Юань У стоял, побагровев от злости, и, подпираемый мужчиной средних лет, долго кашлял, прежде чем хрипло произнести: «Ничего!»
С ненавистью он взглянул в сторону Ян Кая, но, встретив его взгляд, тут же отвёл глаза. После того что произошло, он больше не решался бросать вызов Ян Каю и мог лишь подавлять свою ненависть в сердце, выжидая момента для мести.
Мужчина средних лет вздохнул с облегчением и, заигрывая, улыбнулся: «Если всё в порядке — хорошо, хорошо. Ведь для строительства дворца в будущем необходим ваш авторитет, господин. Если бы что-то случилось, что бы мы делали? У нас бы не было главы.»
Он щедро сыпал комплиментами, от чего многие посмотрели на него с пренебрежением, подумав, что этот парень просто бесстыдник.
Однако после этих слов лицо Юань У заметно улучшилось — он почувствовал, что его достоинство немного восстановлено.
Мужчина средних лет продолжил: «Господин, если подходящего человека так и нет, то дело по добыче Ледяного Снежного Нефриста можете поручить мне. Как вам идея?»
«А?» Юань У замер и повернулся к нему, впервые по-настоящему присмотревшись к этому человеку.
Остальные тоже были в полном недоумении — их лица приняли странное выражение.
О том, насколько опасна добыча Ледяного Снежного Нефриста, знали все. Поэтому никто и не хотел брать эту задачу на себя — все один за другим предлагали взять другие поручения, лишь бы Юань У не назначил именно это дело именно им.
Мужчина средних лет, к тому же, обладал культивацией второй ступени Императорской степени, и все были уверены, что он прекрасно понимал опасность.
Так что же это такое? Явно опасное дело — а он сам лезет вперёд? Этот парень что, спятил? Даже подхалимство не стоит рисковать жизнью и собственным будущим! Все смотрели на мужчину средних лет, как на полного дурака.
Однако тот словно не замечал их взглядов и, слегка улыбнувшись, произнёс: «Разумеется, я просто предлагаю. Как решить — это уже ваше дело, господин.»
Как только эти слова были сказаны, Юань У испытал к мужчине симпатию, возросшую в разы. Его авторитет и так был подорван Ян Каем: первое же порученное задание было саботировано, а сам он жестоко унижен — всё это серьёзно пошатнуло его влияние и могло сказаться на его положении среди этих пятисот человек.
И вот в такой момент кто-то встал на его сторону! Как не быть благодарным? Причём этот человек говорил очень тактично, бережно относясь к его самолюбию.
Юань У долго смотрел на него и спросил: «Как тебя зовут?»
Он плохо знал этого человека и смутно не помнил, чтобы в Полудраконьем городе был кто-то подобный. Это казалось странным — ведь такая необычная внешность обязательно должна была запомниться.
Мужчина средних лет хмыкнул и ответил: «Малый — Уй Чэнь!»
«Хорошо, ты хороший!» Юань У хлопнул его по плечу. Легко прибавить цвет к цветам, а вот в нужду прийти — куда сложнее. Этот Уй Чэнь, несомненно, помог ему в трудную минуту. Даже если они раньше не встречались и не были знакомы, с этого момента статус Уй Чэня в глазах Юань У возрос на целую голову выше остальных. Юань У кивнул и сказал: «Дело по добыче Ледяного Снежного Нефриста я поручаю тебе. Хватит ли тебе тридцати человек?»
Уй Чэнь замер, выражение удивления на его лице мгновенно сменилось восторгом: «Благодарю вас, господин!»
Остальные с завистью посмотрели на Уй Чэня и горько пожалели: если бы они знали заранее, не стояли бы сложа руки, а сразу подлетели бы заигрывать и подобострастничать. А теперь Уй Чэнь несколькими словами заслужил расположение Юань У, стал чем-то вроде младшего начальника среди пятисот человек и получил поручение на добычу Ледяного Снежного Нефриста — настоящая удача, свалившаяся с неба.
Юань У прищурился и произнёс: «Раз дело поручено тебе, кого именно из людей тебе нужно — выбирай сам. Выберешь — доложишь мне.» Говоря это, он медленно обвёл взглядом всех и спокойно добавил: «Если кто-то из вас посмеет отнекиваться — тоже доложите мне. Я с ним разберусь.»
«Да-да-да, благодарю за милость, господин!» Лицо Уй Чэня сияло — он был явно счастлив.
При такой поддержке со стороны Юань У он мог действовать смело: не каждый обладал смелостью и силой Ян Кая, чтобы так бросать вызов Юань У. Даже те немногие, кто был на третьей ступени Императорской степени, не имели на это духу.
Увидев пример Уй Чэня, остальные Императоры уже не могли удержаться — один за другим подошли и окружили Юань У, сыпля комплиментами и подобострастно улыбаясь.
Они наконец поняли, что строительство дворца — дело слишком громоздкое и запутанное, и Юань У не сможет заниматься всем лично. Чтобы построить дворец за месяц, он непременно назначит ответственных за другие участки, и вот сейчас самое время проявить себя.
Вмиг Юань У снова ощутил, как его окружают звёзды. Прежнее унижение и злость тут же улетучились. Он холодно взглянул в сторону Ян Кая, размышляя — не послать ли людей убрать его первым делом.
Однако эта мысль лишь мелькнула в его голове и была отброшена.
Не то чтобы он боялся Ян Кая — просто в данный момент такое предложение показалось бы слишком поспешным.
Пусть ещё погордится. Впереди целый месяц — найдётся подходящий момент, и тогда я с тобой рассчитаюсь!
Юань У тихо похмытался, отогнав мысли о Ян Кае и приступив к распределению задач.
За предыдущее обследование он в целом уже представлял, что предстоит сделать в ближайший месяц. Прежде всего нужно было отправить людей добывать материалы для строительства дворца — иначе, когда запасы в кольце закончатся, будет уже поздно.
Он подряд указал на более чем двухсот человек и разделил их на семь-восемь групп, каждую из которых направил добывать определённые материалы.
Однако Юань У проявил осторожность: кроме Уй Чэня, он не назначил больше ни одного ответственного. Он был признателен Уй Чэню за то, что тот помог ему вернуть лицо, и отплатил тем же. А вот остальные ничего для него не сделали.