Дела в Северном Регионе уже улеглись, а оставшиеся хвосты не требовали его участия — Хуа Цынсы взяла руководство на себя, три остальных стороны сотрудничали, и всё было решено в кратчайшие сроки.
Подсчитав время, Ян Кай попрощался с Хуа Цынсы, взял с собой Бянь Юйцин и вместе с ней прошёл через пространственный массив в Божественный Храм Цинян.
Не заезжая на свой Пик Духовного Меча, он направился прямиком к Пику Духовного Нефрита, где обитал Цю Жань.
Для Бянь Юйцин это был первый визит в Божественный Храм Цинян, и она не могла сдержать любопытства — оглядывалась по сторонам, мысленно сравнивая. Обнаружив, что обстановка Божественного Храма Цинян чуть уступает её родному Павильону Лин Сяо, она почувствовала тайное удовлетворение.
Выходившая из Южного Региона, она когда-то состояла в Секте Нефритовых Перьев — заведении заурядном, где не нашлось бы даже одного мастера Императорской Ступени. Божественный Храм Цинян же был одной из ведущих сил Южного Региона, превосходившей Биюйскую Секту не на один порядок, и к нему она испытывала огромное уважение. Будь она всё ещё в Биюйской Секте, ей бы и в голову не прилось совать ногу в Божественный Храм Цинян, но теперь, занимая пост второго управляющего Павильона Лин Сяо, она имела на это полное право — и смотрела на Храм совсем иными глазами.
Глаза её были прикованы к величественной спине летящего впереди человека, и она мысленно благодарила судьбу за встречу со своим благодетелем. Если бы не Ян Кай, где бы ей было достичь Императорской Ступени — скорее всего, её убили бы ещё у ворот Озёрного Дворца, не говоря уже о том, что теперь она держит в руках огромную власть: во всём Павильоне Лин Сяо ей уступают лишь Ян Кай и Хуа Цынсы — поистине второй управляющий.
На Пике Духовного Меча объявился гость. Цю Жань, выйдя из медитации, принял Ян Кая и Бянь Юйцин в зале.
После взаимного представления Бянь Юйцин с достойным смирением поклонилась: — Рада познакомиться с заместителем Владыки Храма Цю.
О славе Цю Жань она наслышана — заместитель Владыки Храма, настоящий властитель высшего ранга. До визита она нервничала, понимая, что ранее ей и в помине не удалось бы встретиться с такой великой личностью, и мыслей в голове было немало. Но когда она наконец увидела его воочию, оказалось, что он всего лишь человек. И тут её осенило: она сама уже не прежняя. В Павильоне Лин Сяо, где она проводила большую часть времени и где даже Три Великих Демонических Зверя были обычным зрелищем, одинокий мастер Императорской Ступени, Второй Уровень, уже не мог оказать на неё чрезмерного давления.
— Второй управляющий. — Цю Жань слегка поклонился в ответ, считая это приветствием.
Ян Кай произнёс: — Подробности сотрудничества ты обсудишь со вторым управляющим Бянь, Цю Сюн. Меня прости, я не задержусь.
Главная причина, по которой он привёл Бянь Юйцин, — обсуждение сотрудничества с Божественным Храмом Цинян. Гао Сюэтин ранее упоминала об этом, а раз уж она заговорила, ему приходилось относиться к делу серьёзно, иначе та женщина вечно придиралась бы и не давала покоя. Хуа Цынсы в данный момент была занята делами Северного Региона и физически не могла присутствовать, так что обсуждение сотрудничества с Храмом ложилось на плечи Бянь Юйцин.
Цю Жань опешил: — Дело столь серьёзное — неужели тебе не нужно принимать решение лично?
Смысл был таков: ты присылаешь второго управляющего вести переговоры от твоего имени — она правомочна представлять твои интересы? Вопрос касается немалых выгод, и неловко будет, если после обсуждения ты вдруг откажешься от достигнутого. Он сам однажды наблюдал, как Ян Кай выторговывал у него каждый вздох.
Ян Кай рассмеялся открыто: — Цю Сюн, не беспокойся. Раз вы договорились, с моей стороны вопросов не будет.
