Услышав, что Ливинская Меч-Секта намерена публично продать с аукциона небесные куклы Цянье, Е Цзинхань и Ду Сянь пришли в неудержимую ярость. Секту уничтожили из-за слабости — тут некого винить. Но когда священные артефакты секты выставляют на торги — это настоящий позор.
Это всё равно что после смерти человека раскопать его тело и бичевать.
Е Цзинхань и Ду Сянь хотели бы невесть как оказаться в Ливине, сорвать аукцион и отбить небесные куклы.
Но когда ярость утихала, на их лицах появлялось уныние. Мечты были высоки, а сил недостаточно. Даже если бы они действительно добрались до Ливина, результат, скорее всего, был бы один — бросить мясной пирожок собаке: уйти и не вернуться.
Разве не затем они прячутся здесь, чтобы копить силы и ждать дня, когда смогут отомстить?
Ян Кай, поняв их опасения, произнёс:
— Как бы вы ни решили, в Ливин я всё равно отправлюсь.
Ду Сянь вздрогнул и встревожился:
— Но, брат Ян, Ливин — оплот Ливинской Меч-Секты. Если они осмелились устроить аукцион, значит, тщательно всё подготовили. Неужели ты пойдёшь к ним прямиком в лапы?
Ян Кай ухмыльнулся:
— Это ещё посмотрим — чья сеть шире, а чья голова крепче.
— Брат Ян, ты... — Ду Сянь ахнул, поражённый его неукротимым духом, и глаза его вспыхнули. — Неужели ты уже Император?!
Е Цзинхань, услышав это, тоже встрепенулась.
Они не следили за культивацией Ян Кая — в тот день, когда встретили его, его уровень был примерно таким же, как у них. Но теперь, видя такую уверенность, они невольно пустили в ход Божественное Чувство, чтобы проверить.
Их Божественное Чувство утонуло в океане — ни единой ряби. Зато вокруг Ян Кая слабо витала Императорская Воля.
Он и вправду был Императором.
Е Цзинхань и Ду Сянь были потрясены, поражённые стремительностью его культивации и роста. Но, подумав, они вспомнили — разве в этом мире не хватает гениев, за которыми невозможно угнаться, стремительно восходящих по пути боевых искусств?
Именно благодаря таким гениям этот мир становится столь многообразным и прекрасным.
Ду Сянь nghiêm nghị nói:
— Но, брат Ян, даже если ты — Император, Ливин... это ведь логово дракона и тигра.
Подразумевалось: туда не стоит и соваться.
Не говоря уже о том, что у Ливинской Меч-Секты и без того есть Император-глава. Один только тайный кукловод, стоящий за уничтожением Цянье, — не тот противник, которого обычный Император сможет одолеть. А если в дело вмешался Звёздный Дворец Богов — Цянье придётся проглотить эту обиду.
Ян Кай махнул рукой:
— Если бы это не было логовом дракона и тигра, какой в том был бы интерес?
Е Цзинхань и Ду Сянь смотрели на Ян Кая, потеряв дар речи. Не могли понять, откуда у него столько уверенности. Но стоило им вспомнить о погибшей секте и бесчисленных учениках, нашедших смерть, как кровь закипела — и они в один голос кивнули:
— Хорошо. Мы тоже едем. Даже если это будет стоит нам жизни, мы отобьём обратно небесные куклы.
Дух был неплох, но оба понимали: сил для этого у них нет. Если они действительно доберутся до Ливина и их личность будет раскрыта, их, скорее всего, атакуют со всех сторон.
Раз вражда между Ливинской Меч-Сектой и Цянье уже возникла, они непременно искоренят всё до последнего.
Ян Кай улыбнулся:
— Именно так и должно быть.
Он хотел взять с собой Е Цзинхань и Ду Сяня вовсе не потому, что рассчитывал на их силу — два культиватора Сферы Истока Дао в таком водовороде битв вряд ли смогут что-то решить. Но они всё-таки люди Цянье: одна — дочь главы секты, другой — старший ученик молодого поколения. Взять их с собой в Ливин, чтобы устроить там смуту — значит иметь законное основание. В противном случае, как посторонний, вмешиваясь в дела Цянье, он выглядел бы... в лучшем случае — благородным путником, увидевшим несправедливость и обнажившим меч; в худшем — вездесущей собакой, лезущей не в своё дело.
Пока он не хотел раскрывать свою связь с Айоу и другими.
Раз решение было принято, Е Цзинхань и Ду Сянь больше не колебались. Они вызвали ближайших учеников и подробно всё разъяснили: пусть остаются в Долине Дитянь и усердно культивируют. Если они не вернутся, восстановление Цянье ляжет на плечи учеников, и так далее...
Естественно, ученики Цянье стали упрашивать их, но оба были непреклонны. Коль скоро решение принято, несколькими словами его не изменить.
Полдня спустя Ян Кай увёл двоих из Долины Дитянь и через Пространственный Массив вернулся в безымянную долину Цянье.
Е Цзинхань и Ду Сянь, будучи коренными жителями Южной Области, неплохо знали Ливинскую Меч-Секту и Ливин. В город они бывали несколько раз и сразу указали Ян Каю путь. Они летели, не сбавляя скорости.
Всего за три дня четвёрка добралась до Ливина.
Издали Ливин выглядел внушительно: обширная площадь, величественные стены высотой более десяти чжанов. Над городскими воротами парил гигантский меч, отлитый, кажется, из чистой бронзы, массивный и величественный, словно готовый в любую секунду обрушиться и рассечь землю надвое. Воинам,进出ившим город, всё это было привычным зрелищем.
Е Цзинхань и Ду Сянь с тревожными лицами летели за Ян Каем и приземлились перед городскими воротами.
По мнению двоих, раз они штурмуют логово врага, следовало бы сначала изменить внешность или хотя бы как-то замаскироваться, чтобы не привлекать лишнего внимания и ненужных неприятностей, а потом уже действовать исподволь.
Однако Ян Кай вовсе не потребовал от них переменить облик — напротив, велел идти с незамутнёнными лицами.
Оба ехали, затаив дыхание, а когда оказались за воротами Ливина, их тела окаменели, а в сердцах царила полная тревога.