Через четверть часа Чжу Лэ лежал на земле с распухшим синячёным лицом, растрёпанный и тяжело дыхающий — выглядел как беспомощная девушка, которую изрядно потрепали здоровые мужики.
Его глаза распухли и сузились до почти незаметных щелочек, а некогда красивое лицо было в таком жалком виде, что казалось деформированным.
— В следующий раз, когда посмеешь проявить неуважение ко мне или к Цин, получишь точно так же, — Ян Кай стоял над ним и смотрел сверху вниз.
Чжу Лэ повернул голову в сторону и промолчал, мысленно твёрдо решив: пока есть жизнь — есть и надежда. Разве у людей не говорят: «Храбрец не лезет на рожон, когда можно отступить»? Нынешнее терпение — ради мощного всплеска потом. Когда-нибудь он покажет этому человеку, на что способен настоящий дракон.
Ян Кай снял Технику Превращения Дракона и вернул свою обычную форму.
— Я… Ян Гун-чжу! — раздался жалобный голос Ли Цзяо откуда-то со стороны. — Спасите!
Ян Кай обернулся и едва удержался от смеха.
Маленькая чёрная собака в какой-то момент подбежала к Ли Цзяо и принялась обнюхивать его, в её глазках мерцали растерянность и любопытство, а изредка она высунула язык и облизывала обнажённую кожу Ли Цзяо.
Тот был поражён демонической энергией и от него исходил слабый запах, подобный запаху демоны — вероятно, именно это и привлекло внимание маленькой чёрной собаки.
Всё ещё перед глазами стояла картина того, как она одним глотком проглотила Демонического Короля кровавого происхождения, и Ли Цзяо очень боялся этого зверька. А поскольку это был зверёк, приведённый Ян Каем, он и подумать не смел что-то предпринять и мог только просить помощи у Ян Кая.
— А Ван, это не еда! — окликнул Ян Кай.
Маленькая чёрная собака нехотя взглянула на Ли Цзяо, послушно вернулась и прыгнула в объятия Чжу Цин.
— Развратная собака! — с презрением посмотрел на неё Ян Кай. Раньше эта маленькая чёрная собака ладила только с ним, но после встречи с Чжу Цин постоянно вилась рядом с ней и никуда не отходила.
Чжу Цин сказала: — Какая чушь, она самка!
Ян Кай раскрыл рот: — Правда?
Он действительно никогда не обращал внимания на пол собаки. Подошёл, схватил за хвост и собирался заглянуть, но Чжу Цин шлёпнула его по руке.
— Да посмотрю же, какой от этого вред… — пробормотал Ян Кай и не стал настаивать, окинув взглядом Ли Цзяо и Чжу Лэ: — Человека нашли — выдвигаемся на Гору Мрачного Ветра.
Ли Цзяо спросил: — Какое это место, Гора Мрачного Ветра?
Ян Кай ответил: — Хотите покинуть этот мир — это единственный выход.
Ли Цзяо мгновенно взбодрился и поднялся на ноги: — Так чего же мы ждём, поскорее в путь!
Среди присутствующих его уровень культивации был далеко не самым низким — ведь худшим всё же оставался сам Ян Кай — но если говорить о реальной боевой способности, он, несомненно, был самым слабым из всех. К тому же демоническая энергия уже проникла в его тело, причиняя невыносимое недомогание, так что мечтал поскорее выбраться из этого проклятого места.
— Поехали, — произнёс Ян Кай и уже вызвал свой Облачный челн.
Чжу Цин с маленькой чёрной собакой на руках вошла внутрь, Ли Цзяо с улыбкой тоже прошёл в челн.
Ян Кай повернулся к находившемуся неподалёку Чжу Лэ: — Не войдёшь?
— Хм! — фыркнул Чжу Лэ с нескрываемым раздражением. Едва кого-то побьют — нет причины для хорошего настроения, а уж тем более дракона.
— Не хочешь — твои проблемы, — Ян Кай пожал плечами и не стал настаивать. В конце концов, приглашение уже было сделано — раз тот отказался, это не его вина. Чжу Лэ не желает видеть в нём зятя — он и не будет лезть к нему с дружескими улыбками.
Он вошёл в челн, определил направление, привёл в движение Императорскую эссенцию и повёл Облачный челн к Горе Мрачного Ветра.
Летающий Императорский артефакт мчался невероятно быстро — челн превратился в поток света и мгновенно исчез из виду.
Ли Цзяо обладал достаточным чувством ситуации, чтобы занять уголок, сесть в позу лотоса и направить всю свою силу на противостояние проникающей демонической энергии. В голове тем временем не переставало нарастать одно подлое желание. Говорящий и не думал о последствиях, а слушающий взял это на свой счёт — Ян Кай как бы между прочим подсказал ему сходить к Чжу Лэ и раздобыть немного драконьей крови, чтобы подавить демоническую энергию. Звучало это маловероятно, но Ли Цзяо воспринял всерьёз.
И чем больше он об этом думал, тем больше идея ему нравилась. Драконья кровь обладает божественной силой, способной подавить и вытеснить демоническую энергию, а для существ вроде цзяо она имеет ещё одно, более важное значение — облагораживание крови.
Его уровень культивации уже достиг предела, и в этой жизни надежды на дальнейший прогресс не было. Единственный способ повысить свою силу — работать с кровью.
Некогда он с риском для жизни привёз из Мёрзлой Земли один цветок Драконьей Крови и целых триста лет поливал его собственной кровью, пока плод наконец не созрел. И досталось всё Ян Кая — при одной только мысли об этом у него сердце сжималось. А ведь тот, кто тогда забрал цветок Драконьей Крови, был ещё и драконицей Чжу Цин, так что он не смел даже подумать о сопротивлении или мести.
Но если сравнить с настоящей, чистокровной Драконьей Кровью, цветок Драконьей Крови — это сущая ничтожность.
Одна капля Драконьей Крови принесёт больше пользы, чем сотня цветков Драконьей Крови.
Чем больше он об этом думал, тем труднее было сдержаться. В бой вступать он точно не мог — разве что поговорить с Чжу Лэ, а вдруг тот согласится подарить каплю Драконьей Крови?
Голова кипела от странных мыслей, демоническая энергия в теле бурлила и клокотала, а маленькая чёрная собака подняла голову из объятий Чжу Цин и уставилась на Ли Цзяо жгучим взглядом.
Тем временем Ян Кай с лёгкой улыбкой успокаивал Чжу Цин: — Не волнуйся, он за нами последовал.
Чжу Цин вздохнула: — Больше так с ним не обращайся. Драконы в основном все такие — гордые. Он не имел в виду ничего плохого.
Ян Кай улыбнулся: — А у тебя характер совсем другой.