Цю Жань и представить не мог, какие масштабные дела вершил Ян Кай в Северном Регионе. Сотрудничество с Божественным Храмом Цинян, обмен ресурсами, конечно, приносило бы немалую выгоду, но для Ян Кая это уже не имело особого значения. Тем более что он сотрудничал ещё и с Торговой Палатой Цзыюань, которая изначально занималась торговлей — там и был главный южный рынок, а Божественный Храм Цинян являлся лишь приложением. Будь он не приглашённым старейшиной Храма, он бы и подобную милость не оказал.
Он развернулся к выходу, но на пороге обернулся и добавил: — Второй управляющий, где уместно, уступи немного. В конце концов, я старейшина этого Храма.
— Есть! — почтительно отозвалась Бянь Юйцин.
Цю Жань выглядел довольным. Откровенность Ян Кая, сказавшего такие слова при нём, несомненно, расположила его к нему, и он подумал: со своими людьми работать куда проще.
Тотчас же Цю Жань и Бянь Юйцин усердно приступили к обсуждению.
Ян Кай же устремился к Пику Фиолетового Бамбука к Гао Сюэтин. Выяснив у неё подробности о южном турнире и узнав, что до отлёта ещё целых три дня с запасом, он отправился навестить Муруч Сяосяо и Сяо Байи — за последние дни приходилось суетиться туда-сюда, и на разговоры времени не хватало.
С Муруч Сяосяо было просто: она человек тёплый, с хорошим характером, — они знали друг друга ещё с Сферы Источника Дао, прошли вместе путь до старейшин Храма, и беседа вышла приятной и дружеской.
А вот Сяо Байи оказался человеком неприятным: выражение его лица было ещё холоднее, чем у Цзи Яо, и выглядел он так, словно Ян Кай задолжал ему несколько миллионов. Более чем после нескольких фраз он уже хотел выгнать гостя, так что Ян Кай едва сдержался, чтобы не набить ему морду.
Раз хозяин не задерживает гостя, неловко нарушать этикет. Ян Кай ушёл, ворча.
Приведя себя в порядок на Пике Духовного Меча, он провёл там три дня, которые пролетели как одно мгновение.
Ранним утром, когда солнечный свет заливал мир и всё вокруг пробуждалось к жизни, на одной из духовных вершин стояли несколько десятков фигур. Во главе их выделялся человек в фиолетовой мантии.
Ян Кай прибыл, не касаясь земли, и завис в воздухе. Увидев человека в фиолетовом, он слегка опешил и, сложив ладони, поклонился: — Рад видеть Владыку Храма.
Человек в фиолетовом оказался Владыкой Храма Вэнь Цзышанем — на его лице играла мягкая улыбка, руки были сложены за спиной, и в его облике было нечто обаятельное и непринуждённое. Услышав обращение, он посмотрел на Ян Кая, ласково кивнул и произнёс: — Спасибо за труды, Старейшина Ян.
— Разделять заботы Храма — мой прямой долг, — серьёзно ответил Ян Кай.
Делать нечего: в Северном Регионе, в Павильоне Лин Сяо, он был хозяином, но здесь он всего лишь приглашённый старейшина, и надлежащий этикет пришлось соблюдать.
— Подождите немного, Сюэтин ещё не пришла. Эх, женщины — вечная головная боль, даже из дому выбираться им целую вечность.
Эти слова вызвали немало сердитых взглядов, и даже прибывшая раньше всех Муруч Сяосяо надула губы — без всякой причины оказаться объектом подобного замечания было весьма неприятно.
Вэнь Цзышань, похоже, тоже осознал оплошность, потянул себя за щетину на подбородке, поднял взгляд к небу и с ноткой меланхолии произнёс: — Ветер сегодня такой буйный...
— Старейшина Ло, Старейшина Сяо, Старейшина Муруч. — Ян Кай приветствовал троих других мастеров Императорской Ступени. Сяо Байи и Муруч Сяосяо были ему знакомы, а вот Ло Чэнь представлял собой холоднолицего мужчину средних лет.