В Храме Цинян у каждого Старейшины есть своя Духовная Вершина, и Пик Фиолетового Бамбука принадлежит Гао Сюэтин.
Если Ян Кай будет возведён в сан Старейшины Храма Цинян, он тоже получит такие же привилегии, однако церемония назначения состоится лишь через несколько дней, и пока Ян Кай сможет лишь на пару дней обосноваться на Пике Фиолетового Бамбука.
На вершине было пусто и тихо — даже служанок не было. Гао Сюэтин распорядилась поселить Ян Кая в гостевом зале на склоне горы, строго наказав ему не шарить по территории, после чего развернулась, чтобы уйти.
— Старейшина Гао! — вдруг окликнул её Ян Кай.
Гао Сюэтин обернулась.
— У ученика есть ещё одна просьба к Старейшине Гао, — торжественно сказал Ян Кай.
— Какая?
— Я хотел бы пройти в Зеркало Духовных Странствий!
— В Зеркало Духовных Странствий? — Гао Сюэтин нахмурилась. — Зачем?
Зеркало Духовных Странствий было величайшей тайной Храма Цинян. Раньше Ян Кай смог войти в мир Зеркала лишь потому, что вернул храму несколько Печатей Звёзд и тем самым совершил великое деяние. Хотя теперь Ян Кай фактически являлся кандидатом в Старейшины Храма Цинян и формально имел право войти в Зеркало Духовных Странствий, дело это было серьёзным, и Гао Сюэтин, разумеется, хотела узнать подробности.
Ян Кай на мгновение задумался и не стал скрывать — он рассказал о своём договоре с Тяньянем.
Гао Сюэтин была поражена: «В прошлый раз, когда ты был в Зеркале Духовных Странствий, ты действительно встретил того Старшего? И заключил с ним такое соглашение?»
— Да, — кивнул Ян Кай. — Тогда я просто упомянул об этом между прочим. Прошло столько лет — самое время дать ему ответ.
Гао Сюэтин на мгновение потеряла дар речи: «Глава Храма давно рассказывал, что в мире Зеркала Духовных Странствий обитает необычайный Мастер. Я сама не раз бывала в Зеркале, но так и не повстречала его. Не ожидала, что такая честь выпадет именно тебе… Раз есть договор, его действительно следует выполнить, только Таблетка Воплощения Тела — штука непростая.»
— Таблетка Воплощения Тела уже есть, — слегка улыбнулся Ян Кай.
Гао Сюэтин выпрямилась: «Правда?»
Ян Кай сказал: «Все материалы у меня уже есть. Скоро алхимик моего Дворца Лин Сяо сможет изготовить Таблетку Воплощения Тела.»
— Какова вероятность успеха? — с напряжением спросила Гао Сюэтин. Таблетку Воплощения Тела она слышала впервые, но понимала, что такое изделие точно не просто создать. Даже Императорский Алхимик не мог гарантировать стопроцентный результат.
Ян Кай ответил: «Забыл сказать Старейшине Гао — алхимик моего Дворца Лин Сяо является пятым прямым учеником Великого Императора Мяоданя.»
Гао Сюэтин онемела, и лишь через долгое мгновение выдохнула: «Ты… заманил прямого ученика Великого Императора Мяоданя в свою секту в качестве алхимика?»
Наглости ему было не занимать! Само по себе то, что в каком-то Дворце Лин Сяо есть Императорский Алхимик, уже было шоком, а тут выяснилось, что за этим алхимиком стоит не кто иной, как пятый прямой ученик Великого Императора Мяоданя. Даже перед теми, кто стоял на третьем уровне Императорского Ранга, он, вероятно, мог бы чувствовать себя совершенно уверенно.
Больше всего Гао Сюэтин поражало: как Великий Император Мяодань вообще мог на это согласиться?
Но если алхимиком окажется ученик Великого Императора Мяоданя, то изготовление Таблетки Воплощения Тела, несомненно, пройдёт без сучка без задоринки.
— Если бы ты захотел войти в Зеркало Духовных Странствий в обычное время, это не было бы проблемой, но сейчас… — Гао Сюэтин вновь нахмурилась.
— Что сейчас? — с удивлением спросил Ян Кай.
Гао Сюэтин сказала: «Ты для меня не чужой, так что расскажу. Сейчас в Зеркале Духовных Странствий кто-то находится, и вмешиваться в это не стоит. Если ты хочешь войти сейчас, это может оказаться затруднительным.»
Ян Кай выглядел удивлённым.
Среди тех, кого он видел на Пике Ваншэн, были практически все руководители Храма Цинян. Кто ещё мог пользоваться Зеркалом Духовных Странствий? И к тому же так, что вмешиваться нельзя — похоже, личность того, кто находился в Зеркале, была весьма необычной.
Ян Кай перебирал в памяти всех, кого знал в Храме Цинян, и никого подходящего не нашёл.
— Я сообщу об этом Главе Храма, посмотрим, можно ли найти компромиссное решение. А если нет — тебе придётся подождать. В конце концов, прошло столько лет с момента твоего договора с тем Старшим. Да и готовой Таблетки Воплощения Тела у тебя всё равно нет.
— Хорошо, — кивнул Ян Кай. Как ни крути, другого выхода не было.
Он ещё расспросил о Сяо Байи и Мурун Сяосяо и узнал, что после возвращения из Моря Разбитых Звёзд они оба находились в затворничестве, совершенствуя свои навыки, и по сей день не дали о себе знать. Ян Кай отказался от мысли навестить их ради старой дружбы.
Они оба были Учениками Ядра Храма Цинян, будущими опорами секты, хотя и немного уступали Ся Шэну. Ся Шэн смог преодолеть оковы в Море Разбитых Звёзд и возвыситься до Императорского Ранга. Сяо Байи и Мурун Сяосяо такой удачи не имели, однако и они извлекли из Моря Разбитых Звёзд немалую выгоду. В этом затворничестве они были полны решимости: не выйдут, пока не достигнут Императорского Ранга.
Гао Сюэтин ушла. Ян Кай сел, скрестив ноги, и взмахнул рукой. Тут же перед ним возник большой сундук, выглядевший так, словно он отлит из закалённого железа.
Доспехи Летящего Лебедя и Чёрного Дракона!
Тот среднего Императорского класса доспех, приобретённый на аукционе Цзыюань, Ян Кай всё ещё не успел толком разглядеть — и лишь теперь у него наконец нашлось время.
Он протянул руку и осторожно коснулся доспеха внутри сундука. В тот же миг из сундука вырвался яростный рёв. Из лат хлынули потоки чёрной тьмы, сложившиеся в единый клуб, который обрёл форму чёрного дракона и свернулся гнездом поверх сундука, вперив в Ян Кая глаза размером с медные гонги.