Ян Кай, лучась от удовольствия, произнёс: «Цыц, предложение заманчивое, лишь бы старые мои счеты с Сектой Жёлтых Источников не помешали — особенно дело касается вашего прямого ученика Инь Лэшэна...»
У Юаньчжэн невозмутимо ответил: «Я уже говорил — согласишься встать под знамёна моей секты, все прошлые обиды будут прощены. С Инь Лэшэном я сам поговорю, убеждён, он не безрассудный человек и поймёт обстановку.»
— Правда всё спишете? — Ян Кай приподнял бровь.
— Моё слово — закон. Зачем мне тебя обманывать.
— Даже если Инь Лэшэн и Хуа Фэйчэнь уже мертвы?
У Юаньчжэн прищурился, и улыбка мгновенно слетела с его лица. Низким голосом он спросил: — Что ты сказал?
Ян Кай невозмутимо ответил: — Инь Лэшэн и Хуа Фэйчэнь мертвы. Я их обоих убил.
У Юаньчжэн взревел: — Это невозможно!
Причина его появления здесь была проста: он узнал, что Инь Лэшэн и Хуа Фэйчэнь повели группу учеников Секты Жёлтых Источников в Древнюю Землю, чтобы расправиться со своим врагом. Инь Лэшэн — прямой ученик Главы секты, вышедший из нижнего звёздного мира, с выдающимися способностями и блестящими перспективами, представлявший огромную ценность для секты. Глава секты чрезвычайно его ценил.
А Хуа Фэйчэнь и вовсе был Старейшиной Секты Жёлтых Источников — человеком высокого положения и большого веса.
Двое они тайно привели многих учеников в Древнюю Землю — ни У Юаньчжэн, ни Глава секты поначалу об этом не знали.
Когда Глава секты случайно узнал о случившемся, его охватила ярость и тревога — Древняя Земля чрезвычайно опасна, и он боялся за своего прямого ученика. Поэтому он поручил У Юаньчжэну лично отыскать их.
У Юаньчжэн, прибыв на место, сразу обратился в Крепость Цитянь и оттуда узнал о конфликте между Инь Лэшэном и Ян Каем. А от Ци Хая он также узнал, что Ян Кай обладает Пламенем Феникса.
У Юаньчжэн обрадовался, осознав, что эта поездка может оказаться для него великолепной удачей.
Если удастся заполучить Истинное Пламя Феникса и подчинить его, то он вполне сможет стать новым Пламенным Императором Яньу. Тогда вся Секта Жёлтых Источников будет повиноваться ему.
Он твёрдо решил: Инь Лэшэна надо найти, а Пламя Феникса у Ян Кая — отобрать. Вот почему он не пожалел и предложил Ян Каю место Старейшины.
Какой-то там Императорский уровень первого ранга — какое право имеет он обладать такой дивинной силой, как Пламя Феникса? Лишь сильнейший, подобный ему самому, на третьем уровне Императорского ранга, достоин подчинить священный огонь и обратить его в свою силу.
Но Ян Кай вдруг выдал столь мощную бомбу...
Инь Лэшэн, вернувшись из Моря Разбитых Звёзд, уже достиг первого уровня Императорского ранга. А Хуа Фэйчэнь и вовсе был на втором уровне. И вот теперь Ян Кай утверждает, что обоих убил.
Первая мысль У Юаньчжэна — он не верит. Тем более что при Инь Лэшэне была Императорская Таблетка, подаренная Главой секты, — в ней был заключён удар на полную мощь сильнейшего третьего уровня Императорского ранга.
— Ты? Мальчишка, боишься, что языком ветер не сдует? — презрительно хмыкнул Старейшина Секты Жёлтых Источников, который ранее нападал на Ци Хая. Он явно не верил словам Ян Кая. Ещё бы — его сила была лишь на первом уровне Императорского ранга, как он мог убить Хуа Фэйчэня на втором?
Однако едва он произнёс эти слова, как вдруг распахнул глаза и с потрясением уставился вперёд.
На глазах у всех в руках Ян Кая внезапно возник предмет — совершенно чёрный, в шлейфе мрачной, зловещей ауры. Он дрогнул на ветру, и от него разнёсся чудовищный вой и визг — словно крики призраков и волков.
— Знамя Ада Жёлтых Источников! — вскрикнул Старейшина, и даже У Юаньчжэн не удержался от гримасы. Его взгляд приковался к Знамени.
— Это действительно Знамя Ада Жёлтых Источников...
— Причём энергия в нём столь плотна, что это не Знамя уровня Источника Дао — скорее Императорского уровня!
— В секте Императорскими Знамёнами Ада Жёлтых Источников обладают лишь Старейшины и Глава секты... Неужели он правда убил Старейшину Хуа?
Группа учеников Секты Жёлтых Источников, потрясённая увиденным, заговорила, перебивая друг друга.
Знамя Ада Жёлтых Источников — Артефакт, который каждый ученик секты умеет создавать и совершенствовать, но в зависимости от уровня культиватора его мощь различается.
То Знамя, которое Ян Кай держал в руках, было Императорским Артефактом — оставшимся после смерти Хуа Фэйчэня. Некоторые ученики не могли различить ауру на Знамени, но У Юаньчжэн и другой Старейшина мгновенно его узнали — это было Знамя Хуа Фэйчэня.
В одно мгновение лицо У Юаньчжэна помертвело.
Если Хуа Фэйчэнь мёртв, то и Инь Лэшэн, скорее всего, не спасся. Глава секты возлагал на Инь Лэшэна большие надежды, вложил в него массу усилий — если тот мёртв, кто утолит гнев Главы секты?
— Ты правда убил Старейшину Хуа?! — Старейшина Секты Жёлтых Источников пришёл в ярость и зарычал: — Мальчишка, плати жизнью!
В гневе он не раздумывая вылетел вперёд. Чёрные испарения кипели вокруг его тела, жуткие и зловещие — похоже, он стремился убить Ян Кая и отомстить за Хуа Фэйчэня. Неизвестно, какие у него были связи с покойным.
У Юаньчжэн вздрогнул и поспешно окрикнул: — Старейшина Чжун, назад!
Хотя Ян Кай обладал лишь силой первого уровня Императорского ранга, раз он смог убить Хуа Фэйчэня, то Старейшине Чжуну с ним не тягаться. Старейшина Чжун в гневе потерял рассудок, но У Юаньчжэн видел ситуацию ясно.
Однако окрик запоздал.
Ян Кай, глядя на несущегося на него Старейшину Чжуна, не выказал ни капли испуга. Он лишь усмехнулся и произнёс: — Старейшина Чжун, не торопись. Сейчас я отправлю тебя к Хуа Фэйчэню в компанию.