Над Королевским городом семьдесят пять гигантских орлов — за вычетом Орлиного Короля — парили в небе. На спине каждого орла сидел лучник. Лучники крепко вцепились в перья на спинах своих скакунов — все побледнели до мела, а кто-то и вовсе блевал в воздухе, но упрямо продолжали тренироваться.
Они не были шаманами и никогда прежде не ощущали прелестей высоты. Оказавшись внезапно верхом на гигантском орле в небесной вышине, они, разумеется, чувствовали себя не совсем привычно.
Впрочем, все они были варварами, от природы наделёнными крепостью характера и потрясающей способностью к адаптации. Стоит дать им ещё несколько дней — и им определённо станет легче.
Такова была воздушная кавалерия Ян Кая. А Хуа из деревни Цаннань командовал этим отрядом.
А Хуа не получил пост командира благодаря личным связям с Ян Каем — он выиграл его в состязании среди лучших стрелков. Каждый лучник варварского племени был настоящим стрелком-богатырём: они обладали не только великолепным зрением, но и умением поразить крыло комара на расстоянии ста чжанов. При столь выдающихся способностях никто из них не желал уступать кому-либо.
Когда воздушная кавалерия была учреждена, каждый лучник с завистью поглядывал на кресло командира. Ян Кай не стал многословствовать — просто предложил им самим состязаться в стрельбе из лука. Кто покажет лучший результат, тот и возглавит отряд.
Тщательно отобранных стрелков провели через проверку, и когда они вернулись, А Хуа сиял гордостью, а остальные были полностью покорены.
Однако даже сам А Хуа, несмотря на статус командира, с трудом справлялся с такими воздушными тренировками — после каждого полёта он падал наземь и долго не мог прийти в себя.
На базе Ян Кая стояла вновь выстроенная деревянная хижина — постройка чрезвычайно грубая, но по крайней мере способная защитить от ветра и дождя.
В этот момент Ян Кай и Дие медитировали в ней, занимаясь Культивацией.
Медленно отозвав духовное восприятие, Ян Кай кивнул: — А Хуа и остальные продвигаются очень быстро. Ещё через два дня они смогут выйти в бой.
Дие открыла глаза и взглянула на него: — И непонятно, каковы демоны на вид. Воздушная кавалерия маневренна, но слишком заметна. Если у демонов окажутся средства дальней атаки, этот отряд вряд ли сможет проявить себя серьёзно.
Ян Кай слегка улыбнулся: — Уже то, что они способны разведывать обстановку, и есть их главное преимущество!
И тут за дверью раздался голос старого шаманского служителя: — Господин Шаманский Бык...
Не дав ему договорить, Ян Кай мрачно оборвал: — Велите им убираться! Никого не принимаю!
С тех пор как два дня назад Ян Кай привёл более семидесяти гигантских орлов, великие шаманы наведывались к нему один за другим. Все были приветливы, словно знали Ян Кая много лет, а приходили даже с маленькими подарками, вежливо их преподнося.
В нормальных обстоятельствах подарки от великих шаманов были бы далеко не рядовыми вещами, но для такого зажиточного человека, как Ян Кай, подношения от этих провинциалов оказались не столь уж примечательны.
В ходе бесконечных бесед великие шаманы постепенно обнажили свои истинные намерения — они надеялись, что Ян Кай поделится с ними несколькими гигантскими орлами.
Все прекрасно видели, как удобны эти орлы для разведки, и каждый хотел заполучить нескольких себе.
Подобную наглую, бессовестную и совершенно неразумную просьбу Ян Кай, разумеется, отверг без малейших церемоний.
О каком делении может идти речь? Все семьдесят пять гигантских орлов были лично приручены Ян Каем — из них как раз и получилась воздушная кавалерия среднего размера. Если поделиться с другими, зачем было тогда тратить силы на поимку?
После отказа великие шаманы не сдались — одни пытались воздействовать логикой, другие — чувствами, а отдельные даже прибегали к угрозам...
Все до единого были выброшены из хижины. Те из великих шаманов, кто попытался применить силу, ещё и вдобавок получили по морде.
В итоге репутация Ян Кая среди всего Южного варварского племени оказалась паршивой. Все великие шаманы знали, что этот человек эгоистичен, скверного характера и вообще не желает никого слушать.
И всё же немало великих шаманов продолжали настырно являться к нему, втайне надеясь на чудо, которое заставит Ян Кая переменить своё решение.
Поэтому, услышав доклад шаманского служителя снаружи, Ян Кай сразу подумал, что какой-то очередной идиот снова пришёл делить его орлов, и настроение его мгновенно ухудшилось.
Вместо того чтобы тратить время на пустые разговоры, лучше честно заниматься Культивацией.
И тут за дверью раздался голос другого человека. Казался знакомым: — Господин Шаманский Бык! Шаманский Король желает вас видеть!
— А? — Ян Кай слегка опешил, затем поднялся и открыл дверь. Увидев простодушное знакомое лицо, он не удержался от широкой улыбки: — Это ты!
Этот человек оказался тем самым шаманом-посыльным, которого Ян Кай встречал раньше в деревне Цаннань. Ян Кай так и не знал его имени — запомнил лишь это простодушное лицо.
Шаман радостно ухмыльнулся: — Это я, ваш слуга!
Ян Кай серьёзно посмотрел на него: — Шаманский Король вызывает меня?