Долго сидя безмолвно, Чжан Жоси наконец набралась смелости и вновь запустила циркуляцию техники.
На этот раз она сосредоточилась и тщательно прислушалась к ощущениям. Выяснилось, что при культивации здесь в её тело, помимо духовной энергии неба и земли, впитывалась ещё и сила Первобытной Дикости. Но что было поистине удивительно — обе эти силы приносили ей огромную пользу. Особенно сила Первобытной Дикости: она вызывала нечто вроде пристрастия, словно стоило попробовать — и невозможно было остановиться.
Что происходит? Неужели с её телом что-то не так? Это ведь сила Первобытной Дикости...
Чжан Жоси внезапно охватила тревога, и она не посмела продолжать культивацию. Прервав циркуляцию техники, молча сидела на месте, и её лицо выражало смесь недоумения и страха.
Она никак не могла найти объяснения. Единственной возможной причиной могла быть её собственная кровь, ведь наставник говорил, что сила её крови чрезвычайно необычна, а какое наследие в ней заключено — неизвестно.
Она сама находила это странным, ведь техника культивации, которой она пользовалась, была ею самостоятельно осознана, а не передана кланом Чжан. Казалось, будто эти знания были вписаны в самую глубину её сознания: стоило начать культивацию — и она тут же знала, как направлять энергию.
Сидеть без дела здесь было нечего. Вокруг царила тишина и спокойствие.
Чжан Жоси задумалась и достала Нефритовую плиту Пустотности из пространственного кольца. Перед входом сюда наставник вручил ей эту вещь, велел хорошенько изучить и сказал, что, возможно, с её помощью удастся разгадать тайну силы её крови.
Стоило только достать плиту, как тело Чжан Жоси внезапно сотряслось, и она подняла голову, устремив взгляд в одном направлении.
Это чувство снова вернулось!
Каким-то необъяснимым образом казалось, что нечто резонирует с Нефритовой плитой Пустотности в её руках и зовёт её издалека. Кровь по всему телу закипала, ускоряясь, тело охватывал невыносимый жар.
Она уже испытывала это однажды, и, пережив его вновь, Чжан Жоси убедилась, что это не был обман чувств.
Но оно мгновенно исчезло. Когда Чжан Жоси попыталась сосредоточиться и уловить его снова — уже ничего не обнаружила.
На поверхности Нефритовой плиты Пустотности по-прежнему мелькали живописные пейзажи. Чжан Жоси вертела её в руках, рассматривала со всех сторон целую вечность, но так и не смогла понять, для чего она нужна.
……
Густые джунгли, сердце Древних Земель.
Это были подлинные глубины Первобытных Древних Земель — место, куда не ступала нога человека. На протяжении сотен миллионов лет здесь обитали лишь разнообразные потомки первозданных пород, непрерывно размножаясь.
Это был совершенно иной мир — мир, не имеющий ничего общего с четырьмя областями Звёздного мира.
На вершине величественной горы сиял овальный предмет, испускавший кроваво-красное свечение. Он был целиком алым, словно отлитый из свежей крови, и в то же время издавал необычный, притягательный аромат.
Кровавые Врата!
Все демоны, обитавшие в глубинах Первобытных Древних Земель, знали о существовании Кровавых Врат. Но никто не мог войти в них — не говоря уже о том, чтобы постичь, какую тайну они хранят.
Однако среди жителей Древних Земель ходили слухи, что внутри Кровавых Врат таится тайна, способная превратить их обитателей в Священных Духов. Всё нынешнее население Древних Земель в той или иной мере сохранило в себе кровяную силу древних Священных Духов — различалась лишь степень.
Даже самая обычная маленькая змея, если проследить её родословную до самых древних времён, могла оказаться связанной с Драконьим кланом.
Стоило лишь скрытой в теле древней крови пробудиться — и существо Древних Земель обретало силу, сопоставимую с силой его Священных предков.
С начала времён и до наших дней, среди сотен миллионов существ — скольким удалось раскрыть силу собственной крови и эволюционировать в Священных Духов?
Если сложить всех вместе, не наберётся и на две ладони.
Но согласно легендам племён Древних Земель, Кровавые Врата обладали таинственной силой, способной помочь вошедшим в них демонам или потомкам первозданных пород полностью раскрыть силу их крови. В случае успеха шансы возродить былое величие предков и эволюционировать в Священных Духов были весьма велики.
Именно благодаря этим легендам место, где находились Кровавые Врата, стало святым для всех племён Первобытных Древних Земель. Бесчисленное множество существ, считавших себя достаточно сильными или обладающими судьбоносной удачей, шли один за другим, пытаясь преодолеть Кровавые Врата и пробудить свою кровь.
Ни одному из них это не удалось.
Более того, им не удавалось даже подобраться к ним. Любое существо Древних Земель, приближавшееся к Кровавым Вратам ближе чем на десять ли, превращалось в лужу гноя и погибало ужаснейшей смертью.
Однажды сюда пришёл могущественный Демон-Король, стоявший на пике двенадцатого ранга. Его жизненный срок истекал, и он решил сделать последний отчаянный рывок — ведь если не найти способа продлить жизнь, он вскоре умрёт от старости.
Кровавые Врата были его последней надеждой.
Пик двенадцатого ранга — это уровень силы, эквивалентный третьей ступени Императорского уровня. Во всём Звёздном мире — сколько таких существ?
Но даже приложив все свои силы, он сумел добраться лишь до трёх ли от Кровавых Врат и не мог продвинуться дальше. Продержавшись три дня и три ночи, он всё же превратился в лужу гноя, а его душа рассеялась.
С тех пор ни одно существо Древних Земель не осмеливалось приближаться к Кровавым Вратам. Если даже Демон-Король на пике двенадцатого ранга не смог войти в Кровавые Врата и пробудить свою кровь — какое другое существо посмеет попробовать?
Кровавые Врата мгновенно стали запретной зоной на территории Древних Земель. Ни одно существо не осмеливалось приближаться к ним, опасаясь погибнуть без всякого объяснения.
Хотя это событие относилось к давним временам, среди обитателей Древних Земель — как среди демонов, так и среди потомков первозданных пород — продолжительность жизни была невероятно долгой. Поэтому многие Демон-Короли и владыки отдельных регионов были свидетелями тех событий и воочию видели трагическую судьбу того Демона-Короля на пике двенадцатого ранга. Под их суровыми предостережениями их подчинённые боялись даже приближаться к Кровавым Вратам.