С самого начала на Ян Кае не было и намёка на признаки культивации — он опирался исключительно на крепость собственного тела, и даже Хэ Юньсян была убеждена, что он занимался закалкой тела.
Но в этот самый момент из глубины его тела неожиданно проступила энергия Святой Юань.
Нет, не Святая Юань — та энергия была ещё более чистой и глубокой, чем Святая Юань.
Что это за сила?
Энергия неуклонно нарастала, последовательно преодолевая один рубеж за другим, и вскоре достигла уровня Виртуального Владыка, Первый Уровень, после чего стабилизировалась.
Ян Кай с горечью покачал головой — вот-вот упрёрся в предел. В этом проклятом месте он мог задействовать силу не выше уровня Виртуального Владыки, иначе велик был риск привлечь отторжение законов мира.
Выражение Янь Ло стало серьёзнее, чем когда-либо. Он полагал, что имеет дело с простым мускулистым громилой, не заслуживающим внимания, и даже не помышлял, что противник всё это время скрывал подлинную силу. Мощное закалённое тело в сочетании с уровнем культивации Виртуального Владыка, Первый Уровень — вот это уже затруднение.
Однако тревога в его глазах быстро рассеялась. Первый Уровень Виртуального Владыки — не такая уж пугающая сила. Будучи Повелителем Звезды Тайи, неужели он не сможет дать отпор!
— Господин Янь, вы готовы? — Ян Кай поднял голову и посмотрел на Янь Ло.
Тёмные глаза уставились на него, и сердце Янь Ло екнуло. Невообразимое чувство опасности обволокло всё его существо. Зрение на мгновение помутнило — и перед ним возникла чья-то фигура. Кем бы она ни была, если не тем самым молодым человеком!
Ф-с... Янь Ло судорожно вдохнул. Он даже не успел понять, как тот подлетел к нему. Инстинктивно приведя в действие силу Звёздного Истока, он мгновенно исчез с места.
В следующее мгновение он оказался в тридцати чжанах от прежнего положения. Но прежде чем успел перевести дух, молодой человек, словно тень, снова возник перед ним — расстояние между ними не превышало одного чи, и та улыбка на лице молодого человека наводила на Янь Ло мурашки по коже.
Фух-фух-фух...
Его фигура непрерывно мерцала, перескакивая с места на место. Холодный пот постепенно выступал на лбу Янь Ло и пропитывал всю его одежду.
Он опирался на всевозможные удобства положения Звёздного Повелителя, позволявшие ему свободно перемещаться в пространстве, — но этот молодой человек был приклеен к нему, словно паразит к кости, и никакими уловками от него невозможно было избавиться. Стоило Янь Ло только закрепиться на месте, как молодой человек тут же оказывался рядом, всё время не отдаляясь дальше чем на один чи.
Его главный козырь мгновенно оказался бесполезным.
Наблюдавшие внизу многочисленные сильные воины Янь семьи уже распахнули рты от изумления. Скорость, с которой меняли положение две фигуры в небе, была для них непостижима — за какие-то десяток-другой вздохов они мелькали и перескакивали десятки раз, всё время сохраняя идеально согласованный ритм.
— Закон Пространства! — воскликнул Янь Ло.
Будучи Звёздным Повелителем, он острее прочих ощущал перемены в силах мира. Поверхность тела того молодого человека была окутана отчётливой волной пространственной силы — это несомненно говорило о том, что он овладел Законом Пространства.
В отличие от Янь Ло, который мог телепортироваться благодаря статусу Звёздного Повелителя, тот молодой человек достигал того же исключительно благодаря собственным способностям.
Теперь Янь Ло был по-настоящему в панике. Он считал себя в невыигрышном положении, но не ожидал, что у противника имеются такие средства.
Один кулак стремительно увеличивался перед его глазами. Янь Ло хотел увернуться, но вдруг обнаружил, что пространство вокруг стало густым и вязким. Кулок давил на него, словно величайшая гора, заслоняя весь свет. Уклониться было невозможно. В груди немедленно сжалось.
Бум! Кровь вспыхнула фонтаном. Янь Ло рухнул, как падающая звезда, на руины зала Янь семьи, подняв тучу пыли.
Золотые искры рассыпались перед глазами. Казалось, переносица вдавлена внутрь. Открыв глаза, он увидел, что тень высокой фигуры нависла над ним.
— Пощадите! — выкрикнул Янь Ло, голос его был жалобным и лишённым прежнего самообладания. Человек перед ним действительно обладал силой и мастерством, чтобы его убить, — и, судя по всему, ещё не использовал свои возможности в полной мере. Янь Ло трудно было даже представить, что стало бы, если этот человек выпустит на свободу всю свою мощь.
Откуда взялся этот человек? С ума сошёл, что ли?
Если такой силой обладаешь — покажи это сразу, и готово! Зачем устраивать целое представление? Сегодня Янь семья была основательно унижена — не только клановый глава оказался избит так, что не мог сопротивляться, но и Старейшина Третьего Уровня Виртуального Владыки погиб.
Так думали не только Янь Ло — подобная мысль закралась в голову каждому сильному воину Янь семьи, особенно Янь Аню, у которого во рту было горче горького. Янь Цин погиб от рук этого человека, и он возлагал все надежды на кланового главу, чтобы тот отомстил, — но кто мог ожидать, что непобедимый глава через каких-то несколько минут будет выпрашивать пощады.
Был ли глава трусом? Нет — он просто знал, когда следует уступить!
В любом случае, престиж Янь семьи сегодня был полностью уничтожен. К счастью, здесь не было посторонних, и дело не станет достоянием общественности — иначе это нанесло бы сокрушительный удар по репутации и влиянию семьи.
— Полагаю, теперь мы можем нормально поговорить. — Ян Кай взглянул вниз на Янь Ло.
— Если у Господина есть вопросы, Янь ответит на всё, что знает, не утаивая ни слова. — Янь Ло с трудом выдавил из себя улыбку.
...
Выше по склону горы, в другом большом зале, был подан отборный ароматный чай. Хэ Юньсян стояла послушно за спиной Ян Кая, словно служанка.
Янь Ло сменил одежду, привёл себя в порядок и решительным шагом вышел из внутренних покоев, поклонившись:
— Здравствуйте, Господин.
Сказав это, он подмигнул Янь Аню.
Янь Ань с заискивающей улыбкой, держа в руках коробку, с благоговением протянул её:
— Господин, вот ваша пилюля.
Коробка открылась, и Пилюля Источника спокойно лежала внутри.
Хэ Юньсян протянула руку и взяла её, бросив презрительный взгляд:
— Разве Второй Старейшина не говорил, что она потеряна?
На лице Янь Аня мелькнула тень неловкости, и он пояснил:
— Это было совершенно беспочвенное утверждение. Янь Цин действовал по собственной воле — это не имеет никакого отношения к нашей Янь семье. Прошу Господина простить нас.