На глазах у всех сёстры, лица которых были искажены ужасом, невольно подались к Ян Каю и тут же были унесены прочь — к тылу демонического клана.
Оставшиеся шаманы и шаманы-ученики смотрели на происходящее, пронзённые холодом, пробирающим от кончиков волос до пят. Все замерли на месте.
Торжествующий смех Шаи раскатился по всему полю боя — резкий и пронзительный.
На пути мелькнула тень — Диэ преградила дорогу.
Юй и Лу одновременно наполнились радостью и надеждой и в один голос воскликнули:
— Господин! Шаман У Ню перешёл на сторону демонов! Быстро, остановите его!
За недавнее время совместного пребывания Юй и Лу узнали, что Диэ также является великой шаманкой — того же уровня, что и У Ню. Если она вмешается, это может что-то изменить.
Диэ сделала вид, что не услышала. Она стояла неподвижно и лишь равнодушно смотрела на Ян Кая.
Ян Кай тоже остановился и, прищурив глаза, обратился к Диэ:
— Ты хочешь мне помешать?
Диэ промолчала, а затем молча отступила в сторону. Луч надежды в глазах Юй и Лу мгновенно погас.
Ян Кай кивнул и, пронеся сёстры мимо Диэ, двинулся дальше.
— Осторожно... — тихо прошептала Диэ, голосом не громче комара. Не прислушавшись, невозможно было бы даже понять, что она говорит.
Ян Кай уже скрылся из виду и вскоре совсем исчез.
— Бой ещё не окончен! На что вы разинулись? — Диэ обратилась к тринадцати шаманам внизу, громко окликнула их и первой ринулась в гущу сражения. Её грациозная фигура носилась по полю боя — то выхватывая жизни демонов своей необычайной ловкостью, то испуская свет шаманских чар, наделяя воинов варваров различными усилениями.
Увидев её пример, тринадцать шаманов и шаманов-учеников наконец обрели опору и постепенно укрепили строй. Заклинания вновь раздались по полю, мигая светом шаманских чар.
На краю поля боя Ян Кай мягко приземлился и взмахнул рукой — Юй и Лу рухнули на землю. Глаза близняшек пылали ненавистью, словно в глубине таился вулкан. Они смотрели то на Ян Кая, то на полуобнажённую Шаю. Зубы стиснуты до белизны. Одно чувство — унижение от своего положения, другое — ярость против трусости и алчности Ян Кая.
Если бы они заранее знали, каков этот шаман-вёл, они бы ни за что не согласились идти за ним.
— Достаточно ли такой искренности? — Ян Кай с улыбкой обратился к Шае.
Шая загадочно улыбнулась, провела взглядом по сёстрам и, обратившись к Ян Каю, медленно покачала головой.
Ян Кай нахмурился:
— Они — опора моей трёхтысячной дружины. Я захватил их и привёл как знак покорности. Чего ещё недостаточно?
Шая слегка подняла руку и беспечно указала на Лу:
— Убей её!
Как только эти слова прозвучали, лица обеих сестер изменились.
— Убей её — и я тебе поверю, — Шая склонила голову, глядя на Ян Кая с вызовом в глазах.
Она не была дурой. Да, этот варварский великий шаман был отравлен ядом зелёного демона и выразил желание примкнуть к ним, но этого было недостаточно, чтобы полностью ему поверить.
Это было последним испытанием. Если великий шаман действительно убьёт свою подчинённую — его преданность не подлежит сомнению. Если нет — это лишь уловка, хитрый план, чтобы подобраться к ней!
Шая испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, она хотела, чтобы этот варварский шаман стойко держался до конца, скорее умер, чем сдаётся. Только добыча, борющаяся между жизнью и смертью, является лучшей добычей. С другой стороны, было бы жалко, если бы он просто погиб. Она хотела, чтобы он её слушался. Но слишком послушный раб... какая от него польза? Среди её людей и так хватало тех, кто безоговорочно подчиняется.
Поэтому она сама не знала, какое решение хотела бы видеть от этого варварского шамана.
Она внимательно наблюдала, надеясь увидеть на его лице колебание или внутреннюю борьбу — это доставило бы ей удовольствие.
Но, к её изумлению, Ян Кай, выслушав приказ, ни слова не проронил и без малейшего колебания двинулся вперёд.
Лица сестер резко изменились. Юй, собирая все силы, встала между сестрой и Ян Каем, испепеляя его взглядом, и резко произнесла:
— Убей меня! Отпусти её!
Ян Кай стоял перед ней, как неприступная гора, и взирал на неё сверху вниз. Он слегка кивнул:
— Сестринская привязанность... трогательно. Жаль...
Бух! — Юй была отброшена ногой Ян Кая прочь — пролетев более десяти саженей, тяжело рухнула на землю, несколько раз перекатилась, и из уголка её гоб хлынула кровь.
— Это первый приказ Госпожи Шаи. Надо же ему как следует подчиниться! — произнося это, Ян Кай уже схватил длинную шею Лу и медленно поднял её вверх.
Лу отчаянно билась, лицо налилось багровым, но связанная по рукам и ногам, лишённая всякой шаманской силы, она могла полагаться лишь на собственное тело — как ей было пошевелить хватку Ян Кая? Её беспомощные движения руками и ногами выглядели жалко и нелепо.
— Отпу... кхе... отпусти её! — Юй поднялась с земли неподалёку, надрывая голос, и ринулась вперёд, но была мгновенно схвачена тёмной тенью и обездвижена.
Сила руки Ян Кая нарастала, его шаманская сила начала колебаться, излучая крайне опасную ауру.
Как по негласному знаку, Лу, бьющаяся в его руках, обернулась к сестре. Юй, раздавленная горем, в этот момент тоже смотрела на неё. Их взгляды встретились. Лу слегка приоткрыла губы, но ни звука не вышло.
Юй поняла — сестра прощалась.
— НЕТ! — завизжала Юй в истерике.
Бух...
Клуб крови взорвался в воздухе. Лу, поднятая Ян Каем, лопнула, не оставив и кости — лишь кровь и куски плоти россыпью посыпались вниз.