— Тогда в поместье владельца города! — Ли Цзяо взмахнул рукавом.
Цай Ши поспешил указать путь.
Через несколько вздохов толпа оказалась перед поместьем владельца города. Здесь тоже реки крови текли по земле — множество воинов, одетых в одежду учеников Павильона Ветров и Облаков, пали здесь мертвецами. Врата поместья оказались полностью разрушены.
Цай Ши указал в сторону: — Господин, вот здесь.
Ли Цзяо провёл духовным восприятием и действительно обнаружил внутри присутствие императорского уровня. Однако это несколько не совпадало с имевшейся у него информацией — внутри оказались два человека, а не один, как он полагал.
Сила духа не была слишком значительной — действительно, лишь первый уровень императорского этапа.
— Ждите здесь, я вернусь сейчас! — Ли Цзяо фыркнул и не стал беспокоиться из-за изменений в численности. Его фигура мелькнула — и он ворвался в поместье, мгновенно исчезнув из виду.
Вскоре Цай Ши услышал его ревущий голос: — Дерзкие молодчики, как посмели оскорбить Павильон Ветров и Облаков! Ли Цзяо здесь — немедленно сдавайтесь, и, быть может, вас пощадят!
С последним словом могучая императорская мощь, густая, как прилив, обрушилась повсюду. Вокруг поместья, на тысячу чжанов во все стороны, небо и земля загудели.
Лицо Цай Ши изменилось, на нём появилось благоговение. Подумал он: третий уровень императорского этапа — это и есть третий уровень. Сила этого удара действительно была иной, совершенно несравнимой с тем, на что способны люди первого или второго уровня. Похоже, слова Главы Павильона, что этот человек сильнее его, — это не скромность. Он и правда поострее Главы.
Ну вот, раз этот Господин Ли действует, больше никаких неожиданностей быть не должно. Только жаль Второго Старейшину и многих учеников Павильона — все они погибли от рук этой пары негодяев. Если бы Господин Ли пришёл раньше, исход мог бы быть иным.
На этой мысли Цай Ши тяжело вздохнул. Такова судьба — его уровень культивации уступал Второму Старейшине, но он-то выжил. Нельзя не признать — повезло. Воин, идущий против неба в своей практике, — разве удача не есть судьба, разве не есть сила? Смутно он почувствовал, как в его душе зародилось озарение — многолетнее застойное состояние наконец дало трещину.
Осознав это, он пришёл в восторг. Сейчас он на первом уровне императорского этапа — если удастся прорваться, станет вторым. Такой силы уже достаточно для первых трёх мест в Зале Старейшин Павильона Ветров и Облаков. Твёрдо решив, что после завершения дела он немедленно вернётся в затвор для усердных занятий и не выйдет, пока не преодолеет барьер.
Бум-бум-бум! Пока мысли Цай Ши путались и переплетались, из поместья донеслись раскаты — это были звуки сражения императорского уровня. Развивающаяся сила, казалось, могла перевернуть мир и разрушить опоры вселенной. Огромные массивы строений рушились один за другим.
Цай Ши, не моргая, смотрел на это, сердце его колотилось. Внутреннее уважение к Господину Ли росло ещё больше.
Звуки боя оборвались, и шум мгновенно утих.
Разобрались? Цай Ши был поражён. Слишком быстро? Он сам сражался с той парой негодяев и знал, каковы они на вкус. Не ожидал, что Господину Ли удалось справиться так легко.
Одна фигура вылетела из руин разрушенного поместья и стремительно понеслась сюда.
Цай Ши вгляделся — и это был кто, как не Господин Ли?
Он с радостным лицом пошёл навстречу и издалека поклонился, сжав кулак: — Благодарю Государя за его вмешательство! Поздравляю с победой!
Но вместо ожидаемой улыбки Господин Ли нахмурился, словно столкнулся с серьёзной проблемой. Больше всего Цай Ши поразило другое — под глазом Государя Ли было тёмное пятно, явно от удара кулаком. Удар пришёлся очень