь, даже если бы Ян Кай захотел его выгнать, Наньмэнь Дачжюнь пришлось бы хорошенько подумать: без поддержки Дворца Линсяо он, как говорится, умелица без материалов. В другую секту перейти, конечно, можно, но какая секта даст такую мощную поддержку, как Дворец Линсяо?
Не только он, но и Хоу Юй.
Когда Хоу Юй впервые попал к Ян Кая, он неоднократно пытался сбежать.
Но со временем характер его постепенно утихомирился — ведь в Дворце Линсяо все относились к ним почтительно, предоставляли должные почести и права и всячески поддерживали их начинания в собственных областях. Где ещё найти такого хозяина?
И тот и другой набрали учеников в Дворце Линсяо и намеревались серьёзно их обучить, чтобы посмотреть, кто из них достоин принять эстафету. С такой связью их отношения с Дворцом Линсяо становились ещё прочнее.
Три особые вершины Дворца Линсяо — Алхимическая, Оружейная и Формационная — ныне славились своей одарённой молодёжью. А если к ним прибавить Вершину Тысячи Листьев, где толпятся все эти умельцы-марионеточники, у учеников Дворца Линсяо выбор поистине безграничен: не хочешь заниматься культивацией? Ничего страшного — алхимия, оружейное мастерство, формации, марионетки — найдётся дело по душе каждому.
Нанкенировав Наньмэня Дачжюня ещё несколько раз, Ян Кай ушёл один.
В Дворце Ухуа немало запретных зон, но самой тщательно охраняемой была территория, где обитал внезвёздный шквал. Там один за другим тянулись ряды формаций-стражей — любому нарушителю, проникшему без разрешения, грозила неминуемая гибель или тяжкий урон.
Но стоило Наньмэню Дачжюню сюда попасть, как от формаций осталось седьмое на десятое. Теперь в запретной зоне было совершенно свободно, и Ян Кай, продвигаясь вперёд, не мог сдержать изумления.
Он давно слышал о внезвёздном шквале, но видел его впервые.
Запретная зона представляла собой длинный каньон. Перед глазами расстилался серый, туманный мир — края было не разглядеть. А кругом, по обе стороны каньона, выли ветры; одного звука было достаточно, чтобы понять — здесь творится нечто ужасное. Скалы вокруг были испещрены следами — словно от ударов мечей и клинков. Но следы эти оставили не клинки, а сила внезвёздного шквала.
Ян Кай прищурился и присмотрелся, а затем пустил вперёд духовное восприятие — и тут же ощутил, будто лезвия наносят удары прямо по его сознанию. Вездесущий внезвёздный шквал мог бы разрезать его духовное восприятие в прах.
Его хватило бы только благодаря тому, что дух был силён — иначе можно было бы пострадать.
Не мешкая он шагнул в каньон.
Стоило сделать первый шаг — словно вступил в иной мир. Воздух вокруг лихорадочно двигался, поднимая завихрения и вихри; невидимый и неосязаемый ветер превращался в острый клинок и снова и снова наносил удары по телу Ян Кая.
Одежда не служила никакой защитой — даже императорская энергия, покрывавшая тело Ян Кая, была проигнорирована. Вездесущий шквал беспрепятственно пронизывал защитный слой и ударял прямо по коже и плоти.
Это открытие заставило его изумлённо качнуть головой. Вот оно что — неудивительно, что это проклятое место способно закалять тело. Даже такой сильный, как он, не мог здесь полагаться на императорскую энергию — что уж говорить о прочих? Единственный способ выстоять — уповать лишь на силу собственного тела.