Ранее в том Море Истоков бесчисленные воины вступали в жестокие схватки за Силу Истоков, и невозможно было подсчитать, сколько погибло. Все павшие воины падали в Море Истоков, и следы их терялись.
А в итоге все они оказались поглощены и оказались здесь.
Нефритовая табличка тоже перестала существовать. Когда его затянуло сюда, Ян Кай почувствовал, как табличка в его руках внезапно раскололась, превратившись в странную энергию, которая клубилась вокруг него, словно оберегая.
Как только он оказался в этом месте, энергия тут же рассеялась без следа.
Выходит, функция нефритовой таблички заключалась в том, чтобы служить пропуском в это место. Без таблички Ян Кай даже представить не мог, какими были бы последствия его попадания сюда.
У Мэнчуань перед смертью отчаянно пытался уничтожить табличку — очевидно, не желал, чтобы она досталась кому-то ещё и позволила проникнуть в это место. Какой же секрет таится здесь?
А зачем сюда пришёл тот старик?
Лицо Ян Кая выражало тревогу и замешательство. Он осмотрелся вокруг, но не обнаружил ничего. Распространив Божественное Чувство, он всё равно не смог уловить присутствия старика.
Немного поразмыслив, он перевёл взгляд на кровавую воду, покрывавшую землю, и погнался за направлением, в котором она стекала.
Каким бы ни было это место и какие бы тайны оно ни хранило, направление течения крови, вероятно, указывало на исток.
Этот жуткий мир казался бесконечным. Ян Кай шёл более полутора часов, и пейзаж вокруг него ничуть не менялся. Если бы не его стойкая воля, он бы уже решил, что бродит по кругу.
Ещё через час выражение лица Ян Кая внезапно изменилось, и он поднял голову, глядя в одном направлении.
Оттуда донеслись звуки взрывов, и, пригляделся, он едва различил вспышки света, а время от времени оттуда же докатывались волны мощной энергии.
Там кто-то сражался!
Взгляд Ян Кая сузился, и на его лице появилось удивление. Ведь он видел, как сюда вошёл лишь один старик. Если там действительно кто-то сражался, один из них наверняка был этим старым негодяем, а кто был другим?
Судя по силе энергетических волн, противник старика обладал немалой мощью. Ян Кай не знал, на что способен старик, но был уверен: обычный мастер Царства Императора-Владыки не смог бы с ним тягаться.
А тот, кто мог дать ему такой бой — разве мог оказаться простаком?
В этом проклятом месте ещё есть кто-то сильный?
Ян Кай чувствовал себя всё более озадаченным. Преисполненный любопытства, он ускорил шаг, устремившись в том направлении, и одновременно применил Тайное Искусство Пустоты, чтобы скрыть свою ауру.
Чем ближе он подбирался, тем ощутимее становились отголоски битвы.
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, Ян Кай спрятался за маленьким холмом и осторожно выглянул вперёд. Увиденное заставило его лицо резко измениться, а сердце наполнилось ужасом.
Тот старик действительно был там — стоял в пустоте, одеяния и чёрные волосы развевались на ветру. Его осанка веяла беспристрастием и глубокой древностью, подлинной отрешённостью и спокойствием.
Недалеко перед ним, соединив колени в позе медитации, сидел тот самый скелет, который Ян Кай раньше видел сквозь чёрную дыру. Однако он отличался от прежнего: на костях скелета начали проступать куски плоти — ярко-красные, впитывающие кровавую воду, стекавшуюся со всех сторон, и непрерывно пульсирующие и разрастающиеся.
Казалось, вся кровавая вода этого мира стекалась к этому скелету.
Пока что на скелете было немного плоти — казалось, процесс только начался. Она ещё не покрыла кости полностью, но именно это делало скелет ещё более жутким и ужасающим.
Скелет сложил пальцы в таинственную мудру, и из его белоснежных костей исходила поразительная поглощающая сила, неуклонно впитывающая кровавую воду.
И каждый раз старик обрушивал яростный удар, преграждая путь кровавой воде и не давая скелету поглощать её.
Мощные волны атак обрушивались на скелет, но тот оставался неподвижным.
Неизвестно, как долго длилось это противостояние. Старик неутомимо обрушивал свою силу, испаряя и рассеивая обширные потоки стекающейся крови.
Но кровавой воды в этом мире было слишком много. Сколько ни пытался старик её остановить, всё новые потоки стекались со всех сторон, рвясь внутрь скелета.
Ян Кай сдерживал испытываемый ужас, и лицо его слегка побелело.
Потому что он уловил исходящий от скелета знак жизни — слабый, как свеча, готовая погаснуть в любую минуту среди бури, но несомненно настоящий.
Иными словами, этот скелет был живым!
Чьим останкам принадлежал этот скелет, никто толком не знал, но, судя по различным уликам, которые Ян Кай собрал, с вероятностью девяти из десяти это был скелет Пожирателя Неба.
Ходили слухи, что Пожиратель Неба был уничтожен телом и душой в Великой Войне Императоров десятки тысяч лет назад и давно умер насовсем. Однако теперь стало ясно: эти слухи были ложными.
Если этот скелет действительно принадлежит Пожирателю Неба, значит, он не умер, а погрузился в некий глубокий сон. А кровавая вода, стекающаяся сюда, — это, быть может, ключ к его пробуждению!
Ян Кай внезапно вспомнил, что в разгар смертельной схватки с У Мэнчуанем тот сказал кое-что, что его сильно заинтересовало.
Он сказал: такой человек, как его предок, не мог просто так умереть!
Таким образом, У Мэнчуань, похоже, знал кое-что о тайных замыслах. Будучи потомком Пожирателя Неба, он мог знать, что его предок всё ещё жив, — и в этом не было ничего невероятного.
Он даже знал, что его предок скрывается здесь, ожидая удобного момента, чтобы с помощью нефритовой таблички проникнуть в это место. К несчастью, в итоге его убил Ян Кай, и перед смертью он отчаянно пытался уничтожить табличку...