В домике Старейшины на дереве, получив от Сяо Сяо извещение, и Старейшина каменных духов, и предводительница древесных духов преисполнились радости — наконец-то их старания увенчались успехом, и Ян Кай согласился выполнить просьбу обоих племён.
Они вдвоём незамедлительно явились в домик к Сяо Сяо.
Жо Си и Сяо Сяо были высланы наружу, и в домике остались лишь Ян Кай с предводителями обоих племён, сидящие скрестив ноги.
Старейшина улыбался, явно пребывая в приподнятом настроении, а Му На сияла улыбкой, не в силах сдержать радости.
Только Ян Кай хмуро морщился, совершенно портя общую картину.
— Старейшина, сначала скажу ясно: помогать вам я помогу, но если дело пойдёт наперекосяк, я немедленно уведу Сяо Сяо. А уж вам придётся рассчитывать на собственное счастье, — Ян Кай хмуро произнёс с явным недовольством.
— Разумеется, разумеется! — Старейшина погладил свои каменные усы, кивая снова и снова. — Если дело действительно пойдёт наперекосяк, мы не станем настаивать.
Ян Кай кивнул: — Раз так, у меня больше нет вопросов. У вас есть какой-нибудь план?
Старейшина и Му На обменялись взглядами, и первый произнёс: — Ворваться вперёд и протолкнуть Ши Цзю в Кровавые Врата — это считается планом?
Ян Кай скривился: — Какого чёрта это называется планом? Кровавые Врата сейчас под наблюдением Четырёх Святых Владык. При малейшем подозрении выйдут Восемь Посланников, тридцать два Повелителя Демонов ринутся следом. Как вы собираетесь прорваться?
Старейшина слегка смущённо ответил: — Разве вы, почтенный гость, не владеете силой пространства? Достаточно будет доставить нас туда.
Ян Кай сузил глаза и впился взглядом в Старейшину: — Сяо Сяо тебе это рассказала?
Он ведь не показывал перед каменными духами свою способность управлять пространством. Если Старейшина об этом знал — явно выведал у Сяо Сяо.
Му На сказала: — Почтенный гость, не сердитесь. Наши племена не питают к вам ни малейшей вражды и не раскроют ваших тайн. Это Ши Цзю не сообщал по собственной воле — Старейшина извлёк эту информацию из его воспоминаний, когда тот когда-то нашёл нас.
Ян Кай ещё холоднее произнёс с лёгкой усмешкой: — Что ещё вы знаете из моих тайн?
Старейшина откашлялся и сказал: — Мы также знаем, что у почтенного гостя есть удивительный артефакт пространства, который позволяет тайно забрать нас всех с собой.
Ян Кай закатил глаза. Выходит, они и это осведомились — хоть убивай и замалчивай. Но зато теперь он наконец понял, почему эти два племени так упорно искали его помощи — они даже не потрудились выяснить, какого уровня мастер он есть.
У него есть Сфера Тайного Мира. Плюс владение силой пространства — он действительно мог незаметно доставить их всех к Кровавым Вратам. Это преимущество, которым не обладал никто другой.
Найти кого-то другого было бы куда менее удобно.
Старейшина продолжил: — Вот наш план. Сначала соплеменники обоих племён скроются в том артефакте пространства, а затем вы, почтенный гость, проявите свою силу пространства и доставите нас к Кровавым Вратам. Остальное вас не касается — стоит лишь приблизиться к Вратам, и мы сами сможем протолкнуть Ши Цзю внутрь.
Ян Кай прищурился: — Насколько мне известно, Кровавые Врата — одно из двух великих запретных мест Древней Земли. Обычно обитатели Земли даже подойти к ним не могут, не говоря уже о том, чтобы войти. Какой у вас есть способ?
Му На слегка улыбнулась: — Обычное время — одно, а сейчас Кровавые Врата проявили необычную активность, и сила запрета сильно ослабла. Подойти к Вратам — не проблема. Главная трудность — как снять печать с Врат.
Старейшина надменно заявил: — Одна мощь подавляет всё мастерство! Когда весь мой народ каменных духов выступит, любую печать разнесём в щепки!
Ян Кай нахмурился: — Вы хотите применить грубую силу?
Старейшина поднял бровь: — А что тут не так?!
Ян Кай шлёпнул себя ладонью по лицу и повернулся к Му На: — Предводительница, каменные духи глуповаты, и от них можно ожидать подобного хаотичного подхода, но вы-то почему тоже поддались этому безумию?
Му На с горькой улыбкой ответила: — Разве есть способ лучше?
Ян Кай онемел, осознав, что у этих двух племён вовсе нет никакого хорошего плана — их просто загнали в угол. Получив ультиматум от Четырёх Святых Владык и оказавшись в безвыходном положении, они решились на отчаянную попытку. Если Сяо Сяо действительно сможет унаследовать силу Тай Юэ и стать Древним Священным Духом, оба племени окажутся под его защитой — даже прямо перед глазами Четырёх Святых Владык.
Одним словом: удача — или смерть!
Помолчав какое-то время, Ян Кай произнёс: — Возможно, я смогу попытаться разорвать печать Кровавых Врат. Раз внутри запечатан Дворец Священных Духов, значит, там непременно находится маленький мир. Мои способности в области пространства, возможно, позволят мне разрушить силу разделения границы того мира.
Старейшина, услышав это, тут же потёр руки: — Если почтенный гость возьмётся за дело — что ещё лучше! Но если не выйдет, придётся снова обратиться к грубой силе.
Старейшина всегда производил на Ян Кая впечатление мудреца, но теперь стало ясно: каменные духи — всё-таки каменные духи. Как ни долго живи, умом не блещут и предпочитают решать проблемы силой. Настолько удивительно, как древесным духовам удаётся столько веков уживаться с ними.
— Когда мы выдвигаемся? — Ян Кай спросил, глядя на обоих.
— Чем скорее, тем лучше — рано или поздно всё равно придётся. Я полагаю, стоит выступить завтра утром. — Старейшина серьёзно произнёс.
Му На слегка кивнула — очевидно, была того же мнения.
Ян Кай вздохнул: — Ладно. Идите, предупредите своих соплеменников, чтобы всё подготовили. Завтра утром… выступаем!
Старейшина и Му На тут же попрощались и ушли — вероятно, чтобы уведомить своих людей.