Все кругом вытаращили глаза.
Неважно, стал бы Шэн Яо умирать, не сгибаясь, или смиренно капитулировать — оба варианта были бы в пределах чьего угодно воображения. Но чтобы он с первого шага поклонился в землю — это далеко превзошло все представления.
Неужели этот человек и правда глава «Бури»? Неужели он действительно обладает силой Второго Уровня Вуали Духа? У каждого возникло ощущение полной нереальности происходящего.
Однако, поразмыслив, все признали: знай время — и будь умён. Настоящая мудрость в том, чтобы вовремя сдать позиции.
Шэн Яо явно не чувствовал в себе сил противостоять этому молодому человеку, вот и принял столь смиренный вид. Ведь истинно сильный склоняет голову лишь перед тем, кто ещё сильнее.
Молодой человек склонил взгляд на Шэн Яо, искорка мелькнула в его глазах, уголок губ дрогнул в улыбке — словно он обнаружил кое-что занимательное.
Но вскоре нахмурился. Не ожидал, что тот окажется столь бесхребетным. На улыбающегося не поднимешь руку — Шэн Яо с самого начала прятался поблизости, но так и не напал на него, между ними не было ни вражды, ни обиды. А раз он так старательно выставлял напоказ свою покорность, убить его напрямую было бы как-то неприлично.
Ма Чаоцюнь и Хэ Уцзуй погибли — сами напросились. А Шэн Яо обладал инстинктом уворачиваться от бед и искать удачу.
Нашёл себе задачку, — подумал молодой человек. Поразмыслив и не придумав, как с ним поступить, он просто оставил его, закрыл глаза и стоял на месте.
Шэн Яо не шевелился, сохраняя позу с одним коленом на земле, но капли пота величиной с боба скатывались по его щекам. Ощущение того, что ты — мясо на разделочной доске, было крайне неприятным, однако обстоятельства были сильнее его — приходилось покоряться.
Молодой человек не реагировал, и вновь воцарилась тишина.
Лу Хуайшуан стояла на месте целых полчаса, ожидая какого-нибудь действия от молодого человека, но так и не дождалась.
Пока она не двигалась, люди Семьи Лу тоже стояли на месте. Пираты «Бури» тоже не шевелились. Зато элита Семьи Хэ переглядывалась, тайно выказывая намерение испариться при случае.
Лу Хуайшуан холодно бросила взгляд в их сторону. Разве могла она допустить подобное?
Семья Лу и Семья Хэ на Звезде Чжаоян бились насмерть, их силы были примерно равны — у каждой был заступник уровня Вуали Духа. Но после сегодняшнего дня Семья Хэ, вероятно, уже не сможет оказывать сопротивления.
Хэ Уцзуй мёртв, у Семьи Хэ нет главы, и Семья Лу сможет воспользоваться моментом, чтобы поглотить их многочисленные предприятия.
А если удастся оставить здесь ещё и эти несколько сотен элитных бойцов Семьи Хэ — что ж, это было бы идеально.
Упустишь момент — не вернёшь. Лу Хуайшуан снова взглянула на молодого человека, и в её сердце тут же созрело решение. На её лазурном длинном мече вспыхнул голубоватый блеск, она направила клинок на людей Семьи Хэ и произнесла одно холодное слово:
— Убейте!
Одно слово решило судьбу всей Семьи Хэ.
Она была женщиной, но отнюдь не из тех, кого можно назвать мягкосердечной. Милосердие не удерживает власть, доброта не ведёт войска. С того дня, когда она взяла в руки бразды правления Семьёй Лу, она перестала жить для себя.
Битва складывалась односторонне.
Поначалу численность и качество бойцов Семьи Лу и Семьи Хэ были примерно одинаковыми, но глава Семьи Хэ погиб, и без вождя люди рассеялись. Даже несколько сотен элитных воинов оказались лишь разрознённой толпой. Напротив, у Семьи Лу была сама Лу Хуайшуан, и все были едины в своём порыве, неудержимые, как сметающее всё на своём пути наводнение.
Всего за полчаса несколько сотен человек Семьи Хэ были почти полностью перебиты — лишь несколько уцелевших умудрились проскочить.
Те немногие, кому посчастливилось вырваться, на этой мёртвой планете были всего лишь загнанными зверями, уже не способными создать никаких проблем.
Пока воины Семьи Лу и Семьи Хэ сражались, пираты «Бури» воспользовались моментом и исчезли без следа. Семья Лу не имела ни желания, ни сил разбираться с такой шайкой — их целью была лишь элита Семьи Хэ.
Поэтому банда «Бури» без труда покинула это место и не вызвала даже погони.
Шэн Яо был полностью брошен.
Делить радости легко, а горечь — трудно. Их глава ещё не знал, доживёт ли до завтрашнего солнца, — разумеется, они не хотели оставаться и вверять свою жизнь кому-то другому.
Шэн Яо по-прежнему стоял на одном колене, мысленно разнося своих подчинённых. Пока он угощал их мясом, вином и женщинами — все тянулись к нему один за другим. А теперь, когда начальник в беде — каждый бежит быстрее предыдущего. Как холодно и тепло человеческих сердец — всё это обнажилось в этот момент с поразительной ясностью.
Полчаса спустя Семья Лу отозвала своих воинов. Несколько сотен человек заплатили лишь малую цену за огромную победу. В сражении этого дня элита Семьи Хэ была почти полностью уничтожена — погибли сотни бойцов, глава семьи тоже был мёртв, а единственный корабль класса Вуали Духа, имевшийся у Семьи Хэ, был захвачен Семьёй Лу.
Такой результат был поистине выдающимся.
Подумав о том, как Семья Лу будет царствовать на Звезде Чжаоян как единственный владыка, все присутствующие не могли сдержать улыбок.
Все знали, что так вышло исключительно благодаря появлению этого загадочного молодого человека. Если бы не он убил Хэ Уцзуй, исход сегодняшней битвы был бы ещё неизвестен.
Лу Хуайшуан вернулась. Одежда была безупречна, волосы уложены аккуратно, на её необычайно красивом лице расцветала обаятельная улыбка. Но когда она подняла глаза, то невольно замерла.
Место, где стоял молодой человек, оказалось совершенно пустым.
Лишь Шэн Яо по-прежнему стоял на одном колене, неподвижный, а песок на земле уже почти был пропитан его потом.
Лу Хуайшуан нахмурилась и огляделась по сторонам, но нигде не обнаружила ни малейшего следа молодого человека. Внезапно в её сердце шевельнулось чувство потери.
Она подошла ближе и спросила:
— Где он?
Шэн Яо промолчал.
— Его здесь нет, — повторила Лу Хуайшуан.
Шэн Яо с изумлением поднял голову и осторожно огляделся. Убедившись, что перед ним действительно никого нет, он весь затрясся.
Не радость — лишь испуг.