«Тайпин...» Ян Кай вышел из таверны, задумался на мгновение и вдруг понял: «Разве это не тот город, где живёт девушка по имени Янь Сюэмань?»
Вспомнив тех троих, что преградили им путь, желая купить судно Цзи Яо, — старик тогда представил мужчину и женщину, сказав, что мужчина является наследником главы Сюаньлэй Гэ, а женщина — дочерью городского головы Тайпина.
Вчера, когда он входил в город, Ян Кай был озабочен состоянием Цзи Яо и не обратил внимания на название города — лишь сейчас он узнал, что это Тайпин.
Совпадение, надо сказать.
Впрочем, Ян Кай нисколько не страшился — одного лишь городка ему было недостаточно, чтобы он испытал хоть каплю опасений.
Он повёл Цзи Яо к выходу из города, и менее чем через четверть часа они добрались до городских ворот.
У ворот толпилось немало людей, выстроившихся в очередь, чтобы выйти. У самого входа дежурило множество воинов, и каждого, кто намеревался покинуть город, они тщательно проверяли.
— М? — Ян Кай нахмурился при виде этой сцены. Не то это обычный порядок в Тайпине, не то случилось что-то необычное.
— Учитель, не из-за тех троих ли вчерашних? — тихо спросила Цзи Яо. — Не ищут ли они нас?
— Не бывает таких совпадений, — мягко рассмеялся Ян Кай. — Вчера мы вошли в город, никого не потревожив. Видимо, в городе просто произошёл какой-то другой случай.
Цзи Яо тихо кивнула.
Однако, несмотря на свой высокий уровень культивации, они не стали прорываться через ворота силой — раз уж пришли на чужую территорию, нечего нарушать чужие правила. Молча встали в конец очереди и стали ждать своей очереди выйти.
Воины у ворот проверяли людей очень тщательно, и помимо этого, скрытые потоки духовного восприятия обследовали каждого, кто собирался покинуть город.
Один за другим проверенные пропускали людей, и очередь постепенно продвигалась вперёд.
— Глава Дун! — внезапно раздался голос из строения у городских ворот.
— Ещё не нашли? — спросил другой человек, похоже, тот самый глава Дун.
— Пока не обнаружили, — ответил первый. — Но глава Дун, будьте спокойны: остальные три городских ворота срочно закрыты. Если ваша супруга захочет покинуть город, она непременно пойдёт через эти ворота. Стоит ей появиться — мы её сразу найдём.
— Благодарю вас, командир Юй. Ах, какое несчастье постигло мой дом... — глухо вздохнул глава Дун.
Командир Юй вдруг мягко улыбнулся и сказал: — Если верить моим сведениям, вы и ваша супруга всегда жили в согласии и любви, неразлучно появляясь в Тайпине — все вам завидовали. Как же так вышло, что за одну ночь вы дошли до открытой ссоры? Почему ваша супруга решила уйти из дома? Вы даже не пожалели обратиться к силам нашего городского управления, чтобы её найти.
На этот вопрос командира Юй в доме повисла немая тишина — видимо, ответить было неловко.
— Если главе Дун неудобно об этом говорить, считайте, что я не спрашивал, — добавил командир Юй.
— Ах! — тяжело вздохнул глава Дун и заговорил: — Как говорится, семейный позор не стоит выносить наружу. Я хотел замять дело, не расдувать скандал, но та глупая женщина просто вынуждает меня! На самом деле нечего скрывать — та безрассудная просто пожадничала и похитила сокровище, оберегающее наш род.
— Похищение! — командир Юй искренне удивился. — Это не может быть! Ваша супруга — второе лицо в роду Дун, и, насколько мне известно, она родом из какой-то крупной секты. Что же такого может быть в роду Дун, что она решила украсть это тайком?!
— Я сам не понимаю, не то ли с ней с жиром в голове что-то случилось, раз она решилась на такой позорный поступок, — глава Дун долго и с горечью простонал, а затем серьёзно добавил: — Командир Юй, ради доброго имени, которое род Дун заработал в ваши глаза, прошу вас: когда найдёте ту глупую женщину, тихо арестуйте её, без шума и свидетелей, и уж точно не доводите до сведения городского головы Янь!
— Я понимаю. Глава Дун, будьте спокойны.
……
Эти двое тихо разговаривали в доме, и, несмотря на то что голоса их были еле слышны, Ян Кай разбирал каждое слово.
Он не собирался подслушивать — просто случайно услышал. Но благодаря этому понял, почему в Тайпине ввели усиленную охрану.
Оказывается, одна из женщин знатного рода украла сокровище, оберегающее род, и глава рода пришёл за ней в погоню, прибегнув к помощи городского управления. Это был настоящий домашний позор. Безысходность и горечь в словах главы Дуна вызвали у Ян Кая тайную усмешку — очевидно, тот был в отчаянии: с одной стороны, хотел вернуть украденное, с другой — постараться замять скандал.
Интересно, что же за вещь была украдена, если даже главная женщина в роде не смогла удержать себя от жадности.
Очередь продолжала продвигаться вперёд, и менее чем через четверть часа Ян Кай с Цзи Яо почти подошли к городским воротам.
В этот момент из-за пределов города вдруг появился поток света и стремительно устремился к воротам.
— Кто осмеливается! Перед воротами Тайпина запрещено буйствовать! — громко крикнул один из стражей, одновременно взмывая в воздух навстречу.
Поток света замер, обнажив силуэты мужчины и женщины.