— Ну что ж, теперь моя очередь? — Ян Кай заговорил, и выражение его лица сразу постарнело: — Где те супруги, которые вернулись со мной в Город Человеческого Императора? Они живы или мертвы?
Человеческий Император улыбнулся: — Это у тебя два вопроса.
Ян Кай пожал плечами: — Первый не в счёт.
— Живы. Как ты сумел пройти через пространственную формацию и попасть в Город Человеческого Императора без Печати Человеческого Императора?
Ян Кай поднял руку и хлопнул по пустоте перед собой. Она внезапно провалилась, словно кто-то вынул один кусочек из цельного пазла, и хотя пустота быстро восстановилась, это было поистине виртуозным мастерством.
Человеческий Император, увидев это, выразил понимание: — Вот как!
Ян Кай спросил: — Интересно, как Человеческий Император собирается распорядиться теми супругами?
— Казнить!
Ян Кай опешил: — Какой в этом смысл? Управляющий Ляо погиб от моей руки, а те супруги просто оказались не в том месте и не в то время — они даже руку не подняли в мою пользу. Зачем их убивать? Вы слишком пренебрегаете чужими жизнями, Владыка.
Человеческий Император улыбающимся взглядом смотрел на него.
Ян Кай слегка прокашлялся: — Задавайте, задавайте свои вопросы.
Взгляд Человеческого Императора внезапно переместился на чёрного щенка в руках у Чжу Цин: — Это существо — порождение тьмы?
— Да! — Ян Кай кивнул. — Хоть его кровь и не чиста, но это бесспорно демоническое существо!
Как только эти слова были произнесены, лица членов императорской фамилии в зале снова изменились. Они с ужасом уставились на чёрного щенка, а взгляды, обращённые к Ян Кай и Чжу Цин, наполнились крайней настороженностью.
Ян Кай сказал: — Теперь можно ответить на мой вопрос?
Человеческий Император ответил: — Они знали, но не доложили. В этом причина их смерти.
Ян Кай холодно хмыкнул: — Великий у вас авторитет, Владыка.
— Судя по всему, ты очень переживаешь за этих двоих. Насколько мне известно, ты даже не поинтересовался их именами, не говоря уже о каких-либо связях.
— Я и правда не знаю их имён, но ведь я не убивал их, а они погибли из-за меня — как тут можно чувствовать себя спокойно?
— Доброе у тебя сердце. — Человеческий Император слегка кивнул, и его взгляд, сверкающий, словно молния, устремился на Ян Кая. — Ты — демон?
Ян Кай холодно рассмеялся: — Если бы я был демоном, я бы давно обрушил твой Дворец Человеческого Императора и не стал бы тут стоять и разводить с тобой пустые разговоры.
— Я и сам считаю, что не похоже, но всякое бывает — нужно было прояснить.
— Не волнуйтесь, мы с женой просто случайно попали сюда и не имеем никаких притязаний на ваш Город Человеческого Императора. — Ян Кай фыркнул. — Что нужно сделать, чтобы вы отпустили тех двоих?
Человеческий Император невозмутимо ответил: — Вы немедленно покинете Город Человеческого Императора и никогда больше не ступите в него ни на шаг — и я отпущу их.
Ян Кай гримаснул: — Стоит лишь найти дорогу обратно, и я немедленно уберусь. Кому охота задерживаться в вашем Городе Человеческого Императора? Если хотите, чтобы мы ушли, — укажите нам путь.
Человеческий Император покачал головой: — В Мир Сансары легко войти, но трудно выйти. Этот мир существует уже более ста тысяч лет, и ещё никому не удавалось его покинуть.
Ян Кай нахмурился. Человеческий Император не выглядел лгуном — дальнейшие расспросы, похоже, были бесполезны. Он вздохнул с разочарованием: — Я в целом понимаю ваше желание, чтобы мы ушли, но если нет выхода, куда нам деваться после?
Человеческий Император ответил: — Мир Сансары не очень велик, но и не мал. Учитывая силу вас двоих, даже столкнувшись с демонами, вы сможете дать отбор. Можете отправляться куда угодно — только не в Город Человеческого Императора.
Ян Кай скривился: — Такая речь — верх безответственности. Раз уж вы так говорите, то мы с женой, похоже, задержимся в вашем Городе Человеческого Императора подольше.
Человеческий Император прищурился: — Если ты так поступишь, мне придётся пустить в ход все свои силы. Надеюсь, вы оба готовы отправиться на тот свет.
Едва эти слова были произнесены, его тело вспыхнуло ослепительным изумрудным сиянием, и он словно помолодел на сто лет. Давящая аура угрозы обрушилась на них.
Ян Кай нахмурился и инстинктивно почувствовал, что старик шуток не стоит — в этот миг он, похоже, установил нерушимую связь со Священным Древом и обращал силу, превосходящую всякое воображение, создавая ощущение полного превосходства.
То же самое касалось окружающих принцев и принцесс — все они с враждебной настороженностью уставились на Ян Кая и Чжу Цин.
Под их давлением драконья сила внутри Чжу Цин закипела, и её лицо стало холодным, как лёд.
Ян Кай похлопал её по плечу, давая понять, чтобы она не поддавалась панике, и улыбнулся: — Не стоит так нервничать, Владыка. Сказать по правде, мы не против покинуть Город Человеческого Императора — нужно лишь, чтобы вы выполнили два моих условия.
Человеческий Император поднял бровь: — Говори.
Ян Кай поднял один палец: — Отпустите тех двоих посторонних. Они не имели ни малейшего умысла выступать против вас.
Человеческий Император ответил: — Жизнь или смерть этих двоих не имеет значения. Важно твоё решение.