Нюань Цюань был таков, каков был, и Ян Ювэй с толпой демонических сородичей — не исключение. Светящийся мерцающий свет, вырывавшийся из их тел, был явно связан с их жизненной силой: чем больше её утекало, тем тусклее становилось сияние жизни. С течением времени они неминуемо погибнут.
Нюань Цюаня ещё можно было назвать старцем, пришедшим сюда умирать по собственной воле — его срок подошёл к концу. А вот Ян Ювэй и остальные демонические сородичи были жертвами чужой беды.
— Владыка… спасите… — Ян Ювэй почувствовал взгляд Ян Кая, поднял голову, и смертельная бледность, обволакивавшая его лицо, дрожащим голосом превратилась в мольбу.
Ян Кай ощутимо неловко хмыкнул, сжал кулак у рта и прокашлялся: — Тут я бессилен. Короче говоря, рассчитывайте на собственные силы.
Он сам понятия не имел, что представляла из себя эта Гробница Бесчисленных Духов, и как мог спасти Ян Ювэя с его людьми. Отправить их в Малый Мистический Мир, конечно, можно было — быть может, это помогло бы им избежать гибели. Но Малый Мистический Мир был для Ян Кая абсолютной тайной: кроме тех немногих, кому он доверял по-настоящему, он никому не позволял о нём узнать. Ради спасения этих демонических сородичей обнажать существование Малого Мистического Мира — явно не стоило.
Услышав это, Ян Ювэй пал духом, но тут же удивлённо посмотрел на Ян Кая и спросил: — Владыка, а почему вы… остались в целости и сохранности?
Ян Кай сам это уже заметил: из всех, кого поглотила гробница, только он и Чжан Жоуси чувствовали себя совершенно нормально, тогда как все прочие демонические сородичи стремительно теряли жизненную силу. Если бы не это наблюдение, он не успокоился бы так быстро.
— Понятия не имею, — ответил он на ходу. — Может, дело в том, что мы не уроженцы Древней Земли. Ведь ты сам говорил, что это гробница существ Древней Земли.
— Вот тебе и удача… — уголки губ Ян Ювэя дернулись, а в глазах вспыхнуло ядовитое уязвлённое озлобление.
Если бы ты не приказал нам разыскивать ту безумную женщину, мы бы никогда не связались с Гробницей Бесчисленных Духов и не оказались бы здесь! А теперь вышло так: ты гуляешь на свободе, тебе ничего не грозит, ты спокойно можешь уйти отсда live, и при этом даже палец о палец не ударишь, чтобы помочь!
Ян Ювэй был так разъярён, что ему хотелось разорвать Ян Кая на части, дабы утолить свою злобу.
— Владыка, вы не можете просто бросить нас! — Ян Ювэй стиснул зубы и выдавил из себя.
Ян Кай нахмурился и нетерпеливо отрезал: — Я уже сказал — у меня нет никакой возможности помочь. Пусть кто-нибудь объяснит мне, что вообще тут происходит!
Произнося эти слова, он вдруг посмотрел на Ян Ювэя с холодной улыбкой на губах: — Что, сильно разозлился?
Ерунда! Кто бы на его месте не разозлился? А раз всё равно смерть неизбежна, то и смелости у Ян Ювэя неожиданно прибавилось. Холодно глянув на Ян Кая, он процедил: — Владыка, если вы откажетесь нам помогать, не исключено, что мы потянем вас за собой в могилу.
Ян Кай расхохотался и вопросительно приподнял бровь: — Потянуть меня за собой? Ты забыл, что твоя жизнь и смерть зависят от моей малейшей мысли? Какие у тебя основания тащить меня за собой?
— … — Лицо Ян Ювэя застыло, и он тут же осёкся. Только что, охваченный гневом, он напрочь забыл об этом — и лишь сейчас понял, что даже желая потянуть Ян Кая за собой, у него нет для этого никаких рычагов. Печать Души по-прежнему находилась в чужих руках.
Одно горе тут же сменилось другим. Ян Ювэй повалился на землю и расплакался, рыдая отчаянным голосом: — Беда, беда! Я, старый Ян, копил Культивацию столько лет, столько трудов вложил, а теперь даже не успел пожить на сладу — и конец! Небеса слепы, проклятые Небеса! Я, старый Ян, клянусь, больше не примирюсь с вами!
Он рыдал так пронзительно и жалобно, что остальные демонические сородичи, слышавшие его вой, невольно ощутили пронзающую тоску.
Оказавшись внутри гробницы, они все могли предугадать свою судьбу — просто никто из них не выражал своего отчаяния столь театрально. Но внутри каждый, несомненно, был глубоко подавлен.
Ян Кай фыркнул: — Не реви так жалко. Если уж и умирать — так всем вместе. На Тёмной Реке по крайней мере будет компания, не придётся скучать и тосковать!
Ян Ювэй вытер две ладонью слёзы и ворчливо парировал: — Легко тебе говорить, когда ты стоишь на чужой голове! Гробница — это могила существ Древней Земли, какое к тебе имеет отношение?!
Ян Кай пожал плечами и промолчал. Впрочем, он сам был в недоумении: почему он и Чжан Жоуси не подверглись воздействию Древней Земли, тогда как все прочие демонические сородичи стремительно теряли жизненную силу, превращаясь в мерцающие огоньки?
Может, правда связано с тем, что он наговорил всуе?
В этот момент раздался печальный вой — и из-под бесчисленных белых костей вспорхнули ряды чёрных лучей. Едва появившись, эти чёрные сияния превратились в силуэты зверей невиданных пород и обрушились на живых демонических сородичей, опрокидывая их на землю.
Каждое чёрное звериное призрак, врезавшись в жертву, заставлял её жизненную силу ещё быстрее рассеиваться, и поток мерцающего света, вырывавшегося наружу, заметно ускорился.
— Звериные души! — Ян Ювэй побледнел и взвыл от ужаса.
Лицо Ян Кая тоже изменилось: за считаные мгновения из-под горы костей поднялись уже тысячи тёмных силуэтов. Эти призраки были отчасти схожи с духами мёртвых — от них веяло могильной холодностью. Это были несомненно звериные души, оставшиеся здесь после гибели обитавших в гробнице демонических зверей.
Гробница Бесчисленных Духов существовала неизвестно сколько тысячелетий, и за столько время число зверей, погибших здесь, было не поддаётся исчислению. После смерти их звериные души уцелели — и количество их было such, что сосчитать было невозможно.
В мгновение ока над горой костей закружилось бесчисленное множество звериных душ — каждая в облике, который она носила при жизни, и все они были исполнены первозданной свирепости. Чёрная тьма, нависшая над ними, словно саранча, поглотила всю гробницу.
Ян Ювэй и его сородичи хотели бы сопротивляться, но как им было сопротивляться? Вскоре каждый из демонических сородичей оказался в кольце плотно спрессованных звериных душ. Один за другим раздавались пронзительные вопли — словно их подвергали нечеловеческим пыткам. Видимо, спастись им было уже не суждено.