Куски мяса разлетались во все стороны, кровь хлестала струями. Поле боя превратилось в огромную мясорубку, перемалывающую вбрасываемых в неё живых существ в фарш.
Один за другим падали одержимые демонами варвары.
Хотя они тоже принадлежали к варварскому племени и были крепкого телосложения, ни один из них так и не получил никакого усиления шаманскими чарами, а после одержимости и вовсе утратил способность мыслить самостоятельно. Теперь они были не более чем ожившими орудиями убийства, целиком и полностью захваченными жаждой крови.
Такие существа разве могли противостоять настоящим варварам — хорошо вооружённым, полным боевого духа и усиленным шаманскими чарами?
Поэтому с самого момента столкновения двух армий потери демонов оказались колоссальными, а воины племени Ука-Ню прорывались сквозь ряды неприятеля, словно бульдозеры, — на их пути не оставалось ни одного живого.
Десять обычных отрядов, в каждом по двести пятьдесят — триста бойцов, под командованием своих вождей, как десять острых гвоздей, впились в боевой строй демонов, мгновенно повергнув его в хаос.
Среди звона смыкающегося оружия один за другим взлетали в воздух отрубленные головы, крепкие тела медленно оседали на землю, а в широко раскрытых глазах умирающих читалась лишь слабая привязанность к родной земле и больше ничего — одни лишь тупое непонимание.
Одержимые соплеменники даже в момент смерти не осознавали, что делали, почему встали на пути когда-то близких людей и почему подняли на них меч.
Блестящая победа. Прошло не более времени, чем нужно для выкуривания одной благовонной палочки, а авангардная армия демонов была уже разгромлена вдребезги.
— Бесполезная сволочь! — Шая, стоявшая в тылу армии, ни капли не растревожилась. Она по-прежнему выглядела величественной, её прекрасные глаза холодно смотрели вперёд, наблюдая за гибелью демонов, и на лице не дрогнул ни один мускул.
В отличие от варваров, она уже не в первый раз вела бой против этого племени.
Раньше, когда она уничтожала четыре великих клана варваров, во главе стояли Демонические Святые, и демонам буквально ничто не могло помешать — на пути не встречалось никакого серьёзного сопротивления, и четыре клана были стёрты с лица земли без особых усилий. Но вот когда дело дошло до её собственного командования, она наконец оценила, как непросто иметь дело с этими чужаками.
В чисто индивидуальном плане варвары и демоны примерно равны, но благодаря проклятым шаманским чарам разрыв между ними становится очевидным.
Всякие эти разнообразные шаманские чары и правда весьма изощрённы.
Однако она не слишком волновалась. Это лишь одержимые демоны-рабы — она не опечалится, сколько бы их ни погибло. Настоящий ключ к этой битве крылся не в демонах, и даже не в двух этих армиях — а в одном шамане, извивавшемся под зелёной отравой демонов.
Взревев далеко вперёд, пронзая пространство, Шая увидела того зеленоватого парня. Уголки её губ дрогнули — показалось, что он уже близок к пределу своих сил.
— Рассредоточьтесь!
На поле боя А Ху громогласно взревел, и его голос пронёсся до самых небес.
Услышав его, варвары одновременно остановились, сменить направление и в полном порядке рассредоточились по сторонам.
Дело в том, что за авангардом демонов вдруг выскочила группа низкорослых, круглых краснокожих созданий. Все они ухмылялись в безумном возбуждении, словно напились петушиной крови. Их тела подпрыгивали от земли, как мясные клубки, каждый прыжок перебрасывал их на десять-пятнадцать сажаней вперёд — они мчались на варваров, не зная страха.
Красные демоны!
Благодаря знаниям, почерпнутым сёстрами Юй-Лу из Храма Шаманского Духа, воины-варвары с первого же взгляда на этих краснокожих существ приняли абсолютно правильную реакцию. Иначе, вступив в бой без малейшего представления о противнике, они понесли бы страшные потери.
Один за другим обычные отряды огибали красных демонов и продолжали рваться вперёд.
Красные демоны не отставали, тоже распределяясь по фронту и прыгая к ближайшим скоплениям врага.
Свист-свист-свист…
Из вышины налетали стрелы, рассекая воздух с пронзительным шумом и неся с собой смерть.
Каждая стрела безукоризненно поражала красного демона. Ударенный демон подобно подожжённому пороховому заряду — его и без того багровая кожа становилась кроваво-красной, — из тела хлынула чрезвычайно опасная энергия, круглое тело мгновенно раздулось в несколько раз, а затем, сопровождаясь треском взрывов, один за другим разлетелось на куски. Казалось, они способны проломить саму пустоту.
— Ну вот это да… — Ян Кай, наблюдая за огненными вспышками в небе, не удержался и вытер со лба холодный пот. Мощность этих взрывных демонов была впечатляющей. Поодиночке или даже по паре они ещё не слишком опасны, но если соберётся штук восемьдесят-сто и взорвутся одновременно, даже Шаманскому Королю придётся туго.
Демоническое племя состоящее из сотен родов и впрямь умеет порождать всевозможных чудаков — зелёные демоны одни, красные демоны другие.
Тем временем на другом конце поля боя самодовольная улыбка Шая вдруг застыла на лице. Её холодные глаза устремились к всадникам в небе, и она стиснула зубы:
— Проклятье!
Насколько ей было известно, чужаки не должны были иметь ни малейшего представления о силах противника. Но когда красные демоны бросились в атаку, эти чужаки сделали абсолютно правильный ход, и внезапный удар красных не достиг вообще никакого эффекта — напротив, демонов понапрасну погибло немало.
Свист стрел не прекращался. Всадники на гигантских орлах владели стрельбой в совершенстве — даже в полёте они не теряли точности, и каждая стрела убивала выпрыгнувшего красного демона, спасая жизнь своему бойцу.
— Убейте их! — скомандовала Шая, взмахнув рукой.
Из клубов чёрного тумана за её спиной одна за другой материализовались тени и растворились в пустоте.
Мгновение спустя у боковой стороны одного из воздушных всадников бесшумно появилась невысокая фигурка — она возникла прямо в воздухе, без единого предвестия, и чёрный кинжал в её руке ринулся к незащищённой шее всадника.