В Перекатном Мире законы неба и земли менялись по кругу: то склоняясь к Звёздному Миру, то к Демоническому Миру, — и говорить о какой-либо закономерности не приходилось, потому что Перекатный Мир располагался в зазоре между двумя великими мирами. Блуждая в этой пустоте, он время от времени на мгновение соприкасался с каждым из них — а законы неба и земли подчинялись тому миру, с которым происходило соприкосновение.
Впрочем, в целом перед каждой сменой законов появлялись весьма заметные знамения, и именно благодаря этому жители Города Человеческого Императора умели избегать опасности.
Благодаря эликсирам, которые раздал Ян Кай, Владыки Демонов восстанавливались заметно быстрее, однако этого всё равно было недостаточно для поглощения Маленькой Чёрной Собакой.
Теперь Ян Кай мог лишь возлагать надежды на перемены в Перекатном Мире.
И пришлось ждать целых полмесяца.
За эти полмесяца каждый из Владык и Полководцев Демонов из Города Демонической Ярости был «обработан» Маленькой Чёрной Собакой почти по десять раз — они то и дело садились в позу медитации, восстанавливались и снова выжимали из себя демоническую силу, чтобы она поглощалась.
Ни один сильнейший не мог вынести подобных мучений — даже Ян Кай не исключение, — и за полмесяца все Владыки и Полководцы Демонов пришли в жалкое состояние: мертвенная бледность на лицах, взгляд потухший, словно их жизненные дни сочтены и смерть может нагрянуть в любой момент. А у некоторых Владык и Полководцев уровень культивации даже деградировал настолько, что непонятно, когда удастся вернуть утраченное.
Такая жизнь была невыносима, и если бы можно было бежать, они бы давно сбежали — но здесь обитало Чудовище Гуйсюй, два представителя Драконьей расы держали всё под контролем, а Ян Кай неусыпно караулил каждого, — какая уж тут возможность к бегству?
Они также отчаянно ждали, когда законы Демонического Мира вступят в силу.
Через полмесяца небо и земля наконец изменились — глухой раскат грома прокатился по окрестностям, и измученные демоны, столько дней томившиеся в ожидании, растрогались до слёз, ликующе восклицая.
После этого грохота духовная энергия неба и земли, казалось, начала подвергаться тонким переменам.
Ли Цзяо с мрачным лицом подошёл к Ян Кай и с нажимом произнёс: «Владыка Ян, спасите!»
С момента прибытия сюда он уже не раз обращался к Ян Кай за помощью.
— Что опять?
Ли Цзяо ответил: «Меня уже проникла демоническая энергия — вот уже несколько дней во мне плодятся демонические мысли, и сдерживать их невероятно тяжело. Законы неба и земли вот-вот сменятся, и если я не спрячусь, боюсь, на этот раз я действительно поддамся беснованию.»
В прошлый раз он с Чжу Ле оказались на волю, и когда законы неба и земли изменились, им не удалось найти убежища — демоническая энергия проникла ему в тело, и он подавлял демонические мысли силой своей культивации. А теперь, когда смена законов снова предстояла, он опасался, что весь мир снова наполнится демонической энергией.
В нынешнем состоянии он не смог бы выстоять — его бы без остатка поглотили демонические мысли, и он превратился бы в демонического человека.
— Тогда спрячься где-нибудь, зачем ты ко мне припёкся? — с лёгкой усмешкой спросил Ян Кай.
Ли Цзяо с горькой гримасой на лице произнёс: «Но я не знаю, куда идти. Раньше слышал от Владыки Яна, что поблизости есть какой-то Город Человеческого Императора, неужели...»
— На Город Человеческого Императора нечего и надеяться — хотя он и недалеко отсюда, времени добраться у тебя уже нет.
Ли Цзяо, услышав это, тут же впал в панику: «Тогда что мне делать?»
Ян Кай пожал плечами и, разводя руками, произнёс: «Рассчитывай на собственную удачу.»
Ли Цзяо почернел лицом и едва не расплакался: «Владыка Ян, вы не можете бросить меня на произвол судьбы! Ведь я попал сюда из-за вас!»
Ян Кай ответил: «Если бы мог помочь — помог бы. Но сейчас и я бессилен.»
Ли Цзяо расстроенно нахмурился. Среди присутствующих двум представителям Драконьей расы нечего было бояться демонической энергии — они были Священными Душами, а драконья кровь обладала божественной природой и чрезвычайной устойчивостью к демонической энергии. Говорить уже не о смене законов неба и земли — даже если бы их буквально выбросили в Демонический Мир, вряд ли бы они подверглись демонизации.
Что касается Ян Кая — к нему нельзя относиться пренебрежительно. Ли Цзяо не знал, на чём основана его уверенность в собственной безопасности, но, видя его нынешнее невозмутимое состояние, был уверен, что у того непременно есть какой-то способ.
Ли Цзяо слегка разгневался, посчитав, что Ян Кай бережёт свои тайны и не желает оказывать ему помощь.
— Разве я не указывал тебе один путь? Если ты сам его не ценишь — кто виноват?
Ли Цзяо низко произнёс: «Владыка Ян, не шутите. Добывать кровь у Драконьей расы — только вы могли такое придумать. Если бы я действительно обратился с такой просьбой, последствия были бы катастрофическими.»
— Ты и так вот-вот поддашься демону, — парировал Ян Кай. — Разве может быть что-то ещё хуже?
— Владыка Ян, вы правда не намерены мне помогать? — между бровей Ли Цзяо проступила зловещая аура, вокруг его тела закрутилась чёрная энергия, гнев и порочные мысли заполняли его сердце, внезапно многократно усиливая его демоническую натуру — тем более что духовная энергия неба и земли уже начала превращаться в демоническую, ещё сильнее воздействуя на его характер.
Ян Кай холодно взглянул на него и усмехнулся: «Что, укусишь?»